Полученная информация крайне не понравилась Далиниэлю. Он решил отложить скорбь о друге на потом и вначале попытаться выяснить, что же случилось с ним на самом деле. И имеют ли к этому отношение шизза — а. Появились они там до или после всего случившегося? Ответы на эти вопросы он намеревался найти лично. До места, о котором упоминали родственники Сола, был всего один "конный" дневной переход. Он отправится туда немедленно, с собой возьмёт лишь нескольких воинов и одного мага — "энергетика", для единственной колонии демонов вполне хватит. А вот любимую жену он собирается оставить дома. Нечего ей делать среди этих шатких камней. Только вот как ей об этом сказать, чтоб не обиделась? Ага, и не убила…
Зара грустно посмотрела в окно, за которым вовсю бушевала гроза. Весёлая, весенняя, когда так и хочется выбежать из тёплого безопасного дома в бурлящие струи и бегать, прыгать под яркими вспышками, проваливаться в на глазах возникающие лужи и, промокнув до нитки, счастливо, по — детски смеяться… Кажется, целая вечность прошла с того времени, как она была такой беззаботной. Доверчивой. Глупой… Она никогда уже не станет прежней. Как бы иногда этого не хотелось…
Зара вздохнула и в очередной раз приложилась к стакану. Пить в одиночестве — какая гадость! А что ещё остаётся? За три неполных года она слишком привыкла к тому, что Жаля всегда рядом. Верная подруга, "крёстная фея"… А теперь у неё как‑то неожиданно появился муж, и Зара поневоле стала третьей лишней. Конечно, она очень рада за Жалею; конечно, та по — прежнему придёт ей на помощь и поддержит, когда понадобится. Вон, даже уговорила Далика предложить ей переехать в его дом. Типа он такой большой, мы там все прекрасно поместимся! Да, кстати, можно заодно и Весю позвать, всё веселее… Угу. Далику бедному и так по жизни покоя нет, всё время на людях, все лезут, о чём‑то просят — так и дома будет проходной двор, ни уединиться толком с любимой женщиной, ни отдохнуть, ни расслабиться… Нет, при всей своей соблазнительности эту идею Зара отвергла категорически. Поживёт пока у Лады, коль уж своим углом в Аржеве не обзавелась, потом, может, подыщет какую‑нибудь квартирку. Но попозже, сильно попозже. Пока же надо срочно решать, как и на что теперь жить дальше. Вряд ли Далик намерен поощрять прежнюю любовь супруги к шатанию по Мерцающему за очередным "магическим камнем" или дефицитной диковинкой, а без опытной подруги она, чего скрывать, и не справится. Остаётся или подыскать нового напарника (точнее, напарницу) или попробовать устроиться в Аржеве. Рискованно, конечно, но ведь город большой, да и Жалея всегда прикроет, и могущественный эльф под боком. Короче, надо подумать…
Думалось лучше всего под гномий самогон. Зара решительно не признавала "дамские" напитки вроде сладкого вина или той же медовухи и предпочитала пару рюмок "огненной воды". Ну, или не пару… Она девушка крепкая и выносливая!
Когда у крепкой и выносливой девушки начало недвусмысленно двоиться в глазах, она вдруг почувствовала в груди странное томление. Оно всё нарастало, нарастало, и вот уже сердце взволнованно стучит, отдаваясь в ушах, становится ужасно жарко, между рёбер словно скачут тысячи обжигающих иголочек, миг от мига жаля всё больнее, и… Дзиннь! Девушка с трудом опускает голову и некоторое время тупо разглядывает чёрные и серебряные осколки амулета, который вынужденно носила целых три года. Она не сразу осознаёт, что боль уже прекратилась — так же внезапно, и от горящих щёк стремительно отливает кровь. Он… разбился?! Не веря себе, Зара жадно разглядывает безжизненные осколки, нащупывает на шее тяжёлую чернёную цепь и с силой срывает её, освобождаясь от этого груза. Цепочка покорно падает в чёрно — серебряную кучку, уже нестрашная, постылая… Зара с остервенением топчет её коваными каблуками сапог, чуть не прыгая на жалких останках своих оков. Неужели она теперь окончательна свободна?! Неужели этот гад внял её мольбам и наконец‑то изволил сдохнуть?? Какое счастье!!