Сергей обговорил с Машей все тонкости завтрашнего мероприятия, предупредил, что заказан полноценный обед во время перерыва, чтобы никто не планировал никаких дел, потому что, возможно, придётся задержаться подольше.
— А пироженки будут?
— Машенька, ну как же без этого, — улыбнулся Сергей. — Конечно будут. За счёт начальства.
— Это с каких таких щедрот, — удивилась Маша.
— За то, что плодотворно трудились, пока мы занимались неизвестно чем, — пошутил Сергей.
— Хотите знать мнение страждущей толпы?
— Хлеба и зрелищ будет достаточно, — рассмеялся Сергей. — Потому и предупреждаю, может придётся задержаться.
— Бухать будем?
— Нет.
— Нет?
— Ну… Не планирую.
— А у нас всё должно быть по плану?
— Посмотрим, — ответил Сергей. — Я уже ни в чем не уверен.
— Вот это по-нашему, — обрадовалась Маша и выскочила из кабинета как пробка.
«Побежала делиться хорошей новостью», подумал Сергей и представил, в какой форме Маша донесёт его предложение. Впрочем, сотрудники уже давно привыкли к лексикону заместителя начальника.
Зарема вышла на прогулку с маленькой Жекой сама. Гореевы упорно таскали Жеку по магазинам, собирая подходящий гардероб и приобретая необходимые вещи для школы.
— Зачем всё это, — удивлялась Жека. — Это же всего лишь школа.
— Ага, возьмёшь мяч в обнимку и заявишься с ним в джинсах и футболке, — съязвила Елена. — Ты пойми, что по одежке встречают.
— А по уму провожают, — добавил Александр и потащил девочку в отдел учебников, справочников и прочей умной литературы.
— Па, это вообще то ни к чему, — упиралась Жека. — Я смогу всё взять из интернета.
— Но там же никто не несёт ответственности за достоверность размещаемой информации, — возразил Александр. — Вспомни статью об изменении законодательства…
— Хорошо, хорошо, хорошо, — согласилась Жека и подставила руки, куда Александр тут же стал выкладывать книги с полок.
Обвешанные покупками Гореевы отправились на съемную квартиру, обустраивать быт.
— Зачем мы это делаем, — удивилась Жека. — Мы же всё равно будем жить на Перспективной.
— А представь, если портал закроется, — предположила Елена. — Или твои друзья захотят прийти к тебе в гости?
— Ну да, — я об этом не подумала. — Тогда мне самую большую комнату надо. Ведь у меня друзей много.
Зарема шла по улице, катя перед собой коляску с Жекой. Малышка хоть и подросла, но с удовольствием каталась по городу, рассматривая новые места.
— Похоже, ты не домоседка, — сказала Зарема.
— Да, — кивнула Жека и показала пальцем на поворот в тихий проулок.
Зарема посмотрела по сторонам, и, не заметив ничего опасного, повернула туда, куда указывала малышка. Таких тихих улиц в центре города вообще то быть не должно. У Заремы даже появилась мысль о провале во времени, но она быстро справилась с паникой, достала телефон и набрала первый попавшийся номер. Всё нормально. Сеть ловит, ответ последовал мгновенно:
— Нужна помощь?
— Ой, а кто это?
— Это Ахмет. Зарема, что случилось.
— Ничего. Просто мы с Жекой гуляем, и она показала мне проход в проулок. Мы свернули, а тут в центре такие домики маленькие.
— Как проулок называется.
— Я не посмотрела. Мы по Ленинградской прошли квартала три от Северной, потом свернули.
— Ты видишь дом с высоким синим дощатым забором?
— Да. Мы как раз стоим перед ним.
— Калитку видишь?
— Да.
— Заходи.
— Мне страшно, — сказала Зарема, но Жека упорно показывала пальчиком направление к калитке и в нетерпении подпрыгивала в коляске. — Успокойся, Жека. Надо быть осторожнее.
— Ничего не бойся, я с тобой, — пропел Ахмет и распахнул калитку. — Вы каким-то образом пришли ко мне в гости. Заходите, здесь безопасно.
— Дядя, — сказала Жека и протянула к нему руки.
— Можно, — спросил Ахмет разрешение у Заремы взять малышку на руки.
— Наверное можно, — с сомнением ответила Зарема, видя, как улыбается малышка.
Они вошли во двор и оказались в сказке. Тенистые беседки и арки, увитые созревшим виноградом, качели среди розовых кустов и струящиеся фонтаны и водопады.
— О, как красиво, — воскликнула Зарема.
— Это сад для моей любимой, — сказал Ахмет. — Только истинная избранница увидит красоту.
Зарема покраснела, а Ахмет жестом руки пригласил её проследовать в одну из беседок. Там, на огромном тканом ковре, среди разбросанных подушек на маленьком столике стояла огромная ваза с восточными фруктами. Зарема даже глаза закрыла и проморгалась, не веря, что это всё на самом деле.