— …Представляю, когда ты вернёшься, весь такой героический, Тошка завизжит на всю улицу и повиснет у тебя на шее, как галстук! — развивал тему плащ. — А сзади налетит Кариночка, и…
— Под грузом её пятого размера у меня сразу ноги подогнутся, свалюсь нафиг, и они меня раздавят… — проворчал Марк.
— О, у тебя появились поклонницы? — заинтересовалась девушка, протирая глаза. — На работе?
— Где ж ещё, будь они неладны!
— Причём, если Карина ещё туда — сюда, красивая хотя бы, то Тошка…
— Что, такая страшная?
— Да нет, — снова влез Петька. — На мордочку очень даже. Эльфийские глаза в пол — лица, губки бантиком, ушки длинные, все в серёжках — лапочка, одним словом.
— И что же ему не нравится?
— Петька!
— А что? Если общественность интересуется… Дело в том, что Тошка — это та самая япошка. Точнее, японец, программист, ну, помнишь, мы рассказывали?
— Ну да. А при чём тут…
— При том, что "оно" оказалось нетрадиционной ориентации! Бедный Маркуша сразу и не понял. А Тоши взял да и влюбился в него, на работе прямо прохода не даёт, бегает, как собачонка, вон, с Каринкой уже раз сцепился…
— Ничего себе! — присвистнула Веся. — Тогда сочувствую!
— Кому — мне или этому п… программисту?
— Обоим! — подумав, решила она. — Тебе — что работать мешает и репутацию портит, а ему — если действительно влюбился, то, как я понимаю, ему ничего не светит…
— Правильно понимаешь. Только этого мне для полного счастья не хватало! Я вообще сначала думал, что это эльф — малолетка: весь такой субтильненький, уши острые — а, оказалось, это тот самый японец, которого Далиниэль мне в пару поставил. У них там сейчас мода такая — пластику под эльфов делать. Забавно совпало, да? А ведь неплохой, в сущности, парень, продвинутый — дальше некуда, и вообще башка варит, но, блин, думаю уже, что скоро придётся работу менять. За несколько дней достал по самое "не могу"!
— Ага, в любви признался, цветочки — конфетки подарил (прикинь!) и толсто так намекал: "женись на мне!" Я до того угорал, что чуть не помер…
— Слушай, завянь уже! — вконец разозлился Марк. — Вот перерубим мы всех демонов, маги за тебя возьмутся, и я тогда настучу Тошке, что ты сам в него втрескался по уши и мечтаешь за него замуж выйти. Сам тогда от него побегаешь, а я буду над тобой ржать и пальцем показывать!
— Ничего не выйдет! — парировал плащ. — Тошенька сказал, что любит таких здоровых медведей, как ты. А у меня мускулатура слабая, не покатит…
— Тогда точно в морду дам, обоим!!
Веся беззвучно захихикала, стараясь, чтобы бедный парень не услышал и не обиделся ещё больше. Да, что‑то ему не очень везёт в личной жизни!
Всего один короткий привал — и снова размеренная езда. Далиниэль выбрал какую‑то другую дорогу, или просто "верхом" и вправду оказалось гораздо быстрее, но не успело весеннее солнышко скрыться за стеной деревьев, как выяснилось, что они уже приехали.
На условленной поляне "полководца" ожидала пара засланных ранее разведчиков. Доложили последнюю обстановку, посовещались — а тут уже и воины подгребли. Получается, они какими‑то секретными "партизанскими" тропами шли. Даже выглядели вполне себе бодрыми: привычка, наверное.
Ещё через полчаса выступили. Перед этим Далиниэль последовательно подошёл к нескольким "главным в стаде" животным и мысленно велел оставаться на месте. Сейчас люди и маги были нужны около "лужи". Белый единорог кивнул первый, а за ним дисциплинированно прилегли на травку и все остальные.
Отряд медленно и осторожно двинулся вперёд, к известной некоторым из присутствующих "лысой" поляне. Воины со стрелковым оружием наперевес оцепили её, умело замаскировавшись в кустах. К ним примкнули Марк с арбалетом, Жалея со странной тонкой трубкой и Зара с большим красивым луком. Веся и Змеюн ожидаемо остались в арьергарде и, в общем‑то, не рвались "на передовую", но на всякий случай вооружились Петькиным кинжалом и увесистой, обитой железом гномьей дубинкой.
Маги начали "сканировать" колонию издалека. Далиниэль скривился первый; остальные поддержали (интересно, что они "учуяли"?) Коротко переговорив с ударной группой — двумя пожилыми мужчинами в таких же глухих, пропитанных "антипепельным" составом плащах, эльф решительно зашагал к центру поляны. С каждым шагом он, казалось, слегка приподнимается над землёй. Веся даже глаза протёрла, и тут же выяснила — что да, действительно приподнимается. Над колонией Далиниэль уже "висел" в воздухе на высоте не менее пяти метров, причём висел вполне непринуждённо и внимательно осматривал шизиковое жилище, периодически проводя над ним руками. Потом резко кивнул помощникам, и они одновременно приблизились к "луже".