Когда наконец свет в студии перестал буйствовать, Рэм долго неподвижно сидел опустив руки.
- Эй, парень, что с тобой? - окликнул Блим-Блям.
- Не трогайте его, - попросила Джета, стирая ватой грим. - Кажется, маэстро, нас вместе с вами ждут большие неприятности. Эти новые деньги армии... Многие зрители будут вне себя...
- Не дури, киска, - посоветовал гений. - Считай, что на твоем счету уже десять тысяч монет. С ними неприятности легче кушаются.
- Спасибо, господин Блим-Блям. - Девушка решила не продолжать разговор. Нам можно уехать?
- До десяти утра вы свободны, - разрешил специалист и помчался по студии, разбрасывая по сторонам короткие четкие приказания.
Увидев, что первым у входа в "Коломбину" их встретил детектив, Джета окончательно утвердилась в своих предположениях.
- Ребятишки, быстро за мной! - приказал агент и, расталкивая зевак, собравшихся под безопасным козырьком отеля, потащил телевизионных героев в здание.
- Случилось что-нибудь? - спросила на бегу девушка.
- Еще нет, но вполне может случиться, - не оглядываясь, ответил сыщик. Служебное рвение так и выплескивалось из него. - Теперь вас надо стеречь пуще алмаза.
- Почему это? - не понял Рэм.
Охранник не успел ему ответить. Высокий парень в очках, стоявший у самых дверей, вдруг размахнулся и влепил провинциалу размашистую пощечину.
- Это тебе за заботу о нашем бюджете! - крикнул очкастый. - Сколько ты получил за это, подонок?
Полицейские энергично навалились на парня и, выкручивая ему руки, поволокли из толпы.
Схватившись за щеку. Друг президента спешно укрылся в отеле.
- Вот видите, господин Дэвис, - радостно сказал ему детектив, - рядом с вами теперь не скучно! Только успевай оглядываться.
К нему подбежал взволнованный помощник и что-то зашептал. Склонив голову и вытянув шею, Главный детектив отеля внимательно его выслушал.
- Нет, это просто чудесно! - наконец сообщил он, повернувшись к молодым людям. - Ну и повезло нам с вами! Ваш двадцать четвертый этаж, господин Дэвис, уже горит! Кто-то поджег в знак благодарности!
- Почему это вам с нами повезло? - нахмурилась Джета.
- Повезло всем нам! Для вас - реклама лучше не надо! А мне на таких птицах, как вы, легко сделать карьеру! Мне уже звонил сам сенатор Дан! Шутка ли, сенатор звонил! Вы не волнуйтесь, в отеле с вас не упадет и волосок. Если вас продырявят где-нибудь на улице - это другое дело...
Страж'привел Рэма и его спутницу на третий этаж. Джета знала, что здесь почетных гостей никогда не принимали - слишком-уж скромные номера.
- Придется вам побыть в моих помещениях, - объяснил агент. - У меня полный покой. Курорт.
У одной из дверей стоял могучий малый в штатском. По привычке: расставленные ноги-тумбы и белая кобура, оттягивавшая пояс, безошибочно выдавали полицейского.
- Мы и мухе не дадим к вам влететь!. - заверил детектив.
Страж в штатском важно выпятил челюсть, давая понять, что мухам, рискнувшим нарушить уединение господина Дэвиса и его подруги, не поздоровится...
8
Ген Корт хорошо понимал, что неожиданное приглашение к Восточному лидеру вызвано какими-то чрезвычайными обстоятельствами.
Путешествие по подземелью показалось деловому человеку более коротким, чем в первый раз. Завидев тусклую лампочку, Корт хотел было свернуть к двери, которая вела в приемную, но проводница повела гостя дальше, и скоро они очутились перед эскалатором, бесшумно уносившим ступени куда-то вверх.
- Что-то новенькое, - вслух заметил бизнесмен.
Эскалатор вынес их в просторный холл. Широкий проем в стене открывал вход в огромный зал с мраморными колоннами, с великолепными хрустальными люстрами, ошеломлявшими своими переливами, с неправдоподобно блестевшим паркетом, на который, казалось, стоило ступить, чтобы тотчас поскользнуться. В зале было множество гостей - все в строгих вечерних туалетах. Дамы с такими камнями в кулонах, в серьгах, каких Корт не видывал и на правительственных приемах. Владелец фирмы поймал на себе несколько удивленных, если не презрительных взглядов. С досадой он вспомнил, что приехал в обычном костюме, к тому же, еще порядком измятом, и уж никак не соответствовавшем такому приличному обществу.
"Не мог предупредить, - недовольно подумал о сановном гангстере босс, - а может, специально хотел ткнуть носом: вот, мол, мы какие?.."
Решить эту задачу он не успел.
- Не огорчайтесь. - Восточный лидер подошел незаметно. - Я не предупредил о форме одежды, потому что уверен, у вас не возникнет желания остаться с нами. Скорее всего, вы немедленно броситесь к сенатору Дану.
- Вы приготовили ему сюрприз?
- Сегодня премьера. Рюмку бренди?
Корт кивнул. Около компаньонов мигом возник интеллигентного вида человек в ливрее. Лакей хорошо вышколенным жестом подал поднос, на котором высились изящные рюмки.
- Здесь мой командный состав, - пояснил вождь. - Мне предстоит сегодня выступить перед ними с докладом о новых задачах.
К лидеру один за другим подходили приближенные. Он дружески улыбался, пожимал руки, успевая представить каждого.
- Госпожа и господин Чейз. Господин Чейз заведует отделом банковских грабежей. Господин Мит - руководитель управления уличных инцидентов. Госпожа и господин Полонски. Он опекает мир искусства.
Ген внимательней взглянул на могучего верзилу с нахальной физиономией, ясно предвещавшей любому представителю искусства, что ему предстоит хлебнуть горя, если он вздумает перечить Национальному синдикату.
- Господин Икни с дочерью. - Лидер представил толстяка с бритой головой, которого сопровождала высокая зеленоглазая красавица. - Мой директор по кадрам...
Бизнесмен вдруг заметил, что у одной из стен на возвышении стоит модный, отделанный бронзовыми завитушками визор. Его огромный выпуклый экран плескал красками. Гости, посматривая на часы, собирались к нему.
- Кажется, что-то важное? - догадался Корт. Не отвечая, вождь увлек его за собой. Они прошли за тяжелую портьеру, отделявшую от зала нечто вроде ложи. В нише их поджидали два кресла и маленький переносной визор, стоявший на низком столике.
В рамке аппарата Блим-Блям чуть ли не насильно тащил растерянных парня и девушку к узкому железному ящику, разрисованному аляповатыми, будто распустившимися в прошлом веке розочками.