Когда он заговорил, Лорен виновато встрепенулась и вновь стала смотреть на его темный затылок.
— Увы, Лорен, в моем баре нет ни соков, ни лимонада. Поэтому не могу предложить вам ничего, кроме тоника со льдом.
Лорен едва сдержала ухмылку при слове «лимонад» и на всякий случай крепко сцепила за спиной руки. Она уже с трудом боролась с нетерпением. Но вот наконец он поставил бутылку с виски на место, взял в руки стаканы и обернулся.
Шаг, другой — и он застыл на месте.
Сдвинув брови и прищурившись, Ник скользнул недоверчивым взглядом серых глаз по ее роскошным золотистым волосам, потом перевел его на лицо, не оставив без внимания насмешливо блестевшие из-под пушистых ресниц синие глаза, прямой нос, великолепный овал и мягкую линию губ. Потом принялся рассматривать шею и грудь Лорен, ее тонкую талию и длинные ноги.
В стремлении показать свою женскую привлекательность Лорен добилась своего. Правда, она рассчитывала, что Ник что-нибудь скажет ей, но он промолчал.
Не говоря ни слова, он развернулся и направился обратно к бару. Все так же молча, он вылил содержимое одного из стаканов в безупречно чистую металлическую раковину.
— Что вы делаете? — спросила Лорен.
В его голосе она услышала насмешливые ноты:
— Добавляю джина в ваш тоник.
Лорен расхохоталась, и он посмотрелна нее, повернув голову и скривив губы в ироничной усмешке.
— Удовлетворите мое любопытство. Сколько вам лет?
— Двадцать три.
— Вы хотели получить работу секретаря в «Синко»… до того, как упали сегодня к нашим ногам? — спросил он, налив ей совсем немного джина в тоник.
— Да.
Подав Лорен стакан, он кивком показал на диван.
— Садитесь… Не стоит утруждать ногу.
— Она не болит. Правда, — попыталась возразить Лорен, но послушно заняла предложенное ей место.
Ник продолжал стоять и с любопытством разглядывать ее.
— Вам что-нибудь предложили в «Синко»?
Он был очень высоким, и Лорен пришлось откинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Нет.
— Я бы хотел взглянуть на вашу ногу.
Поставив свой стакан на журнальныйстолик, он сел на корточки и принялся быстро расшнуровывать ее туфлю. Прикосновение его пальцев вызвало у Лорен странную, ранее совершенно не знакомую ей реакцию, и она напряглась от неожиданности.
К счастью, Ник как будто ничего не заметил, проведя ладонью по ноге Лорен от колена до лодыжки.
— А вы хороший секретарь?
— На прежней работе, в Фенстере, мною были довольны.
Он не изменил позы.
— Хорошие секретари всегда в цене. Думаю, вам на днях позвонят из отдела кадров «Синко» и что-нибудь предложат.
— Сомневаюсь, — с многозначительной улыбкой возразила Лорен. — Мистер Уитерби невысокого мнения о моих способностях, — поспешила пояснить она.
Ник дернул головой и перевел полный восхищения взгляд на ее лицо.
— Лорен, мне кажется, вы умная и блестящая, как новенький цент. Уитерби, видно, ослеп.
— Наверняка! — с жаром поддержала его Лорен. — Иначе он никогда не надел бы пестрый галстук с клетчатым пиджаком.
Ник усмехнулся.
— А он надел?
Лорен кивнула. Несомненно, общение с этим красавцем мужчиной повергло ее в смятение, но в то же время она с удивлением отметила, что ясность мысли ей не изменила. Лорен отлично видела циничный блеск в его глазах, смягченный добродушным юмором, и след тяжелого жизненного опыта в резких чертах лица. Правда, это делало Ника еще более привлекательным. К тому же его чисто мужская привлекательность была более чем ощутима. От него исходила сексуальная энергия, которой трудно было противостоять.
— Похоже, ничего серьезного, — сказал Ник, вновь наклоняясь к ее лодыжке. — Беспокоит?
— Чуть-чуть. Гораздо меньше, чем мое самолюбие.
— Значит, к завтрашнему дню ваша нога и ваше самолюбие будут в полном порядке.
Не поднимаясь, он взял ее ногу в одну руку, другой поднял туфлю, собираясь надеть ее, как вдруг посмотрел Лорен в глаза, и от его ленивой улыбки у нее чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
— Вы не читали сказку о принце с хрустальным башмачком, который ищет девушку, чтобы надеть его на ее ножку?
Блеснув глазами, Лорен кивнула.
— Золушка…
— Что будет со мной, если башмачок подойдет?
— Я превращу вас в очаровательного лягушонка, — съязвила Лорен.
Ник громко и откровенно рассмеялся, все еще глядя ей прямо в глаза. В серебристой глубине его взгляда мелькнул призывный огонек, но тотчас исчез. Минутный взаимный интерес, едва вспыхнув, погас. Он надел на ногу Лорен туфлю и встал. Потом взял стакан, одним глотком выпил виски и поставил стакан обратно на журнальный столик.