— Надо нормально захоронить, — предложил я.
— Да кто копать-то будет? Бабушка не хочет. Говорит, так им и надо.
— А ты скажи, что у немцев есть жетоны с номерами. За такой жетон родственники погибшего от двадцати долларов платят, — сказал я услышанное когда-то, насколько это правда, не знал.
Кто-то говорил, квартиры покупали, связываясь с родственниками погибших немцев и скупая жетоны у копателей по дешевке, кто-то — что и двадцати долларов не добиться. Но, как бы то ни было, разве самим приятно по костям ходить и воображать себе всякое?
— Сам ты тех немцев-то видел? — спросил Борис.
Тимофей мотнул головой.
— Не-а. Слышал только. Просыпаюсь, а как будто под окном кто-то по-ихнему разговаривает. Такой ужас напал, что шевельнуться боялся. А когда не немцы, так по чердаку кто-то ходит.
— Кошки? — предположил Илья.
— Да какие кошки, закрыто там все! Никак им не просочиться.
— Значит, голуби, — поддержал названного брата Ян.
— Ни фига себе голуби! — возмутился Тим. — Топ-топ, топ-топ! Слоны, а не голуби. И ваще, я тебя, мелкий, никогда не прощу за тот вой под окном! Чуть не обделался!
Борис с Яном покатились со смеху.
Тим не ждал гостей. Мы пробрались во двор, Леонид Эдуардович отправился в летнюю кухню, а Ян подошел к окну и завыл своим фирменным воем, а потом позвал толстяка, тот вылетел и его чуть не прибил.
— Посмотрел бы я на вас! Я-то тут, с привидениями, один! — проворчал он.
Будто подтверждая его слова, свечка затрещала, зачадила. Ян указал на нее и сказал:
— Мать говорила, что, когда вот так — нечисть рядом.
— Немцы, — прошептал я, — как жить дальше?
Но никто ничего не понял. И в этот момент в окно постучали. Ян, Борис и Тимофей вскочили и заорали от неожиданности, мы с Ильей вздрогнули.
— Ребята, — позвал отец Ильи, — половина двенадцатого. Пора.
— Это еще кто? — удивился Тим.
— Батя Ильи, — объяснил Борис. — Он нас к тебе не отпускал одних, побоялся, что собаки нападут, и пошел с нами.
— Мне бы такого батю, — протянул Тимофей мечтательно, откинул занавеску и крикнул в темноту, где скрывался Леонид Эдуардович: — Заходите к нам!
С появлением взрослого все немного успокоились. Каретников-старший включил свет, посмотрел на бледного, встрепанного Тимофея и предложил:
— Тебе, наверное, будет страшно одному. Идем, заночуешь у нас.
— Спасибо! — просиял Тим. — И правда страшно. Я бы всю ночь дрожал.
Ян затанцевал перед опекуном.
— А расскажите теперь вы страшную историю! Коротенькую! Пожалуйста!
Леонид Эдуардович погасил свечу и скомандовал:
— Все закрывайте, и уходим. По дороге расскажу.
— Настоящую историю? — спросил Тим.
— Конечно.
Стояла душная предгрозовая жара. Небо начало затягиваться тучами, и вдалеке над горами погромыхивало. Наперебой стрекотали сверчки, прощаясь с последними теплыми деньками.
— Было это в Крыму, — на ходу неторопливо рассказывал Каретников. — Мы с женой учились на втором курсе и, закончив учебу, сговорились поехать дикарями в Крым — денег-то у студентов не было. Собрали огромные рюкзаки, сперва у моря стояли недалеко от Орджоникидзе, это такой поселок близ Судака, потом переместились в горы. Расположились в месте, где вершину горы будто срезали ножом, у развалин византийской крепости. Развели костер, поели, попели под гитару, разошлись по палаткам, уснули. До сих пор не понял, какая сила заставила меня встать. Будто звало что-то. Я поднялся, вышел и увидел странное: невероятно близкое звездное небо, а по нему очень быстро бегут облака, и не просто бегут, а пикируют вниз.
Я невольно запрокинул голову, но ничего подобного не обнаружил. Каретников продолжал:
— Через минуту опустился туман, причем висел он полосами, и, если попал в него — ничего не видно. Руку вытяни, и пальцев уже не разглядеть. Оборачиваюсь я, а палатки нет! Как корова ее языком слизала! Но точно ведь должна быть за спиной, в трех шагах! И почему-то стойкое понимание: на помощь звать нельзя. Я давай шагами мерить площадку: ни кострища, ни других палаток, ничего! И тут накатила паника, я расширил зону поиска и вывалился из тумана на участок, где его не было. Точнее, заканчивалась одна полоса, и передо мной стояла белая стена другой, загибаясь и клубясь наверху.
— Вот это ужас! — восторженно выдохнул Ян, которому нравилось бояться.
— Что же это было? — прошептал Тимофей, но Леонид Эдуардович его вопрос проигнорировал.
— Стена на меня надвинулась, и снова ничего не разглядеть. Запаниковав, я пошел наугад, ущипнул себя, думая, что сплю, и вдруг вывалился посреди поля боя, рева и лязга: на меня неслись всадники в странных доспехах, отблескивающих медью, размахивая клинками, скалились лошади. Все, что я успел, отшатнуться и закрыть глаза, готовый к тому, что меня сейчас размажут по камням. А когда понял, что жив и невредим, убрал руки от лица. Ни воинов, ни тумана, а я стою недалеко от обрыва, метрах в ста от нашего лагеря. Когда все проснулись, я рассказал эту историю, и оказалось, что всем в ту ночь снилось сражение. Мы даже завтракать не стали, собрали вещи — и опять к морю. Такая вот история.