Дальше с усадьбой дела пошли на лад. Управляющий получил мое одобрение на постройки крестьянам. Негоже людям спать на земле и дышать дымом. Наемники потихоньку втягивались в ритм. Иногда я выступал в качестве спарринг партнера, чтобы помочь Шахиру. Бойцы не очень удивлялись моим навыкам. Много господ в рыцарском звании тренировались с детства. Мои способности ни у кого особого удивления не вызывали.
По вечерам я теперь часто задерживался в усадьбе. Точнее в лесу. Котам здесь понравилось. Я сканировал пространство, чтобы поблизости никого не было. Только потом звал котов к себе. Я объяснил им, где граница нашей территории. Бархузы поняли, я это четко чувствовал. Коты носились по лесу как угорелые. На вторые сутки кролики в лесу кончились. Это я так решил. Бархузы, по-моему, сожрали всех. Первый десяток они мне еще приносили похвастаться, потом перестали. Через неделю лесник пожаловался, что кто-то уничтожил всех зайцев в лесу. Причем лапы у хищника странные, похожи на кошачьи. Пришлось приказать никому не рассказывать и не искать зверя.
Темные приводили ко мне людей. За неделю пришло человек двадцать из разных мест. Миркуш своих темных на плато обучал успешно. Ученики впитывали знания с жадностью. Хранилище тоже достраивалось. Пока все шло по плану.
Через неделю после приобретения усадьбы лопнуло терпение у чиновника. Начались придирки налоговиков к нашему водочному предприятию. Претензии были надуманными, но завод потребовали закрыть. Даже выставили пост у ворот. Я предполагал такой поворот событий. Время подготовиться у меня было. Гномы за пару дней склепали мне еще две заготовки под ректификационную колонну. Запасы вина для перегонки мне за два дня свезли в имение. Порталом все перекинул на плато. Миркуш как всегда поворчал, но сдался. С моей магией ничего кроме браги для перегона спирта не нужно. На последнем этапе только вода для разбавления спирта. Производство продукта не будет остановлено. Просто поставки будут нелегальными. Первое время спишем на запасы розничных торговцев. Когда чиновники очухаются, перейдем на нелегальное положение и пустим в ход тяжелую артиллерию. Немного времени в запасе есть. Пока оперативно настраиваю порталы. Портал открыть удаленно для меня не проблема. Только нужно знать точное место, где открывать. Я расставил стационарные конструкты. Продукцию из усадьбы уже сейчас перекидывали на подпольный склад в слободе. Череп контролировал разбавление спирта и реализацию. Запасные метки позволяли телепортировать вино на плато и спирт в несколько точек. Даже если нами займутся плотно, процесс не остановится. Также налаживаю портальную переправу с Туралом. На них тоже наехали, у чиновника были большие полномочия. Люди с болталками подходили в нужные места, затем я настраивал в те точки порталы. Сеть для нелегального производства и распространения была настроена. Самое время связаться с эльфийским советником.
— Аэйрил, не сильно вас отвлекаю?
— Нет не сильно. Что-то случилось?
— Да случилось. Мне очень нужна ваша помощь.
— Рассказывай.
— На мой водочный бизнес бесцеремонно пытаются наложить лапу столичные чиновники.
— Серый, извини, но чем я тебе могу помочь? Будь это у нас, я конечно мог бы решить вопрос, но Иллина это не моя территория.
— Советник, я это прекрасно понимаю. Поэтому прошу посодействовать в приобретении темного леса, — на той стороне повисла напряженная пауза.
— Серый, ты пьян? Какая связь между чиновником в столице и темным лесом? К тому же лес никому не принадлежит.
— Правильно. Я хочу, чтобы он принадлежал мне. Если с тремя государствами заключить договор о признании темного леса моим королевством, все мои проблемы отпадут.
— Поясни, почему отпадут? Та в этот лес даже не зайдешь, если жизнь дорога.
— Тут все просто. Мне в лес даже заходить не нужно. Мне главное вывести бизнес из-под надзора чиновников, причем любых. Налогами пусть местных торговцев душат. Статус независимого королевства сильная штука. Иначе чинуши губу на болталку раскатывать начали. К тому же я готов каждому государству заплатить компенсацию в треть от стоимости земли, — эльф на той стороне опять задумался.
— Хитрый маневр ты задумал. Ни у одного из государств такой трюк не пройдет. У тебя может получиться.