После этого Ник взял ее под руку и повел к машине.
Лорен скользнула внутрь с таким чувством, словно только что побывала в центре торнадо. Загудел мотор, и она постаралась расслабиться и вернуться к реальности. Мгновенно перед ней встали две проблемы. Первая заключалась в том, что Ник явно собирался уложить ее в постель. Мысленно он уже готов к этому. Конечно, она может сказать «нет», когда дело дойдет до дела, но вторая проблема заключалась в том, что ей совсем не хотелось говорить «нет». Никогда прежде ее не тянуло так сильно ни к одному мужчине, и никогда прежде она не испытывала такого наслаждения от поцелуя. Короче говоря, она жаждала его любви.
Лорен взглянула на сильные руки Ника, лежавшие на руле, потом перевела взгляд на его лицо. Он был так потрясающе красив, так обаятелен, что, вероятно, все женщины, попадавшиеся ему на пути, готовы были прыгать к нему в кровать, даже не ожидая от него ничего, кроме секса. Но она не станет для него легкой добычей. Или станет?
Горькая усмешка коснулась губ Лорен, когда она отвернулась к окну. Все всегда считали ее очень умной, очень здравомыслящей, и вот тебе, пожалуйста. Она сидит рядом с Ником Синклером, которого знает меньше суток, и думает только о том, как бы влюбить его в себя… потому что, это Лорен точно знала, она уже влюбилась в него.
— Лорен, что-то мне становится одиноко. Ты о чем задумалась? — прервал ее размышления вкрадчивый голос Ника.
Лорен улыбнулась и покачала головой.
— Если я тебе скажу, ты испугаешься до смерти.
Глава пятая
Лорен с восхищением смотрела, как синие, украшенные белым кружевом, ленивые волны озера Мичиган накатываются на желтый песчаный берег.
— Еще несколько минут, — сказал Ник, сворачивая на дорогу между двумя рядами высоких сосен.
Лорен молчала. Действительно, через несколько минут он свернул налево, и еще милю они ехали по отличной частной дороге между могучими рябинами, расцвеченными великолепными красными гроздьями.
Пейзаж за окном машины заставил Лорен прийти к выводу, что ее ждет совсем не такой коттедж на берегу озера, который она себе представила, когда Ник пригласил ее на уик-энд. И все же она не успела подготовить себя, да, наверное, и не смогла бы, даже если бы хотела, к тому, что открылось ее глазам, когда они выехали из тенистой аллеи на открытое место и остановились возле длинной череды роскошных машин.
Невдалеке на фоне крутой горы она увидела нечто невообразимое — суперсовременное трехэтажное строение из стекла и бетона. Зеленые лужайки, уставленные столиками под яркими разноцветными зонтиками, террасами спускались сверху к самому берегу озера. Официанты в светло-синей униформе сновали с подносами между по крайней мере сотней гостей, которые, беседуя, смеясь, злословя, расположились вокруг гигантского причудливой формы бассейна. Некоторые загорали на берегу.
На фоне золотисто-розового неба по озеру, сверкая белизной парусов, скользили яхты. Лорен подумала вдруг, что они смотрятся довольно легкомысленно на озере, глубина которого местами достигает тысячи футов, тем более если вспомнить, что здесь бывают бури, способные навести страх и не на такие легкие суденышки.
Ник обошел машину и открыл дверцу. Поддерживая Лорен под руку, он повел ее между спортивными машинами и роскошными седанами в ту сторону, где развлекались пока еще не заметившие их гости.
На краю лужайки Лорен остановилась и обвела взглядом людей, с которыми ей предстояло провести два дня. Если не считать нескольких кинозвезд, то почти все остальные тоже были ей так или иначе знакомы. Их лица не сходили с журнальных и газетных страниц, их имена заполняли колонки международной светской хроники. Лорен поняла, что попала в самое высшее общество.
Она посмотрела на Ника, который медленно обводил взглядом толпу. На его лице она не заметила ни восхищения, ни смущения при виде самых знаменитых красавиц и богачей, зато, как ни странно, заметила досаду на его лице. Когда же Ник заговорил, в его голосе звучало раздражение.
— Прошу прощения, Лорен. Если бы мне хоть на минуту могло прийти в голову, что «маленький кружок» Трейси будет вот таким, я бы ни за что не привез тебя сюда. Здесь уж точно не спрячешься от шума и суеты.
Несмотря на то, что Лорен чувствовала себя не в своей тарелке среди стольких знаменитостей, она постаралась сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и даже ласково улыбнулась Нику.
— Может быть, если нам повезет, они нас не заметят…
— И не надейся, — сухо ответил он.
Ник повел Лорен в обход лужайки по дорожке между высокими деревьями. Когда они наконец добрались до бара, устроенного для гостей, которые сами любят смешивать для себя напитки, Ник взялся за дело, а Лорен, не желая изображать полную дуру, которая не сводит глаз со своего дружка, заставила себя отвернуться и оглядеться. Едва в поле ее зрения попала веселая группа неподалеку, как великолепная рыжеволосая красавица подняла голову и заметила Ника.