Марк вопросительно глянул на своих спутников.
— Ну что? Кто хочет пойти?
Змеюн почесал усы и царственно кивнул. В Разломе он ещё не бывал и потому горел исследовательским энтузиазмом. Подумаешь, немного отклониться от маршрута — зато как шикарно можно будет сегодня пообедать! Он — за, однозначно!
— Веся?
— Не знаю… Если ненадолго… А ты сам как?
— Я бы сходил. Интересное, должно быть, место, да и ребята мне понравились.
— Угу, а меня никто и не спрашивает… — буркнул плащ. — Раз ног нету, всё равно от вас никуда не денусь…
— И чем же это ты, прости, недоволен??
— Тем, что чувствую — вы там скорешитесь с этими гномами, набухаетесь — а мне лежи в уголочке и завидуй?!
— Да не серчай ты! — хлопнул его по рукаву Кир. — Тебя можно облить как следует, спирт в кожу и впитается, да ещё пары — и ты, страдалец, захмелеешь, как миленький! И то дело, вредно это — от коллектива отрываться…
— Вау! Тогда — чего мы ждём?! Поехали!! — гаркнул плащ.
— Ага, все пошли, а он — поехали, — проворчал Марк. — Залезай уж… пальто!
Глава 3
Дорога до Разлома заняла не три, а почти пять часов, но никто о том не сокрушался. Шли неспешно и весело: счастливые от предвкушения будущего фурора гномы наперебой развлекали попутчиков анекдотами и байками из жизни общины. Например, землянам показалась очень забавной обязательная традиция Наречения Имени. Оказывается, маленькие гномики обзаводились именами не при рождении, а ровно год спустя, когда уже умели ползать и хватались ручками за всё подряд. Именно это и лежало в основе обряда: в просторном помещении собиралась близкая родня младенца и раскладывались многочисленные «тематические» подарки, в основном бытовые мелочи. Для девочек это часто бывали украшения, разноцветные камни, ленты, кухонная утварь и целые охапки цветов, для мальчиков — предметы ремесла и различное оружие. Глава общины брал ребёнка, сажал ровно в центре комнаты и отходил, и все с замиранием сердца следили, какой же предмет заинтересует его в первую очередь, куда он пойдёт и что схватит. От этого и зависело будущее имя гномика. Таким образом, среди женщин самыми распространёнными именами являлись производные от цветов (Роза, Незабудка, Гортензия и прочее) и самоцветных камешков, например, Рубина или Изумруда (или, по — домашнему, Руби и Иза). Имелись, впрочем, и более редкие имена: Лотта (от лопата, и кто её подсунул?) и Ёршана (да — да, это был ёршик…) Среди мужской половины преобладают менее загадочные Ножи, Мечи, Кайлы (от кайла), Сталы и Желы (от общих названий — стали и железа), Резы (от резца) и тому подобное. Так, сам Кир был назван — правильно! — от кирки, к которой потянулся первой, а вот Бор — за то, что предпочёл «игрушкам» конец роскошной бороды старейшины.
Эта информация порядком повеселила будущих гостей. Они наперебой стали предлагать свои варианты имён, иногда не совсем приличные (это Петька). Гномы тогда дружно краснели и возмущались напоказ, Веся ругалась, остальные открыто ржали; временами даже приходилось делать незапланированный привал — ноги не держали от смеха…
Потом братья предложили попеть. На любимую гномовскую тему — «что вижу, то пою». Ребята охотно поддержали, и понеслось…
Мы идём себе в Разлом,
Знатных гостюшек ведём:
Тут красавица — девица,
Ворожея, докторица.
И сказитель — мудрый кот,
Словом лечит, словом бьёт.
И певец прекрасный Марк,
Что стреляет как…
(кто сказал «дурак»? не портите песню!)
Что стреляет словно маг.
Ну, и наглое пальто
На нём виснет как…
— За что?? — в унисон подпрыгнули гномы, получив рукавами пониже спины. — Мы не собирались ничего неприличного петь! Давай сам тогда придумывай, кожаный критикан!
— И придумаю, тут много ума не надо!
Петька помолчал, сосредоточенно шевеля воротником, и выдал:
Ой, два гнома — молодца,
Одинаковых с лица!
Далеко ли до Разлома?
Водки очень хочецца!