С улыбкой, осветившей идеально правильные черты ее лица, дама покинула своих приятелей и поспешила к Нику и Лорен. На красавице был умопомрачительной красоты брючный костюм, широкие штанины которого не могли скрыть ее длинных стройных ног.
— Ник! Дорогой! — рассмеявшись, воскликнула она и тотчас обняла его и поцеловала.
Ник нехотя поставил бутылку на стол и вернул ей поцелуй.
Но даже когда с поцелуями было покончено, дама, как заметила Лорен, не спешила отпускать Ника. Она улыбалась и игриво заглядывала в его серые глаза.
— Тут только и разговоров, приедешь ты или не приедешь. Но я была уверена, что ты приедешь, потому что телефон вот-вот взорвется от звонков тебе. Слуги и все, кто оказывается рядом, принимают для тебя сообщения. А это кто? — с любопытством спросила она, наконец-то убирая руки с его плеч и отступая в сторону, чтобы с откровенным любопытством уставиться на Лорен.
— Лорен, это Барбара Леонардос… — начал было представления Ник.
— Зови меня Бебе. Меня все так зовут. — Дама опять повернулась к Нику и продолжала, совершенно не заинтересовавшись Лорен. — Я-то думала, ты привезешь Эрику.
— Неужели? — насмешливо усмехнулся Ник. — А я думал, что ты с Алексом в Риме.
— Мы и были в Риме, — подтвердила Бебе, — но нам захотелось повидать тебя.
Когда через несколько минут она отошла, Ник начал было объяснять, кто такая Бебе.
— Она…
— Я знаю, кто она, — перебила его Лорен, стараясь, чтобы в ее голос не прокралась обида.
Барбара Леонардос была любимицей всех журналистов, писавших о моде и светских сплетнях. Наследница нефтяного магната, она вышла замуж за сказочно богатого греческого промышленника.
— Я десятки раз видела ее фотографии в газетных и журнальных колонках светской хроники.
Ник подал Лорен бокал, взял свой и наклонил голову при виде пары, которая, взявшись за руки, спешила к нему.
— А этих ты узнаешь?
— Нет, — призналась Лорен. — Кажется, я никогда их не видела.
Ник улыбнулся ей.
— Значит, я тебя представлю. Это наши милые хозяева и мои добрые друзья.
Мысленно подготовившись к этому первому, но не последнему знакомству, Лорен принялась внимательно разглядывать прелестную брюнетку лет тридцати с небольшим и довольно толстого мужчину, которому было далеко за пятьдесят.
— Ник! — С радостным смехом брюнетка бросилась ему на шею, не обращая никакого внимания на бокал в его руке, и принялась целоваться не хуже Бебе. — Мы уже несколько месяцев тебя не видели! — попеняла она ему, отступая на пару шагов. — Чем ты все это время занимался?
— Некоторые вынуждены работать, чтобы кормить себя, — ответил Ник, глядя на нее с восхищением, и тотчас, взяв Лорен за руку, втянул ее в дружеский круг. — Лорен, познакомься с нашими хозяевами. Трейси и Джордж Миддлтоны.
— Лорен, очень рада познакомиться, — сказала Трейси. — А почему вы стоите тут одни-одинешеньки? Никто даже не знает, что вы уже приехали.
— Потому и стоим здесь, — недовольно пробурчал Ник.
Трейси рассмеялась.
— Знаю-знаю. Я обещала, что народу будет мало. Но, клянусь, мне и в голову не могло прийти, что все примут приглашение. Ты не представляешь, сколько у меня из-за этого проблем.
Она взглянула на краснеющее небо, потом обернулась. Лорен, проследив за ее взглядом, обратила внимание, что почти все гости группами или парами расходятся, кто в сторону дома, кто в сторону озера, к лодкам, на которых можно было доплыть до яхт. Официанты уже начинали переносить столы под длинный навес и зажигать фонари вокруг бассейна. Музыканты вместе со своими инструментами перешли на довольно просторную сцену.
— Все уже переодеваются к обеду, — констатировала Трейси. — Вы поедете в «Пещеру» или тут переоденетесь?
Лорен растерялась. Об этом она совсем не подумала. Что делать? У нее нет ничего подходящего.
Не обращая внимания на вцепившуюся ему в плечо Лорен, Ник сказал:
— Лорен переоденется здесь, а я поеду в «Пещеру». Заодно отвечу на срочные телефонные звонки.
Трейси улыбнулась Лорен.
— Сейчас мы отправимся в дом, я имею в виду «Пчелиный улей», в нашу с Джорджем комнату, а он пусть поищет себе какой-нибудь другой уголок. Пошли?