В душе Ника вспыхнула радость, которую он тотчас погасил, напомнив себе, что родственники они или нет, Лорен, несмотря ни на что, была любовницей его отчима.
— Насколько мне известно, — продолжал Джек Коллинз, потирая виски, словно отгоняя головную боль, — мисс Дэннер не требовала приблизить себя к тебе, Ник. По крайней мере, Уитерби утверждал, что она была настроена резко против своего повышения.
— Так и было, — подтвердил Ник.
Он был не в силах выносить это. Постоянное упоминание ее имени переворачивало ему душу.
— Если мисс Дэннер действительно хотела шпионить на Уитвортов, — стоял на своем Джек Коллинз, — почему она не желала работать рядом с тобой, ведь это открывало перед ней необозримые перспективы? Таким образом она получала доступ к любой секретной информации.
Ник взял со стола папку с документами и принялся их читать.
— Она не хотела работать со мной по личным соображениям.
Она не желала со мной спать, хотел сказать он.
— Чепуха, — твердо произнес Джек. — Если вы поссорились, Лорен непременно должна была первая пойти на примирение, чтобы добиться перевода на восьмидесятый этаж. А иначе она сама же затрудняла себе свою шпионскую деятельность.
— Все как-то рассыпается, стоит только вспомнить… — задумчиво проговорила Мэри. — Когда я рассказала ей о матери Ника, она побледнела как…
— У меня нет времени на воспоминания, — оборвал ее Ник. — Мне пора лететь в Чикаго. Джек, все твои вопросы не стоят выеденного яйца. Лорен Дэннер пришла в «Синко», чтобы шпионить. Она — любовница Уитворта. Все вы должны понять, что Лорен Дэннер — прирожденная актриса и отлично умеет лгать.
Тони открыл было рот, чтобы возразить, но Ник не позволил ему сказать ни слова.
— Не надо защищать ее передо мной, черт возьми! Она позволила мне представить ее моей матери и отчиму. Позволила мне изображать дурака, представляя ее людям, которых она знала. Ее собственному любовнику! Она предала нас всех, не только меня. Она рассказала Уитворту о Росси, и его люди отправились в Казано выяснять, что и как. Она снабдила Уитворта информацией, которая дорого обойдется «Синко». Она…
— Она не была любовницей Уитворта, — перебил его Джек, увидев, что Тони вскочил со своего места. — Я знаю, о том, что они любовники, тебе сказал мой помощник, но он ошибся. Квартира действительно принадлежит Уитворту, но он был там всего один раз, когда Лорен приехала из Миссури, и всего полчаса.
— Возможно, возраст моего отчима…
— Прекрати говорить гадости о Лори! — не помня себя от возмущения, закричал на Ника Тони. — Я…
— Замолчи, Тони, — приказал Ник.
— Что значит «замолчи»? Нет, я буду говорить. Теперь мой черед! Мы с Домиником слышали, что Уитворт говорил Лори, когда она пришла с ним ко мне в ресторан на ланч. Лори сразу ему сказала, что она и ты собираетесь пожениться, и еще сказала, что откроет тебе их родственные связи, как только ты приедешь. Но стоило лишь Лори произнести эти слова, Уитворт пригрозил ей тем, что расскажет тебе, будто она его любовница, и не просто любовница, а еще и его шпионка в «Синко». Лори очень расстроилась и сказала, что не упоминала при нем ни о каком Казано и не была его любовницей. Потом она прямо спросила его, не собирается ли он ее шантажировать. И он ответил, что предлагает ей сделку. Он будет молчать, если она даст ему информацию…
— Что она и сделала, — отрезал Ник. — Не прошло и часа, а она уже снимала копии с важных документов! Она сделала это, чтобы быть рядом со мной, пока Уитворт окончательно не погубит нас.
— Нет! — крикнул Тони. — Она сказала, что скорее умрет, чем повредит тебе. Она…
Ник ударил кулаком по столу и вскочил.
— Она — лживая сука! Это все, что я могу о ней сказать! А теперь выметайтесь отсюда! Все!
— Я ухожу, — ответил Тони, направляясь к двери. — Но мне надо сказать тебе еще кое-что. Ты поступил с ней хуже, чем преступник. Мне еще не приходилось видеть, чтобы человек так страдал. Ты выкинул ее отсюда без пальто, без денег, без всего. И что же, она побежала к Уитворту? Нет! Она пешком прошла восемь кварталов под дождем, чтобы упасть без сознания, когда я открыл ей дверь. Поэтому я говорю тебе… — Тони выпрямился и надел шляпу. — Я говорю тебе, Ник, что отныне вычеркиваю тебя из моего списка. Если ты хочешь посещать мой ресторан, то приводи с собой Лори!