В настоящее время И.Ларионов назначен главным тренером молодёжной команды РФ по хоккею на недавно прошедшем чемпионате мира. Пожелаем ему, чтобы тренерская работа с “молодёжкой” была успешной. Однако выдающийся игрок далеко не всегда станет столь же искусным тренером – это разные амплуа в спорте. В этом смысле, подтверждением является пример выдающегося хоккейного тренера Виктора Васильевича Тихонова, который в начале своей спортивной карьеры был хорошим, но далеко не блистательным, защитником московского “Динамо”. Однако именно тренерский талант В.В.Тихонова смог вывести хоккейную сборную страны опять на первое место в Европе и в мире как по результатам, так и по качеству своей игры после нескольких лет поражений сборной СССР, что воспринималось армией болельщиков как личная трагедия. Именно тренер В.В.Тихонов создал лучшую пятёрку мирового хоккея Макаров-Ларионов-Крутов-Фетисов-Касатонов.
Прежние поражения сборной объяснялись, под аккомпанемент ангажированной прессы и комментаторов, спортивными чиновниками и околоспортивной тусовкой рассуждениями о том, что они (поражения) вызваны отсутствием хоккейных площадок и пробелами в подготовке молодых хоккеистов. Да, и в этом есть, конечно, резон. Но стоило поставить во главе сборной страны выдающегося тренера В.В.Тихонова, настоящего профессионала в хоккее, и успехи были достигнуты. Московская тусовка не могла стерпеть, что сборную страны возглавит старший тренер рижского “Динамо”. В этой связи на самом высшем политическом уровне было принято волевое решение о назначении В.В.Тихонова главным тренером ЦСКА и сборной СССР. А что будет с командой рижского “Динамо” никого в Москве не заботило.
Это был очень жёсткий удар по команде, которая в надвигающемся тогда сезоне игр планировала стать чемпионом СССР, к этому всё дело шло: так, за вторую половину предыдущего чемпионата в высшей лиге рижское “Динамо” начисто обыграло все московские команды, обыграло по качеству, по спортивной подготовке, по командной игре, по своей тактике. Хотя по итогам всего чемпионата 1976-1977 гг. команда В.Тихонова заняла лишь четвёртое место, но её силу не признавал исключительно ангажированный московский “спортивный бомонд”.
В.В.Тихонов совершил, по истине, спортивный подвиг, восстановив игру, а с ней и репутацию, и титулы сборной СССР по хоккею. У В.Тихонова в 90-е годы, и не только в те годы, была масса предложений от заокеанской НХЛ на работу в ней. Но В.В.Тихонов посвятил себя развитию советского и российского хоккея, он работал для своих зрителей от мала до велика. Игру его команды поддерживала вся республика (Латвия), а Рига жила хоккеем. В.Тихонову приходилось ломать очень много преград, которые чинили всякие недалёкие люди, будь-то на хоккейной площадке, вокруг хоккея, на международной арене, в политических кругах страны. Ни с каждым вызовом он объективно мог справиться, но что касается спорта, то в нём В.Тихонов справлялся, по сути дела, с любыми преградами на пути к высшим достижениям своей команды.
В значительной степени москвич В.В.Тихонов стал великим тренером благодаря работе в рижском “Динамо”. Городские власти Риги оказывали ему полную поддержку, а как истинные ценители игры доверяли тренерскому таланту В.В.Тихонова, не вмешиваясь в его новаторские замыслы. В республике, с хоккейной предысторией, была создана необходимая инфраструктура, готовилась молодёжь, сформировалась современная хоккейная школа, которая включает, в том числе, квалификацию организаторов, экспертов и болельщиков. Всё это не могло так удачно закрутиться без наглядных успехов команды, без интересных игр, без отдачи на хоккейной площадке игроков, без интересных тактических приёмов и постоянного роста мастерства хоккеистов даже в ходе одного игрового сезона.