— Теперь понятно, почему Гром ищет тебя, — уверенно сказал Александр. — Ты оставила привязку.
— Какую, — удивилась Жека.
— Ну, если с этой стороны остался обрывок поводка, то с той стороны — отрезок от кроссовка, — пояснил Александр.
— Ты почему сразу не рассказала об этом, — рассердилась Зойка.
— Как-то не придала этому особого значения, схитрила Жека, но увидев, что родители ей не поверили, призналась. — Я побоялась, что вы запретите мне переходы.
— Постой, — насторожилась Елена. — Ты уже в который раз говоришь «переходы», то есть…?
— Да, я не просто «хожу за угол», я перехожу по параллелям.
— Но зачем?
— Как это «зачем»? — рассердилась Жека. — А как по-вашему я возвращаюсь домой за вещами? Мы же уже в параллели!
— Вот я балда, — вскрикнул Александр и хлопнул себя по лбу. — Теряю квалификацию.
— Да, взвалили на ребенка работу, а сами, — огорчилась Елена. — Жека, девочка моя, что же ты молчала?
— Просто хотела, чтобы вы хоть немного расслабились и адаптировались в этом мире, — с улыбкой ответила Жека. — А то от вас за километр попаданчеством разило.
— Спасибо, девочка моя, мы действительно хорошо отдохнули, улыбнулся Александр. — Пора приступать к работе?
— Пора, — согласилась Елена. — Ну что, пошли в мир?
— Зачем, — удивилась Жека.
— Для начала, ты же сама сказала, что мы нужны Сергею и Зойке?
— Ой, точно, я совсем забыла, — улыбнулась Жека.
— Ну вот и мы, тоже «забыли», — рассмеялся Сергей.
Гром не мог понять, как ему, опытному охотнику, не удалось выполнить ни одного задания. «Теряю квалификацию» — подумал он. — «Так можно и работу потерять». Он почувствовал присутствие девушки, которая непосредственно завязана с чипом, выследил её, даже добыл предмет, в котором должен был спрятан чип, но там оказалась пустышка. Оставалась одна надежда, на прямой контакт с объектом и откровенный разговор.
Но он понимал, что просто так подойти к ней и завести разговор — верх безумия. Есть шанс, что он ошибётся, значит надо действовать наверняка.
Сегодня он проследил за ней до самой новостройки, но не смог нащупать линию перехода, хотя чувствовал, что этим переходом пользовались не раз, и не только она. На улице стал накрапывать дождик, и он зашел в подъезд и устроился в небольшой каморке, которая в будущем будет либо колясочной, либо комнатой консьержа.
Гореевы в этот раз решили особо не перегружать переход частотой перемещений, поэтому ввалились в открывшийся проход синхронно. Было тесно, но они справились. Появившись в подъезде недостроенного дома, они увидели, что на улице накрапывает дождик.
— Эх, зонтик не взяли, — грустно сказала Елена, поправляя прическу.
— И что характерно, домой за зонтиком не сбегаешь, — хихикнула Жека.
— Да, радуйся, а то бы тебя, как младшую, быстренько отправили наверх… стоп, — он насторожился, почувствовав присутствие чужого. — Гром? Выходи.
Гром был уверен, что не наследил, и всё же его обнаружили. Прятаться дальше не имело смысла. Он вышел и решительно посмотрел на притихшую троицу.
— Ахмет? — удивилась Жека, узнав того самого парня, спасшего их с Заремой от подвыпивших парней, а потом едва не похитившего их.
— Что тебе от нас надо, — строго спросил Александр.
— По-моему вы догадались, — с ухмылкой ответил Гром. — Чип.
— Зачем?
— Вы так неожиданно «погибли», что некоторые в это не поверили, улыбнулся Гром. — Слишком часто вы экспериментировали с переходами, чтобы не предположить, что вы где-то обустроили себе запасной вариант. Почему вы прекратили исследования?
— Мы зашли в тупик, — ответил Сергей. — Но нам не поверили, решили, что мы что-то скрываем, или продались конкурентам. Это вынужденная мера.
— И всё же у вас есть чип?
— Да, но в единственном варианте «дубль привязка». Надежный, но не дающий простора для вариативного перехода.
— Это как, — удивился Гром.
— Как тоннель, — пояснил Александр. — Есть начало и конец. Выйти можно через боковые отдушины, но никакой гарантии, что не застрянешь.
— То есть, туда-сюда можно ходить. А по сторонам лучше не соваться, — уточнил Гром.
— Да. Это опасно.
— А почему вы появились здесь?
— Мы вычислили наиболее вероятную реальность для того, чтобы заново пересмотреть наши расчеты и найти ошибку, — пояснил Сергей.
— Мы не просто та сюда пришли, — добавила Елена. — Мы долго готовили полигон для исследований. Сейчас на нас работает целая группа, но в темную.