– Погоди-погоди, – перебила его баба Надя, – а ты-то чего поздно по берегу один гулял?
– В том-то и дело, я сегодня приехал к своим родственникам в ваш город, а они, наверное, тоже на дачу уехали. А где она, я и не знаю. Вот и бродил, мне ведь переночевать даже негде. Я больше никого здесь не знаю. А ребята сказали, что вы, может быть, и переночевать пустите.
– Ах вот оно что, – кивнула бабушка, – ты сегодня только приехал?
– Ага.
– И ночевать тебе негде?
– Да.
– А ты не вместе с Пашей на поезде ехал? Он ведь тоже только сегодня из Москвы вернулся.
Вадька согласно кивнул.
– Значит, обо всем вы договорились, пока спешили на электричку?
– Я их проводил немного, чтобы время не терять.
– А где же твои вещи? Ты так и приехал в гости?
– Так и приехал, а вещи пневмотроном отправил.
– Чем? – удивленно переспросила бабушка.
– Ну, вещи я раньше отправил, – поправился Вадик, поняв, что ляпнул что-то не то. О пневмотронах в этом веке, похоже, еще не слыхали.
– К кому же ты приехал? Может, и мне знакомые?
– К Ивановым, к тете Маше, – не запнувшись, придумал он.
– Не знаю вроде таких, – задумчиво покачала головой баба Надя, – а живут-то где?
– Да тут недалеко, на улице Космонавтов.
– Нет, не знаю. Не слыхала. – И тут же добавила: – Ты спать-то сильно хочешь?
Вадька перевел дух от града бабушкиных вопросов, из которых он, к своему удовольствию, с честью вывернулся, и, улыбнувшись, ответил:
– Не-а, можно мне книжки посмотреть?
– Значит, спать еще не хочешь? – настойчиво переспросила бабушка.
– Нет, – уже осторожнее, почувствовав какой-то подвох, ответил Вадик.
– Тогда пойдем на диванчик в зал, я так общую комнату называю, сядем рядком да поговорим ладком. Ты мне всю правду и расскажешь. А книжки еще посмотреть успеешь.
Вадька ошарашенно поплелся вслед за бабушкой. Благодушного настроения как не бывало. Он уселся на краешек дивана и стал ожидать новых вопросов. Но баба Надя их задавать не спешила, внимательно, по-доброму посматривая на паренька.
– Это, наверное, мой оболтус тебя так отвечать научил, – не спросила, а скорее утвердила она, – а ты врать-то не мастак. Во-первых, Петра уж третий день в городе нет. Во-вторых, в таком наряде никто тебя на поезд из дома не отправит, тем более никто заранее вещи не отправляет. Ведь не контейнер же их у тебя. Иванова тетя Маша, может быть, и живет у нас в городе, только улицы Космонавтов у нас здесь нет. Уж город-то я хорошо знаю. Так что давай выкладывай все начистоту, что там мой лоботряс удумал и во что Дашеньку втравил.
Вадька вздохнул, подумал и уже открыл рот, чтобы выдвинуть новую версию всей этой истории, но вдруг легко рассмеялся.
– Не зря он вас каким-то Штирлей обозвал. – Вадька весело взглянул на бабушку.
– Не Штирлей, наверное, а Штирлицем, – улыбнулась та ему в ответ, – а еще как он меня называл?
– «Баба Надя – свой парень!» – попытался подражать Пашиному голосу Вадик.
Теперь они рассмеялись вместе.
– А все же, что случилось? Где они сейчас отсиживаются?
Улыбка на лице у Вадика погасла.
– Я вам всю правду могу рассказать, только вы мне все равно не поверите.
– А ты попробуй. Правда-то всякая бывает, может, и поверю. Я теперь уже мало чему удивляюсь. – И баба Надя ласково потрепала его по вихрам.
Тогда Вадик, вздохнув, выложил ей всю историю подробно, ничего не утаивая. И как воспользовался машиной времени, как встретил ребят, потом пропала Даша, как они решили вести ее розыск. Баба Надя слушала его не перебивая. И как внимательно ни вглядывался в ее лицо Вадька во время рассказа, по нему ничего нельзя было понять: верит или нет. Не упустив, казалось, ни одной подробности, он замолчал. Молчала и бабушка.
Затем она так же молча поднялась с дивана, вздохнула и пошла в другую комнату. Вадька подождал немного, а потом пошел за ней. Заглянув в комнату, он с недоумением увидел, что она стелит постель.
– Иди умывайся да ложись спать.
– Так вы… Вы мне поверили?
Вадька никак не мог взять в толк: рассказываешь этим взрослым простую, почти правдивую историю – не верят. А уж в такую-то фантастику вовсе не должны верить. Нет, молчат, не спорят. И он продолжал стоять, прислонившись к дверному косяку, удивленно вытаращив на бабушку глаза.
– Ложись, говорю, – уже сердито добавила она, – спи. Утро вечера мудренее.
– А книжки-то можно посмотреть? – решился несколько заискивающе попросить он.
– Посмотри, – смягчилась бабушка, – только недолго. Завтра вставать рано.