— Хочешь сказать, что сейчас попаданцы не подселяются? — спросила Фатима.
— Я уверена, что сейчас перемещаются сами по себе, — сказала Галина.
— А как они оказываются в прошлом, — задумчиво сказала Вера. — Мне кажется, что они есть повсюду, только люди стали менее внимательными и любопытными. Вот как раньше? Знали, кто во всём доме живёт, да и в ближайших, а сейчас мало кто соседей знает. Этим попаданцы и пользуются. Просто поселяются неподалёку и живут своей жизнью, наблюдают за нами.
— Ты думаешь, что основная задача попаданца — наблюдение, — спросила Фатима.
— Да, в нашем времени именно наблюдение.
— За нами, — широко распахнула глаза Маша и оглянулась по сторонам. — Ты хочешь сказать, что мы все находимся под наблюдением?
— Да, а иначе зачем всё это?
— Что «всё это» — Маша явно провоцировала коллег на более откровенные мысли, потому что чувствовала, что полностью раскрыться они не готовы.
Она обвела руками всех присутствующих, встала из-за стола и подошла к окну. Долго стояла вцепившись в подоконник, рассматривая что-то происходящее за стеклом. Потом она обернулась и присела на подоконник. В лучах яркого солнца волосы Маши горели золотом, делая и без того миленькое личико просто очаровательным. Грустно-растерянная полуулыбка скользнула по её лицу и голубые глаза наполнились слезами.
— А ведь это так страшно, оказаться одним из подопытных кроликов.
Сергей подошел к ней, притянул голову к своему плечу и поцеловал в висок.
— Машенька, — произнёс он нежным голосом. — Милая Машенька, даже если мы все тут действительно просто подопытные кролики, ты — самый человечный кролик.
— И что тут происходит, — спросила появившаяся на пороге Зойка. — Андреев, вот уже в который раз я застаю тебя в объятиях с Марией Константиновной. Это что, прописано в должностной инструкции?
— Нет, — ответил Сергей, продолжая гладить Машу по голове. — Это ещё пока не прописано, но, думаю, надо будет прописать.
— Представляю, что скажет вышестоящее начальство, — насмешливо-задумчиво сказала Зойка, усаживаясь за стол. — Это же станет оправданием харассмена.
— Тут главное, под каким соусом подать это блюдо, — возразил Сергей, легонько подталкивая Машу к столу. — Если ввести в обязанности начальства давать необходимые тактильные ощущения коллективу для повышения производительности труда, или для снятия напряженной атмосферы в коллективе, то почему бы и нет? Если это будет разрешено, то, во-первых, не будет того адреналина, когда делаешь что-то запретное, во-вторых, члены коллектива будут вести себя осмотрительнее и работать получше, чтобы не попасть под начальственные объятия, в-третьих, у всяких там охотниц за сенсациями это отобьёт всякую охоту приставать к начальникам, ибо выгоды никакой не будет.
Зойка слушала внимательно с совершенно непроницаемым лицом, слегка барабаня по столу пальчиками. Сергей знал, что это значит, поэтому так откровенно бравировал и утрировал ситуацию. Наконец, Зойка не сдержалась и фыркнула, потом звонко рассмеялась.
— Пожалуй, надо будет протолкнуть эту идею кое-кому из коллег, вот будет… — она не закончила мысль и внимательно посмотрела на Сергея.
— Если ты о тех проверяющих, что попали к нам с мебелью, то да, они смогут, — и тоже рассмеялся.
Веселье прервал телефонный звонок. Это сообщили о доставке обеда.
— Девочки, давайте быстренько собирать бумаги со стола, обед принесли, — сказал Сергей и вышел навстречу доставщику.
Появление тележки с едой вызвало одобрительный возглас женщин. Они быстро расставили столовые приборы тарелки, горшочки, салатницы, стаканы, кувшины с напитком и в предвкушении вкусного обеда расселись за столом.
— Это божественный аромат, — произнесла Маша, едва сняв крышку с горшочка.
— На вкус тоже великолепно, — подхватила Ольга.
— Ой, как горячо, — вздрогнула Галина, — как будто только что из печи.
— Давно я не ела горячего на обед, — грустно произнесла Наталья и пояснила. — Живу одна, готовить некому.
— А себе любимой, — спросила Зойка.
— Я давно перестала считать себя любимой, — сказала Наталья и схватилась за ложку. — Но такой божественный суп способен примирить меня с одиночеством.
Жаркое с грибами, сырная и овощная нарезка и самый настоящий компот были единогласно оценены на пять с плюсом.
— Я даже примирилась с мыслью, что я подопытный кролик, — сказала Маша, грызя ломтик морковки.
За полчаса всё было съедено, тарелки собраны, и оставшееся время обеда Зойка предложила провести в парке. Они нашли небольшую беседку около фонтана и замерли в полудрёме.