В этот момент послышался предупреждающий кашель. Из стены появилась та самая тень, которую Эмма видела у торговой площади.
— Прошу прощения, — заговорила тень. — Ваше высочество, может ты представишь меня своей гостье?
— Эмма, это Рагвард. Рагвард, это Эмма, — без лишних формальностей быстро сказал принц, не особо радуясь появлению Рагварда.
Тень материализовалась в большое чёрное лохматое чудище. Оно не выглядело как-то пугающе или неприятно. Ну, вот просто большая меховая гора. Да ещё и с хорошими манерами.
— Мадемуазель, моё почтение! Я искренне рад вас приветствовать в нашем королевстве. Вам необходимо отдохнуть после столь сложного пути. Но ваше присутствие во дворце может вызвать ненужные, лишние разговоры, которые негативно скажутся на вашей репутации. Так что имею честь предложить вам остановиться в моих пенатах. Вас проводят…
В дверях, с реверансом, появилась фрейлина:
— Пожалуйте за мной!
Эмма, не попрощавшись и не говоря ни слова, проследовала за фрейлиной.
Принц только лишь проводил её взглядом.
— Рагвард, я чувствую себя сволочью.
— Хм. Да, я всё слышал…
— Ты что, подслушивал?
— Я должен тебя контролировать. В первую очередь, во благо этой девочки.
— Рагвард… ты серьезно?! У меня может быть личная жизнь или нет?!
— Не может. Когда ты был «там», ты делал, что хотел. А сейчас ты «здесь», и здесь всё по-другому… Да, кстати, мне доводилось видеть такие печати, как у неё… Они действуют двадцать четыре часа. По истечении суток твоя Эмма уйдет туда, откуда пришла.
Глава 12
Атака на город началась за час до рассвета.
Эмма проснулась оттого, что всё тряслось. Абсолютно всё тряслось мелкой, непрекращающейся дрожью.
На козетке возле кровати лежали приготовленные для неё платья и сорочки, которые она так и не надела и заснула в том, в чем и была. Она вышла на небольшой балкончик, с которого открывался вид на королевский сад, разделяющий дворец от дома Рагварда. С неба падали звёзды, озаряя город вспышками.
Слышались крики. Недалеко. Потом дальше.
С грохотом и свистом что-то прорезало воздух совсем рядом, снесло купол ротонде в центре сада и объяло её ярким пламенем.
Кто-то резко утянул её с балкона обратно в комнату.
— Эмма!
— Ким! Что это?
— Не знаю! Надо спуститься вниз!
Внизу, в подвале, дрожь практически не ощущалась. Здесь было темно, тихо и холодно. Принц зажёг свечу, благо он мог здесь ориентироваться даже в полной темноте.
— Извините, света нет. Посидишь при свечах. Я сейчас уйду, но скоро придет Рагвард. Я очень прошу, слушайся его. Я не знаю, как это надолго… Никуда не уходи!
— Да что там происходит? Ким!
Он стоял рядом с ней так близко, что она могла видеть себя в его глазах. А ещё в этих глазах было что-то, из-за чего она просто не могла ему не верить.
— Это война, Эмма. Которую все ждали, и никто не ждал. Так обычно и бывает. Отец собирает экстренный совет… Мне надо идти.
Эмма осталась одна, среди заросших паутиной винных стеллажей. К счастью, кроме бутылок с вином нашлись ещё две приличные оленьи шкуры, одну из которых она кинула на большой деревянный резной сундук, на который и легла, а второй прикрылась, чтобы согреться.
Ах, батюшки мои! Сколько раз, будучи маленькой девочкой, мечтала она о том, как попадет в какое-нибудь сказочное королевство! Как побежит за ней по ней по лестнице прекрасный принц и будет умолять примерить хрустальную туфельку, и туфелька ей, конечно же, подойдёт… И будет она танцевать на балу в красивом платье, и станет принц на одно колено, и попросит руки её и сердца…
И, надо же, вот она и в королевстве! Только вот сидит она в каком-то подвале, принц куда-то унёсся, а снаружи бомбят…
Эмма, тихо злясь, провалилась в полусон, из которого её вытащила большая мохнатая лапа, укрывающая её пледом:
— Тш-ш… Спите… Здесь вы в безопасности. Я буду рядом.
Рагвард почувствовал неладное ещё накануне вечером.
Он был уверен — что-то будет.
Этот адский звездопад застал его во время ночной прогулки. Что-то подобное он видел много лет назад при противостоянии двух магических кланов, да и было это… (хм, где ж это было?..) не здесь, в другом мире. Эти летящие шары — смертоносные звёзды… Это, конечно же, магия, и если это магия, то это очень плохо. Магическое оружие не нуждается в ресурсах, кроме энергетических, и его можно клепать в любых количествах. А все источники магической энергии, как правило, неисчерпаемы. Ну, если и исчерпаемы, то в таком отдаленном будущем, что об этом даже и говорить не стоит.