Еще клоны были стерильны, но их психофизиологические функции подавлялись медикаментозно. Соблазн сделать идеальных кастратов, по-видимому, у ученых был, но провалился, слишком многое в экспериментах пошло не так. Оставались только сны, в которых каждый был кем-то иным, а не пушечным мясом Империи.
Кайло выскользнул из сознания парня и задумался, глядя в темный потолок. Существовало два варианта дальнейшего развития событий, и Кайло понятия не имел, какой из них гаже. Древние исследователи — в основном ситхи, потому что джедаи не занимались подобным «непотребством» — писали вот что. Есть две теории об изменении прошлого с помощью Силы.
Первая гласила, что изменения невозможны, потому что существует так называемый закон сохранения истории. Даже если ты вернешься в прошлое и убьешь своего врага в детстве, будущее от этого не изменится. Сила просто найдет другого исполнителя. Иными словами: чему быть, того не миновать даже с помощью Силы Великой.
Последователи второй теории считали, что менять прошлое смертельно опасно: даже сдвинутая со своего места чашка в прошлом может погубить Вселенную — в настоящем. По их мнению выходило, что малейшее изменение прошлого расходится, словно круги по воде, и в итоге создает совершенно другую реальность.
Кайло тяжело вздохнул и снова повернулся набок, коснулся пальцами виска клона. Он не планировал этого. Знал бы, что криффова чаша закинет их в прошлое, уничтожил бы ее вместе с Тойдарией — от греха подальше. Но дело сделано, и теперь он будет действовать исходя из обстоятельств. Он попытается сделать все правильно, потому что плакать и рвать на голове волосы, что они запустили цепь изменений, Кайло не собирался. Как и не хотел думать, что все тлен.
«Делай все что зависит от тебя, а в остальном — уповай на Силу», — вспомнилась некстати фраза из затертой джедайской книжки. Кайло ухмыльнулся и опять осторожно проник в сознание к клону. Коснулся его коллективной связи с братьями. Парень беспокойно заворочался, но Кайло легонько подтолкнул его поглубже в сон. Когда они полетят за Оби-Ваном, Палпатин отправит с ними клонов — на тот случай, если Энакин не захочет убить Кайло или последнему повезет больше.
Кайло умирать не собирался, поэтому ментально «погладил» связь клонов — точно примитивный форсбонд. Только не для общения, а для управления. Под его командой все эти люди — Кайло не мог теперь называть их иначе — все эти люди могли бы стать неуязвимым оружием, армией, которой он мог бы управлять силой мысли…
От грандиозных перспектив, невиданной по своему масштабу власти у Кайло на мгновение закружилась голова… Перед глазами замелькали картинки: эпичные битвы, покорение миров… Тяжело дыша, Кайло отдернул руку от виска клона, наспех задав кое-какие блоки. Вселенское могущество, от которого можно свихнуться! Теперь он знал, как это ощущается. Но в упор не понимал, как можно к этому стремиться! Кайло передернуло, он подскочил… чтобы увидеть, как мимо плотных рядов коек к нему пробирается дежурный.
— Наемник, — парень был в шлеме, но старался говорить тихо. — Дарт Вейдер вызывает тебя.
Кайло шел по коридору вслед за клоном и его обуревали нехорошие предчувствия. Он проскользнул к Энакину почти сразу после того, как Палпатин ушел, но тот метался в полубреду. Дроидам пришлось приковать его к койке, чтобы правая рука Императора не навредил себе. Живые доктора ретировались вслед за Императором — не было дураков лезть под горячую руку полубезумному от горя и боли форсъюзеру. А Кайло сунулся, о чем пожалел:
Дед попытался придушить его Силой, но слишком погрузился во внутренний раздрай, чтобы толком держать захват, и Кайло слинял по-быстрому. Он так и не смог понять, помнит ли Энакин что-то из того, что Кайло говорил про Падме. Допотопная дверь с шипением отъехала в сторону.
— Держись, наемник, — шепнул едва слышно клон, — Он там всех дроидов наизнанку Силой вывернул.
Кайло не нашелся, что ответить на такое напутствие, да и времени не было. Он шагнул в палату, и дверь тут же с грохотом захлопнулась за ним — Энакин помог ей Силой. Недовейдер сидел на койке, свесив ноги. Лысый, в больничной робе и бакта-бинтах по всему телу, он бы мог показаться смешным, если бы не раскуроченная аппаратура и изломанные дроиды, что валялись вокруг. Кайло мысленно усмехнулся: так вот в кого у него привычка вымещать злобу на мебели…
Энакин хмуро оглядел его с ног до головы.
— Ты спас мне жизнь, и только поэтому я не скажу о тебе Мастеру сразу! — просипел Энакин. И выплюнул презрительно, словно ругательство: — Джедай!
Кайло аж закашлялся от неожиданности, а Энакин спрыгнул босыми ногами на пол, на секунду замер, скривившись от боли, и похромал к нему.
— Отдай мне мой меч, — Энакин протянул руку, — и сразись со мной.
Кайло ничего не мог с собой поделать, — он расхохотался. Энакин тут же скрючил пальцы, — снова применил свое любимое удушение. Но Кайло с легкостью отмахнулся — дед еще толком не восстановился, а в нем самом Сила бурлила от долгого сдерживания. Энакин отступил на шаг назад, призвал вибронож из груды хлама, в углу, но Кайло его опередил: выхватил из-за пояса свой сайбер, активировал, с мрачным удовольствием наблюдая, как у Энакина округляются глаза.
— Ты ситх? — прохрипел тот, но нож не опустил.
— Падме жива, — выдал Кайло свой козырь, игнорируя вопрос. — Она родила двойню и сейчас в безопасности с Оби…
Кайло не договорил. Энакин закричал страшно, метнул в него нож.
Кайло разрубил нож сайбером и едва успел погасить меч, потому что Энакин бросился на него, вряд ли осознавая, что делает — безумие захлестнуло деда. Скрутить раненого противника — не такое уж плевое дело: несмотря на то, что его повязки и роба пропитались кровью, Энакин боролся яростно. Долбанул Кайло затылком и сломал нос. Кайло зарычал от боли и призвал поломанные оковы, что валялись на полу. Смял их Силой на дедовых запястьях, но это, похоже, было уже лишним: Энакин был на грани болевого шока из-за открывшихся ран. Крякнув от натуги, — здоровый, крифф! — Кайло полудонес-полудотащил Энакина до койки. Хлопнул по кнопке вызова дроида у кровати, прикинул: до появления клонов и единственного не сбежавшего доктора у него всего пара минут.
— Я твой внук, придурок. Из будущего. Нашел ситхский артефакт и решил навестить дедулю! — прошипел Энакину прямо в глаза, вжимая его плечи в койку. Тот зашелся булькающим кашлем. Кайло продолжил: — Я не ситх, не джедай. Выбор стороны — это все сказочки фанатиков. Твоя жена жива, дети живы. Дарт Сидиус врет и использует тебя. Получит свое — раздавит, поверь, я знаю.
Дверь с шипением открылась, Кайло услышал позади себя топот и выпрямился. Отступил к доктору и клонам, которые боязливо жались у входа.
— Лорду Вейдеру нужна помощь, — распорядился верховнолидерским тоном. — И отдых, — добавил, внимательно глядя в глаза врачу. Тот незаметно кивнул в ответ.
Энакина «Вейдера» опять увезли меддроиды и Кайло остался один. Вдруг его желудок издал голодный рев и присосался к ребрам. Кайло хмыкнул, вспомнив две жалкие безвкусные плитки пищевого концентрата, которые проглотил вчера. Он долгое время жил на питательно необходимых белково-углеводных пайках и коктейлях. Но однажды, проснувшись в шесть по утреннему циклу, понял, что забыл вкус нормальной еды. Это напугало его — Кайло тогда почувствовал, что по кусочкам теряет себя. Поэтому он стал выбирать день на неделе и есть что-то особенное, с ярким вкусом. Просто чтобы быть живым.
Но теперь выбирать не приходилось. Кайло тяжело вздохнул и отправился на поиски еды и рефрешера. Навстречу ему как раз шагала группа клонов. Кайло автоматически проверил их разумы — они шли на обязательную тренировку.