Лорен восприняла это как малоприятный сигнал к тому, что ее время истекло. Не отрываясь, она смотрела, как он вновь нагнулся над столом, снял телефонную трубку и набрал четырехзначный номер.
— Джордж, — сказал он, — это Ник Синклер. Молодая дама, которую ты преследовал как нарушительницу границы, оправилась после падения. Подъезжай, пожалуйста, на машине к главному входу и отвези ее туда, где она оставила свою. Хорошо. Встречаемся через пять минут.
У Лорен сердце опустилось в пятки. Пять минут… Он даже не хочет отвезти ее сам! У нее появилось ужасное предчувствие, что он не спросит номер ее телефона. От этой мысли у Лорен голова пошла кругом, и она даже не обратила внимания на то, что, оказывается, убегала от охранника.
— Вы работаете для компании, которая строит этот небоскреб? — спросила она, стараясь оттянуть минуту расставания и что-нибудь разузнать о покорившем ее мужчине.
Ник нетерпеливо взглянул на часы.
— Да.
— Вам нравится строить?
— Очень нравится, — ответил он. — Я ведь инженер.
— Когда вы тут все закончите, то поедете куда-нибудь еще? — не унималась Лорен.
— Следующие несколько лет я собираюсь провести преимущественно здесь.
Ничего не поняв, Лорен встала и взяла свой пиджак. Возможно, здесь такая сложная автоматика, что нельзя обойтись без инженера. Впрочем, к ней это не имеет никакого отношения, решила она, но на сердце у нее было тяжело.
— Ладно. Спасибо за все. Надеюсь, президент не заметит, что вы открывали его бар.
Ник искоса посмотрел на нее.
— Да его кто только не открывает. Пора врезать замок.
Пока они спускались в лифте, он, казалось, был поглощен собственными мыслями и всем своим видом изображал страшную спешку. Лорен даже с грустью подумала, что у него наверняка назначено свидание с какой-нибудь красавицей, скорее всего моделью, если принять во внимание его собственную неординарную внешность. Впрочем, не исключено, что он женат… хотя обручального кольца нет, да и ведет он себя не как женатый человек.
Белый автомобиль с надписью «Глобалиндастриз. Охрана» уже стоял возле дверей. За рулем сидел мужчина в униформе.
Ник проводил Лорен до машины, стараясь загораживать ее от пронизывающего ветра, и придержал дверь, пока она не села рядом с шофером. Наклонившись, он сказал в щель полуопущенного окна:
— Я знаю кое-кого в «Синко». Позвоню, а там посмотрим, удастся им или не удастся переубедить Уитерби.
Лорен вспыхнула, поняв, что понравилась Нику, если он решил ей посодействовать. Однако она тотчас вспомнила, как нарочно все портила при встрече с Уитерби, и с грустью покачала головой.
— Не надо. Его уже не переубедишь. Я произвела на него жуткое впечатление. Но все равно спасибо.
Глава третья
Через десять минут Лорен, заплатив за стоянку, уже ехала по политому дождем бульвару. Стараясь не думать о Нике Синклере, она следовала указаниям, данным ей секретаршей Филиппа, внутренне противясь предстоящей встрече с почтенным семейством Уитвортов.
Совершенно обессилевшая Лорен остановила машину возле четырехэтажного дома Уитвортов в стиле эпохи Тюдоров. Она открыла багажник и достала чемодан. Ей пришлось проехать двенадцать часов, чтобы встретиться с Филиппом Уитвортом. Она прошла два собеседования. Упала в грязь, вся перепачкалась, наконец, ушибла ногу. И встретила самого красивого мужчину на свете. А так как она сама закрыла себе дорогу в «Синко», то еще и потеряла шанс работать неподалеку от него…
Завтра пятница, подумала Лорен. Что ж, надо поискать квартиру. Как только она все уладит, можно будет вернуться в Фенстер, чтобы паковать вещи. Филипп ничего не сказал о том, когда ей приступать к работе в его компании, но раньше, чем через две недели, она вряд ли сможет это сделать.
Парадную дверь открыл дворецкий в ливрее, в котором Лорен немедленно признала одного из свидетелей ее спектакля четырнадцатилетней давности.
— Добрый вечер, — только и успел сказать он, как появился Филипп Уитворт.
Выйдя в просторную, выложенную мрамором прихожую, он воскликнул:
— Лорен, вы до смерти напугали меня! Почему так поздно?
На его лице было написано такое искреннее беспокойство, что Лорен стало его жалко, тем более что она не могла порадовать его хорошими новостями. В нескольких словах она объяснила, как не слишком удачно сложилась ситуация с ее собеседованием. Потом пришлось коротко рассказать о падении перед «Глобалиндастриз», так что вопрос о том, нельзя ли ей привести себя в порядок перед обедом, прозвучал вполне естественно.