— Да, — прошептала Лорен.
Руки Ника были у самого лица Лорен, когда он вдруг с силой вцепился в ее волосы.
— Открой глаза, радость моя, — приказал он. — Я хочу быть уверен, что ты видишь на себе меня, а не Уитворта.
— Ник!.. — испуганно закричала Лорен, но он уже вскочил на ноги и, подняв ее за волосы, поставил рядом с собой.
— Послушай! Пожалуйста! — Лорен заплакала. Она была в ужасе от слепой ярости, полыхавшей в его глазах. — Я могу все объяснить. Я…
Она негромко застонала, когда Ник, все еще держа ее за волосы развернул и наклонил ей голову.
— Объясни вот это! — злобно прошипел он.
Лорен похолодела, увидев копии с тех самых копий, которые она отдала Филиппу, увеличенные фотографии ее самой, склонившейся к его машине, номер «кадиллака» и водительские права Филиппа А. Уитворта.
— Пожалуйста, Ник, я люблю тебя! Я…
— Лорен, — перебил он ее, — ты уверена, что будешь любить меня и через пять лет которые проведешь в тюрьме вместе со своим любовником?
— Ох, Ник, пожалуйста, выслушай меня, — молила Лорен. — Филипп никогда не был моим любовником. Он — мой родственник. Филипп послал меня в «Синко», чтобы я устроилась на работу и добывала для него сведения о твой компании, но я поклялась ничего ему не рассказывать. Поверь мне, Ник, пожалуйста…
Злобное выражение на лице Ника сменилось таким очевидным презрением, что Лорен испугалась еще сильнее и слова застряли у нее в горле.
— Он не звонил мне и не встречался со мной, пока не увидел нас вместе… А теперь Филипп шантажирует меня… Он грозился, что скажет тебе, будто мы любовники… если я не…
— Твой родственник, — ледяным тоном повторил Ник. — Твой родственник шантажирует тебя.
— Да! — Лорен готова была объяснять и убеждать, сколько потребуется, чтобы Ник все понял. — Филипп думал, что ты платишь кому-то из его служащих, поэтому послал меня сюда… выяснить, кто это, а…
— Только Уитворт и способен платить шпионам, — возмутился Ник. — Ты — его шпионка.
Он отпустил волосы Лорен, оттолкнул ее от себя, но она сама прижалась к нему.
— Пожалуйста, выслушай меня, — молила она. — Не будь так жесток к нам обоим!
Ник разжал ее руки, и она, упав на пол, сотряслась в рыданиях.
— Я так люблю тебя, — истерически восклицала Лорен. — Почему ты меня не слушаешь? Почему?! Я ведь прошу только, чтобы ты выслушал меня.
— Встань! И застегнись!
Он направился к двери. Лорен, стараясь успокоиться, послушно оправила юбку, блузку и, опершись на журнальный столик, поднялась на ноги.
Ник открыл дверь и впустил охранников.
— Уберите ее отсюда, — холодно приказал он.
Лорен, застыв от ужаса, смотрела, как мужчины приближаются к ней. Они увезут ее в тюрьму. Она с мольбой посмотрела на Ника, молча взывая к его разуму, к его любви. Ей всего только и надо было, чтобы он выслушал ее и прекратил этот кошмар.
Но Ник, сунув руки в карманы, не ответил на ее взгляд. Его лицо словно окаменело, и лишь подрагивавшая щека выдавала его волнение.
Три вооруженных охранника обступили Лорен, и один из них взял ее под локоть, но ей удалось вырваться.
— Не трогайте меня!
Не оглядываясь, она пошла прочь из кабинета через пустую приемную в сторону лифта.
Едва за Лорен закрылась дверь, как Ник сел на софу и, упершись локтями в колени, стал рассматривать увеличенный снимок Лорен, передающей Уитворту копии украденных ею документов.
До чего же она фотогенична, подумал он с горечью. День, судя по всему, был ветреный, а она даже не надела пальто. Фотограф снял ее в профиль, когда ветер распушил ей волосы, и ее нежное лицо получилось в ореоле светлых кудрей.
Портрет любимой женщины, предающей его врагу…
Ник с трудом проглотил застрявший в горле комок. Надо было бы сделать цветную фотографию. Черно-белая не в силах передать мягкое свечение ее кожи, золотистый блеск прекрасных волос, сверкание синих глаз.
И Ник спрятал лицо в ладонях.
Молчаливые стражи провели Лорен по мраморному холлу, в котором толпились задержавшиеся на работе сотрудники, и то, что их было много, спасло Лорен от унизительного любопытства. Люди спешили домой и были заняты своими делами. Собственно, Лорен было наплевать на любопытство окружающих и на свой позор. Ей было наплевать на все.
Снаружи лил дождь, но Лорен не чувствовала, как намокает ее тонкая шелковая блузка. Безучастно она ждала появления полицейской машины, но та не появлялась. Охранники, которые были слева и позади нее, остановились, а тот, что был справа тоже было хотел уйти, но задержался и спросил с холодной вежливостью: