гом подошел к кровати. Чуть приподняв молодую женщину, он медленно поднес кружку с водой к побледневшим губам молодой женщины. - Где Андрюша?- едва осушив содержимое стакана, произнесла наконец бедная женщина. - Не беспокойся, родная,- мужчина еле заметно улыбнулся, пытаясь приободрить больную, и погладив ее по длинным русым волосам, которыми он всегда так любовался.- С ним все в порядке. Степка не допустит, чтобы с ним что-то случилось. Встретившись с добрыми глазами графа, молодая женщина облегченно вздохнула. - Обещай исполнить мою последнюю просьбу...-сделав над собой отчаяние, наконец произнесла отсаявшаяся женщина. - Не лучше ли оставить все на потом?- в голосе графа послышалрсь беспокойно.- Быть может, завтра ... -Завтра меня уже не будет , Костя. - Что ты! Доктор сказал, что ты непременно поправишься, милая. - Не ври мне, Костя. Ведь это совсем не так,- пристально посмотрев на мужа, промолвила она. Граф не выдержал ее напористости и тут же отвел в сторону помутневшие от несчастья глаза.- Подай мне шкатулку. Не решаясь больше спорить с любимой, он быстро сделал то, что она велел. После чего медленно открыв шкатулку, графиня достала переливавшийся зеленый кулон. - Обещай мне, что ты отдашь его Андрюше, когда меня не станет. Обещай! Граф лишь кивнул. - Великая опасность угрожает вам, поверь вам. Помнишь, я показывала тебе проход?- Ты должен немедленно найти его и прыгнуть туда с сыном, иначе... Из горла женщины на миг вырвался кашель, и она остановилась, счастливо улыбнувшись. - Чтобы не былр, Костя, я ни о чем не жалею. Я очень люблю тебя и ради этого стоило претерпеть и не такие муки. Граф Воронов сжал зубы от отчаяния. Ну почему бог так несправедлив? Его хрупкая, нежная Элиза должна покинуть этот мир, а он ...одинокая слеза скатилась по его щеке. Как ему теперь жить без нее, без ее ласковых рук и любви. - Костя, не вини себя ни в чем. Так суждено было случиться. Граф наклонился к терявшей последние силы женщине, чуть прикоснулся к ее щеке и нежно поправил одеяло, съехавшее на пол. -Элиза, любимая. Легкая улыбка коснулась губ лежавшей женщины. - Все еще будет хорошо. Ты еще будешь, счастлив, поверь мне. Передай Андрею, что я очень люблю его... Тело женщины вздрогнуло, ее сдавила последняя судорога. И все было кончено. Графиня Воронова окончила свой нелегкий путь. * * * - Папа! Я хочу остаться с тобой!Не поступай так со мной! - Андрей, ты уже взрослый,- надевая зеленоватый кулон на шею мальчика, произнес наконец-то опустошенный всем случившимся мужчина.- Мама хотела тебе добра. - А как жеты? - Я обещаю, что найду тебя, но потом. Сейчас я должен быть здесь. Глаза загорелись отчаянием. Белокурые локоны с сапфировыми локонами вдруг на миг появились перед ним, и счастливая улыбка тут же озарила его лицо. Это же она, егоЭлиза. Она пришла к нему, когда весь свет померк в его глазах. Протянув руки , мужчина дотронулся до пустоты, а видение уже исчезло, растаяв как дым. Граф стиснул зубы, и непроизвольно вырвался его стон. - Отец! Что с тобой?- мальчик уже обратил свое внимание на такое странное поведение отца. Но граф уже полностью пришел в себя. - Андрейка, дороже тебя у меня никого нет. Помни об этом,- сжав его в объятиях, наконец произнес мужчина. - Я тоже тебя люблю, папа,- мальчик обхватил его руками за плечи.- И я непременно исполню то, что ты мне велишь. Портал сверкнул синим пламенем, и стала образоваться большая дыра, в которую тут же и прыгнул испуганный мальчик. Некоторое время спустя граф постоял у портала, после чего плечи его опустились , и он устало приник к земле. - Я отомщу, Элиза, слышишь меня. Отомщу. Твои злодеи будут повержены, и слово мое свято и нерушимо, как и моя любовь к тебе... * * * Медленно возникшие картинки прошлого всколыхнули сознание бывшего графа. С радостью глядя на вновь обретенного сына, он пристально осматривал его со всех сторон. - Андрей, это и в самом деле ты? - А кто же еще,- сухо обронил мальчик. Но, тут же медленно улыбнулся, встретившись с недоумевающим взглядом мужчины, и бросился в объятия отца. - А где же твой кулон?- когда с объятиями было покончено, наконец-то обронил Воронов. Медленно приподняв футболку, мальчик продемонстрировал сей таинственный предмет. Вспыхнув зеленым пламенем, он чуть заискрился и стал понемногу бледнеть. - Ты должен всегда носить его здесь. Так хотела мама. - Я знаю. Зеленоватый кулон таил в себе какую-то таинственность. Как не раз говорила Элиза, он -символ могущества и власти. Граф очень сомневался в ее словах, даже считал детскими сказками, но реальность нельзя опровергнуть. Едва он на законных основаниях перешел к будущей графине Вороновой, как несчастья обрушились на нее со всех сторон. Сначала обрезали постромки у ее лошади, и ошалелая понесла, едва не оборвав жизнь юной девушки. Прибывший погостить у своего крестного барона Асмодея ван Вальди, молодой граф Воронов, гарцевавший в парке, узрел стремглав несшуюся ему навстречу всадницу. Лицо девушки помертвело от ужаса, руки судорожно стиснули узду. Быстрее молнии граф оценил ситуацию и бросился наперерез. Перехватив уздечку, он подхватил помертвевшую девушку за талию и опустил на своегь Люцифера. Так началось их знакомство. Вскоре граф стал частым гостем в доме барона ,дочь которого он спас. Молодые люди полюбили друг друга, и не прошло и месяца, как они обвенчались. После этого граф повез свою суженую в Россию. Барон отказался последовать за ними, предпочтя теплый очаг и крепкий английский чай. К тому же страна варваров очень пугала его и настораживала. Веселая, добродушная Элиза очень пришлась по душе всем в поместье. Граф не мог нарадоваться на неё, глядя с какой скоростью она летает по комнатам Обланцово( так называлось поместье графа под Москвой) и оживленно раздает команды слугам. Те все понимали с полуслова и спешили на каждый ее зов. Вскоре рождение долгожданного сына доставило обоим еще больше радости и счастья. И лишь одно омрачало их безоблачное существование.Это тайны, окружавшие его прекрасную жену. Как-то, вернувшись пораньше , граф застал удивительную картину. Ползающий малыш агукал, а графиня медленно крутила какой-то кулон. - Это очень могучий талисман,-объяснила она, когда граф потребовал от нее объяснений,- он оберегает его владельцев от любых напастей. Пока он с ним, его обладателю ничего не грозит. Граф посмеялся над этим, но не стал спорить с женой. Но талисман и в самом деле был могуществен. Пока Элиза носила его, все с ней было хорошо. И лишь когда она забыла его надеть, то окончательно распрощалась с жизнью. Вспоминая сейчас об этом, граф вздохнул и чуть морщась прикрыл глаза. -Костя, вот уж не знала, что у тебя есть сын,- послышался укоряющий голос Марины. -У меня были причины скрывать все это. Ты уж прости,- Константин устало прикрыл глаза. Марина озадаченно покачала головой, а обнявший сзади ее Миша улыбнулся и удивленно посмотрел на недавнего врага. - Надеюсь, на этот раз с тайнами покончено? - Да, и прошу извинить, если своими действиями вызвал неуместные подозрения,- он испытующе взглянул на Михаила, и тот мигом покраснел и опустил в страхе свой взгляд. Благородный мужественный человек, представший перед его взором, совсем не был похож на вечно неуверенного в себе робкого академика. - Папа, теперь то мы уж точно не расстанемся?- потянул Андрей отца за рукав. Петя с Дашкой затаив дыхание ждали, что же произойдет дальше. Конечно, они были очень рады за своего нового знакомого, что он нашел отца. Но в то же время и глубоко опечалены тем фактом, что ,видимо, вскоре потеряют своего нового друга. - Мой дорогой, разве графы Вороновы когда- нибудь давали опрометчивые обещания или слыли лгунами?- И когда обеспокоенный мальчик покачал головой, уверенно произнес:-И разве я не пообещал тебе, что мы всегда будем вместе. Обстоятельства разлучили нас, но теперь ничто и никто не заставит графа Воронова вновь разлучиться со своим сыном. Присутствующие были ошеломлены услышанным. Видимо, поняв это, граф Воронов чуть поклонился им, после чего произнес: - Разрешите представиться. Граф Константин Дмитриевич Воронов собственной персоной в вашем полном распоряжении. Дашка оторопела оставилась на незнакомца, после чего переглянулась с Петькой и недоуменно фыркнула. Тот, слегка щелкнув пальцами, растянул рот в глупой улыбке и с сочувствием посмотрел на Андрейку. Какая жалость, однако! Едва найдя отца, тот видно скоро его потеряет. Ибо какой же отец из безумца и сумасшедшего, каким только что показал себя этот ненормальный Костик?