Короче, вопил он долго и со вкусом, но Марку его стенания были, мягко говоря, неинтересны. Он наскоро помылся и завалился спать. Предатель…
Примерно в то же время, когда Марк вполуха слушал нотации обиженного плаща, Веся резко проснулась. Сперва почудилось — приснился очередной кошмар. Но нет. Сердце, за миг до этого стучавшее как молот (удивительно, как Ядимир от этого грохота не проснулся!), вдруг словно споткнулось, удары замедлились настолько, что Веся с ужасом подумала, что умирает. В глазах потемнело, дышать стало просто нечем, судорожный крик наглухо застрял с горле… И вдруг так же внезапно всё кончилось. Вдох — выдох, испуганное "тук — тук — тук"… Девушка дрожащей рукой нашарила на столике чашку с водой и даже умудрилась её удержать. Что это было?? Неужели…
Конечно же, на в меру торжественную "регистрацию брака" Жалея позвала Зару и Весю, а так же Марка с плащом и Змеюна. Гномы‑де заняты, и вообще, обойдутся, другие знакомые тоже. Со стороны жениха присутствовали несколько старых магов, доверенные лица — в большинстве своём полукровки, плюс пара более — менее приветливых эльфов и, конечно, Ядимир. Сама церемония заняла мало времени: собрались, подошли к огромной "исторической" книге, в которой с незапамятных времён регистрировались желающие вступить в брак. Поставили подписи под соответствующей датой: у Далика оказалось какое‑то совершенно фантастическое родовое имя, такое длиннющее, что заняло несколько строк, а вот Жалея представилась дочерью земной англичанки и какого‑то местного монстрика — долгожителя, и эта старая легенда никого не удивила. Золотые "чернила" с тихим шипением впитались в старинную бумагу, и, считалось, что с этого мгновения Мерцающий поставлен в известность и "официально" "даёт добро".
Как позже объяснил Ядимир любопытной Весе, даже на его памяти было несколько эпизодов, когда "вечная" магическая ручка просто не срабатывала, и свадьбу приходилось отменять. Как вскоре становилось понятно, совершенно правильно: в одном случае парень скоропостижно скончался на следующий же день, а поскольку вся его родня была категорически против невесты, той пришлось бы явно несладко. Если бы вообще жива осталась — некоторые семьи во имя надуманной "чистоты рода" ещё не на то способны. В другом случае несостоявшиеся супруги вскоре встретили настоящую судьбу в лице представителей своей собственной расы: позже выяснилось, что в противном случае они остались бы бесплодными. Можно было, конечно, и не слушаться "какую‑то ручку", но тогда самоназначенные супруги рисковали прогневить кого‑то свыше (сам Мерцающий?) и обычно кончали не вполне хорошо. Приводить примеры Ядимир поостерёгся. Ещё он рассказал, что подобные магические ручки — книжки есть во многих крупных населённых пунктах, и все записи из них "автоматом" переносятся в их, Главную. А Змеюн невозмутимо добавил, что со времени "принятия" подписи благоверные должны сами заботиться о времени появления наследников: любые связи до брака никогда не приведут к долгоиграющим последствиям, а вот после — извините: сами захотели, мир одобрил, вперёд и с песнями! До Веси дошло не сразу, Ядимиру пришлось шёпотом давать свои разъяснения, к концу которых лицо девушки напоминало факел. Сорху нравилось её смущение, и он тихонько продолжил говорить ей что‑то на ушко. Стоявший рядом Змеюн с трудом сохранял на морде невозмутимое выражение, а вот Марк с плащом, наоборот, едва сдерживали зуд и кулаках и рукавах. У, развращенец, чучело малиновое!..
После регистрации все вышли на улицу и неожиданно стали свидетелями невиданного прежде явления: в солнечном небе из ниоткуда возникла маленькая дымчатая тучка и щедро просыпалась на компанию… звёздами. А как ещё назвать изящные, как снежинки, сверкающие серебряные хлопья, которые с тихим шорохом опускались на головы заворожённых зрителей и, мерцая, так же тихо таяли, оставляя на коже призрачный аромат незнакомых цветов? Звёздный снег… Все обалдело застыли на месте, и ни у кого не возникло сомнений, что сам Мерцающий только что продемонстрировал своё одобрение этого союза. Древний могущественный эльф, столько сделавший для этого мира, наконец‑то дождался свою единственную и заслужил личное счастье. Маленькое, кудрявое, упрямое счастье… И чудом оставшаяся в живых, единственная фея из мёртвого мира тоже его заслужила…
Веся расчувствовалась и прижалась к груди сорха. Марк отвернулся от них и подошёл к Заре.
— Здорово, правда?
— Да… Так красиво! Я ужасно рада за Жалю, она ведь давно поставила на себе крест…
— А ты — хочешь так же?