Блин…
— Но дело не только в этом. Я не хотел говорить ей ещё кое о чём, но сегодня всё‑таки решусь. Когда я был ещё подростком и жил в своём мире, то однажды отец повёл меня к нашей самой искусной гадалке. Она нагадала, что я встречу свою судьбу в девяносто три года. Мне это тогда казалось вечностью… Но через десять дней мне исполнится девяносто четыре. Я встретил Весю и понял, что она и есть моя судьба. Гадалка сказала, что меня ждёт долгое счастье. Долгое — значит, что когда я обрету свою истинную половинку, то просто не смогу ей навредить, что наши энергии будут гармоничными. Вот потому‑то я и надеюсь, что Весе не грозит опасность.
— А почему ты ей сразу не сказал, напугал?
Ядимир рассеянно затеребил свою серёжку.
— Потому, что я хотел, чтобы Веся сама сделала выбор, чтобы её ничего не подталкивало. Чтобы она не соглашалась быть со мной только из‑за сочувствия. Это у меня больше нет выбора, у неё — есть. Весь Мерцающий… Я абсолютно доверяю своему предсказанию, но на неё давить не собираюсь. Согласится — и мне больше ничего не надо…
— А если нет?
— Нет — значит нет, — пожал плечами сорх. — Сейчас, наверное, слишком рано для подобного признания, тем более, насколько я знаю, Веся не рвётся замуж. Но я сам воспитан довольно‑таки старомодно и решил сегодня сделать ей предложение. Если у тебя получится помешать ей отправиться с вами — я буду только рад. Если нет — может, она хотя бы ради меня не станет лезть в самую гущу боя… Больше всего я хотел бы пойти завтра с вами, но Далиниэль решил иначе. Сейчас не время своевольничать — а значит, остаётся только ждать. Неблагодарное это дело…
"Да, парень, ну у тебя и характер, ну и выдержка! — невольно восхитился Марк. — Я бы на твоём месте плюнул на все запреты и ломанулся бы со всеми. Или давно скрутил бы её, как тот мерзкий циклоп, и привязал к кровати покрепче. Да, огрёб бы потом по самое "не могу", но зато не дал бы ей наделать глупостей…"
Тут они увидели вышедших в коридор девушек. Обменялись короткими взглядами — и разошлись. Марку было ещё противнее осознавать, что соперник у них с Петькой более чем достойный. Вот только, блин, малиновый. Это что ж у них за дети‑то будут? Такие же малиновые или какие‑нибудь гибридно — розовые, ушастые, носастые… Вот ужас!!
Веся сидела с ногами на постели в своём номере и рассеянно вертела в руке тяжеленное старинное кольцо. Как неожиданно закончилась их сегодняшняя встреча с Ядимиром! Рассказ о предсказании, а потом… Следуя традициям сорхов, Ядимир поднял недоумевающую девушку с ногами на стол, а сам, стоя на коленях и смиренно склонив голову, попросил её руки. Веся окаменела…
Первым порывом было "нет", вторым — безоговорочное "да!", потом все мысли и чувства окончательно перемешались. Даже странно… Она — обычная, ничем особо не примечательная девчонка, у которой на Земле никогда не было толпы поклонников. А на Мерцающем — все через одного замуж предлагают. Ладно бы бедный Ари или отчаявшийся циклоп, но серьёзный, искушённый Ядимир… Фантастика!
Наконец, она нерешительно попросила его встать, сама кое‑как села, прямо на стол, и, осторожно подбирая слова, сказала, что ей надо подумать. Что сейчас не самое подходящее время для таких судьбоносных решений, а вот когда с демонами будет покончено… Ядимир согласно кивнул. Он был благодарен и за такой ответ.
Следующие два часа они провели весьма бурно, а перед самым расставанием Ядимир вручил девушке своё родовое кольцо. Оно являлось не только символом брака, но и своеобразным оберегом, защищающим своего носителя, и только поэтому Веся согласилась его принять. Широкое, тяжёлое, из какого‑то неизвестного, светящегося красноватым металла, кольцо было чересчур велико для её пальца, и с некоторым облегчением Веся нацепила его на свою цепочку с крестиком и заправила за ворот. Поносит пока так, лишняя защита сейчас точно не помешает. Вон, Зара так вообще вся амулетами увешана, но они какие‑то странные, для других людей не подходят, а теперь и у неё кое‑что есть!
Из соседней комнаты раздались негромкие звуки гитары. Марк играет… Кажется, так давно они не сидели все вместе у походного костра, не слушали потрясающих импровизированных концертов или удивительных сказок Змеюна! И вот завтра — снова в поход. Только на этот раз цель у них будет гораздо более серьёзная. И страшная… Не до песен. Но это — завтра. А сегодняшний вечер явно заслуживает того, чтобы провести его среди друзей. Жаль, что Ядимира нет, ему бы понравилось, как поют Петя с Марком.
В коридоре Веся столкнулась с девчонками — они тоже шли к соседям. У них на кровати уже восседал Змеюн, и девушки дружно заползли к нему под бочок.