Рей явственно дёрнулась, отползла в сторону. Завертела несуразно большой головой переводя взгляд с него на бесчувственного Энакина. Но сказать Рей ничего не успела. Над местом, где они сидели, завис шаттл странной модификации. Одурманенный ядовитыми испарениями Кайло успел удивиться, а потом вспомнил, что эта техника не устаревшая, а наоборот самая новая, и что именно они здесь не к месту. Шаттл снизился ещё, почти задевая брюхом лаву, и приоткрыл рампу. Оби-Ван Кеноби появился перед ними с активированным сайбером. Подпаленная Борода окинул хмурым взглядом их компанию и вопросил:
— Кто вы?
Кайло усмехнулся и, повинуясь одному лишь инстинкту, поднял ментальные щиты — точно так, как сделала раньше Рей, чтобы отгородиться от него и его форсбондов. Девчонка рядом удивлено охнула, но промолчала. А заклятый дедулин друг теперь не распознает в нем форсъюзера! Кеноби нахмурился, переводя взгляд с Кайло на Рей.
— Ты джедай? — задал второй вопрос. И Кайло почувствовал, как Рей несмело кивнула. Кеноби немного расслабился.
— Оставьте его… — проговорил, отводя глаза. — Нам нужно спасти… Он покосился куда-то вглубь шаттла.
— Спасти Падме, — закончил со вздохом. Шаттл ощутимо тряхнуло, когда поднявшаяся волна лавы лизнула его брюхо. Кеноби пошатнулся и выключил меч. На Энакина он старался не смотреть.
А Кайло вдруг осознал две вещи. Спасти Падме — его бабушку — может только Рей. А саму Рей нужно спасти от Дарта Сидиуса, который, как гласила легенда, собственноручно спас Дарта Вейдера из лавы Мустафара. А значит, вот-вот должен был явиться…
Повинуясь наитию, Кайло обернулся к Рей. Снова, уже как-то привычно, взял её за плечи. Вокодер маски превращал её дыхание в хрипы, но дышала Рей уже ровнее.
— Послушай внимательно, Рей! — заговорил Кайло быстро и тихо. — Это Оби-Ван Кеноби. Он хороший, джедай — всё, как ты любишь. Там с ним на шаттле мама Леи и Люка, она умирает. Помочь ей можешь только ты. Сюда сейчас прилетит император Палпатин. Он убьёт тебя, когда поймёт что ты джедай.
Кайло сделал страшные глаза.
— Он намного сильнее Сноука, нам с тобой его не победить.
Рей содрогнулась.
— А ты? — прошелестел вокодер спустя мгновение.
— А я останусь с ним. — Кайло кивнул на Энакина. Сам встал с трудом, поднял Рей на ноги.
— Я заберу чашу, — он вёл Рей за руку к шаттлу, а та шла, словно под гипнозом. Похоже, действительно ядовитых испарений надышалась. Кайло осмелел и наклонился к ней.
— Сила свяжет нас, Рей, по форсбонду. Не закрывайся. И мы вместе решим, как выбраться отсюда. Убьём друг друга в своём времени.
Рей вздрогнула, но не успела ответить — Кайло подхватил её на руки и передал Кеноби, который все так же хмуро смотрел на него, но девчонку взял.
— Я остаюсь! — бросил ему Кайло и поспешил отойти. Кеноби повернулся назад, что-то прокричал, и двигатели зашумели, лава заволновалась.
Кайло провожал глазами корабль, пока тот не скрылся из виду. В голове вопросы вытесняли друг друга: может, не стоило отпускать Рей от себя? Как сильно они изменили ход истории? Смогут ли они вернуться?
Ответов не было. Кайло казалось, что он дышит вот этой вот самой лавой, голова разболелась нестерпимо. Пышущая жаром жижа все прибывала, и Кайло заметил, что его обувь оставляет на раскалённой почве чёрные следы — подошвы плавились. Он даже пожалел, что не забрал у Рей шлем перед тем, как отправить ее с Кеноби. И тут же задумался, насколько она пострадала…
Вялые мысли бегали по кругу, и Кайло пришлось ударить себя по ране на лице, чтобы сосредоточиться. Боль отрезвила, подпитала Силу, позволяя держать ментальные щиты поднятыми. Кайло наклонился и с трудом взвалил Энакина к себе на спину: если повезёт, они улетят отсюда на дедовом шаттле, и Палпатин выкусит. Энакин оклемается, они найдут Рей и со всем разберутся. Таща тяжелое бесчувственное тело вверх по осыпающемуся склону, Кайло кивнул сам себе: то, что в патовой ситуации звучит как хороший план, на поверку окажется хреновым не пойми чем. Но другого у него не было.
И конечно, план оказался хреновей некуда.
К моменту, когда они добрались до взлетно-посадочной площадки, та была оккупирована клонами в белой броне. Они выстроились впереди транспортника отвратительного вида. Кайло усмехнулся и дал себе зарок: броню солдатам сменить, дизайн кораблей переделать. Слишком уж диким и бестолковым подражанием казался антураж Первого Ордена на фоне имперских солдат и машин. Кайло перехватил свою ношу поудобнее и остановился, откровенно пялясь на одинаковых солдат. Сила, каким извращенцем нужно быть, чтобы такое выдумать?!
Тут солдаты расступились, пропуская к ним невысокую фигуру в бесформенном чёрном балахоне из зейд-ткани. Незнакомец остановился на расстоянии нескольких метров. В глубине капюшона сверкнули красные глаза.
— Кто ты? — прокаркал Дарт Сидиус, а Кайло едва не заржал: да этот вопрос его просто преследует!
А ещё Кайло осознал про Императора три вещи: легендарный ситх был коротышкой, уродом и уступал Сноуку в Силе. Сильно.
Кайло не сразу ответил, увлёкшись разглядыванием, но зато заговорил Энакин, который как раз пришёл в себя.
— Он… Спас меня… Мастер.
Повинуясь ментальному приказу Сидиуса, клоны вскинули оружие. Кайло приготовился бросить деда на землю и отражать выстрелы, но Энакин вскинул дрожащую обожженную руку. Его механическая до боли сжалась на плече Кайло. Сила взвихрилась и оставила бывшего джедая, но он не сдавался. Снова вскинул руку, снова попытался…
Кайло прикусил щеку изнутри: сейчас действовать, думать потом!
========== Голос отца ==========
Убить Кайло Рена? Мечта! И на этот раз она сбудется. Так думал Хакс, вышагивая по мрачным коридорам Финализатора. Этот разрушитель был не самым лучшим, мощным или быстрым во всем флоте Первого Ордена. Кайло Рен выбрал его скорее по привычке и распорядился укрепить мощными генераторами дефлекторных щитов и дополнительными гипердвигателями.
Хакс вынужденно переселился вместе с новым Верховным лидером, хотя постоянно настаивал на том, чтобы выбрать флагманом дредноут. На этот счет они долго и жарко спорили с Реном, но кончался любой спор одинаково: разъяренный Хакс вылетал из покоев Верховного лидера в помятой форме. Между подчиненными даже слухи пошли, что Кайло Рен того-этого, по рыжим мальчикам, короче. Парочка особенно трусливых офицеров даже перекрасились.
Считаться любовником Верховного лидера было не так уж плохо. По крайней мере Кайло, не считая того раза в командном шаттле, никогда не возил генерала мордой об стол и пол при подчиненных, обращался уважительно. А прочитав у кого-то из головы слухи о своих предпочтениях, посмеялся и объявил, что берет все, что пожелает. Захочет генерала или майора — возьмет его, захочет техника — возьмет его, и так вплоть до дроидов и поргов залетных. Что подразумевалось под «возьмет», никто не рискнул уточнять. А Кайло начал звать Хакса к себе ежевечерне. Зачем? Чтобы раздеть и гонять палкой в тренировочном зале. Типа, учил генерала драться как настоящий лидер.
Армитаж серьезно раздумывал над дротиком со снотворным или ядом в задницу Кайло Рену, когда на них совершили покушение недружественные оружейные бароны. Вот тогда Кайло впервые показал, на что способен настоящий, очень злой форсъюзер. Посмотрев на то, что осталось от злодеев, Хакс страшно пожалел, что он не обладает Силой. Кайло был нужнее Ордену, чем Хакс. Поэтому Хакс вкрутил в собственных апартаментах крюк, на который пообещал себе однажды приделать законсервированную голову проклятого недоВейдера. А пока работал на благо Ордена и Рена, не покладая рук и ног, но еще и не выключая мозгов.
Хакс запланировал целых три заговора, но сейчас автономные ячейки исполнителей и командные центры спали, ожидая его — генеральской — команды. Пусть сначала Рен не просто вернет Ордену его былую славу, но и сделает его ядром Новой империи. А потом Арми уничтожит Рена и заберет Орден себе. Все просто как дважды два, но самые простые вещи всегда невероятно трудны в исполнении.