Я заметил тетю Лиду на пороге, беседующую со старушкой, промокающей глаза салфеткой. Из дома выбежала Светка, прижалась к Лидии, та погладила ее по голове. Неужели все разрешилось, и мне не надо вести этот тяжелый разговор? Или просто наследница еще не приехала, потому сироты и здесь?
Отсиживаться и дальше было подло, потому я покинул убежище, помахал Лидии и вошел во двор. Женщина сразу же подалась ко мне и отчиталась:
— Ждем. С минуты на минуту будет. Ванечку я отправила помогать мыть машины. Не знаю, что ждать от этой женщины, вдруг погонит, и Свету куда девать?
Я мысленно выругался — мысль, что придется решать взрослые проблемы, меня не радовала. Но спустя пару секунд отругал себя за малодушие и уже открыл рот, чтобы сказать о найденном доме, где им можно жить вчетвером, но к калите подъехала «Волга» с шашечками, остановилась. Мы с Лидией повернули головы к машине, уверенные, что это та самая дочь Аллочка.
Выбежал водитель, усатый кавказец, открыл перед ней дверцу, вытащил чемодан из багажника. Пара секунд, и Алла Ивановна явила себя миру. На ум пришли мысли взрослого: «Беспощадный гламур девяностых». Волосы дыбом от начеса. Красный свисток. Леопардовый костюм в обтяжку: брюки, больше напоминающие лосины, майка, облегающая круглый живот, и коротенький пиджак в стиле Элтона Джона. Бывает, посмотришь на человека, и сразу все о нем знаешь, и не ждешь ничего хорошего. Вот и сейчас я ничего хорошего не ждал от этой леопардовой жабы.
Минус к харизме Аллочки добавляли осанка — будто она кол проглотила — и гордо поднятая голова, а также пальцы, унизанные перстнями. Сразу стало ясно, что говорить с ней не о чем.
Проигнорировав старушек-соседок, Аллочка направилась к нам, водитель семенил за ней с чемоданом, занес его в дом. Она кивнула, наградив его снисходительным взглядом. Подошла к Лидии, проговорила сквозь губу:
— Вы и есть та самая Лидия, что озаботилась похоронами моей матушки?
— Да.
— Здравствуйте, Лидия. Большое вам спасибо за присмотр за отцом.
— Да не за что. Любой на моем месте…
Лидия смолкла, сообразив, что Аллочка совсем ее не слушает, а сосредоточенно копается в сумке, перекинутой через плечо. Наконец она вытащила несколько тысячных купюр нового формата, протянула Лидии.
— Это скромная плата за помощь. Возьмите.
Аллочка сунула деньги Лидии чуть ли не под нос — пять тысячных купюр, Лидия взяла скорее инстинктивно. Алла Ивановна продолжила:
— Я буду продавать дом в срочном порядке. Отца помещу в платный дом престарелых в Москве, потому попрошу освободить дом.
Лидия оторопела, уставилась на деньги, на нее, и проговорила:
— Нам нужна хотя бы неделя, чтобы…
— Я неясно выразилась? — Аллочка изогнула бровь. — Освободите, пожалуйста, помещение.
— Но… дети, где им жить? — растерянно пробормотала Лидия. — Нам бы хоть сутки пережить, дождь ведь…
Я запрокинул голову, глядя на затянутое тучами небо, сжал ее руку и процитировал:
— Кто знает, как мокра вода, как страшен холод лютый, тот не оставит никогда прохожих без приюта. — И обратился к Алле: — Ваша успешность временна. Не пройдет и десяти лет, как она обернется крахом. Поверьте, я знаю, о чем говорю. И не найдется тот, кто протянет вам руку помощи, потому что останутся только желающие падающего толкнуть.
Аллочка уставилась на меня, как на комара, зудящего над ухом. Сколько презрения было в ее взгляде, сколько яда!
А потом мир изменился, силуэт Аллы приобрел искусственность, и я увидел гноящиеся струпья, покрывающие ее с головы до ног. Черные провалы вместо глаз. Седые слипшиеся патлы и вонь, приторная вонь гниения, такая сильная, словно рядом разлагается труп. Ну а чего я ожидал?
— Какой забавный мальчик. Слушай сюда, мальчик. Чтобы через пять минут ноги вашей тут не было, мошенники! Знаю, что вы задумали: глаз положили на мой дом! Обрабатываете стариков, чтобы они вам его переписали? Вот вам! — Она сунула мне под нос трясущийся кукиш.
О, как хотелось сомкнуть челюсти и отгрызть ей палец! Хоть немного вернуть боль, которую она сеет вокруг. Вместо этого я чуть сместился и сказал:
— Удивляюсь, как у такой воспитанной и доброй женщины, как бабушка Марфа, появилась такая хабалистая дочь.
Я разжал пальцы, и Лидия поняла без слов, отправилась выносить заранее собранные сумки. Мне хотелось сбить с Аллочки налет высокомерия, как пыльцу с моли. Хотелось, чтобы она тряслась от злости и орала. Благодаря опыту взрослого я знал, что делать и говорить.
— Вон! — припечатала она, а я продолжил:
— Вас не будет мучить совесть, что ваш отец гниет в доме престарелых? — Я повысил голос, чтобы соседки слышали — они вытянули шеи рты разинули. — Убить рука не поднимается, так вы решили умертвить его медленно, чужими руками! Не все измеряется деньгами!