Удивительная вещь. Несмотря на наличие шестерых детей, графиня Брукхайм обладает пусть и не точенной, но вполне себе тонкой талией, которую можно и вовсе не подчеркивать корсетами. А еще она выглядит гораздо моложе своих лет. Ей немного за сорок, но ее вполне можно принять за мою сестру. Да и внешне мы с ней похожи. В прошлой жизни моя внешность была абсолютно невзрачной, а после лечения в больнице я и вовсе выглядела ужасно. Но сейчас другое дело. От графини мне достались густые медового цвета волосы, василькового цвета глаза, высокий рост и задорная улыбка…
— Селенушка! — повторяет матушка, заметив, что я витаю в облаках. — Вставай милая. Скоро к нам прибудет герцог Кардейн!
Услышав имя герцога, мой правый глаз дернулся. Я подняла руку и приложила к веку. Нервного тика мне еще не хватало.
— Зачем? — хоть ответ и очевиден, но я собираюсь оттянуть момент вставания с постели до последней минуточки.
— Как это зачем? — графиня, подходит к окну и пошире раскрывает тяжелые портьеры, пропуская в комнату солнечный свет. Я хоть уже и не спала, но все же хотела полежать в тишине и темноте до самого завтрака. — Он хочет узнать, как проходит твое лечение. Вспомнила ли ты что-нибудь?
— Передайте ему, что я ничего не вспомнила, — я ложусь обратно на постель и укрываюсь одеялом с головой.
— Селена, что за детские выходки, — цокнув языком говорит матушка, сдергивая с меня одеяло. — Вставай. Тебе нужно поприветствовать жениха. Ведь он беспокоясь о тебе, ехал из столицы.
— А вы уверены, что он мой жених? — нахмурившись спрашиваю маму. С тех пор, как я вспомнила прошлую жизнь, немного странно называть графиню мамой. Хотя я и прожила в этом мире даже больше, чем в том реальном. И эта мама роднее мне, чем та. Ведь именно здесь я испытала счастье быть любимой дочерью.
— Будущий жених, — поправляется она. — Ваша помолвка будет заключена, как только тебе исполнится восемнадцать.
— Через полгода, — бормочу себе под нос.
— Что ты сказала? — спрашивает мама, не разобрав что я там болтаю.
— Ничего, — я сажусь на кровати, подмяв под себя ноги, графиня неодобрительно качает головой.
— Что это за поза Селена? Так сидеть вредно.
— Матушка? — я поднимаю голову и смотрю на нее. Она стоит рядышком и внимательно разглядывает меня. Наверное, графиня замечает моё погрустневшее настроение, поэтому садится рядышком и аккуратно гладит по волосам, которые после сна находятся в жутком беспорядке.
— Да милая?
— А я обязательно должна выйти замуж за герцога? — спрашиваю ее и затаив дыхание жду ответа. Матушка, несколько секунд молча о чем-то размышляет.
— Решать только тебе милая, — дает она ответ. Но это промедление меня немного беспокоит. Почему она не ответила сразу?
— Правда-правда? — я чуточку наклоняю голову и смотрю на не внимательнее, пытаясь понять говорит ли мама честно. — То есть я могу отказаться?
— А ты хочешь отказаться? — теперь очередь матушки хмуриться. И мое подозрение, что все-таки здесь что-то не чисто нарастает.
— Я его совсем не знаю, — первая попытка.
— Ты просто забыла герцога. На самом деле ты хорошо его знаешь, — мама пытается напомнить мне о событиях и причинах, предшествовавших мыслям о помолвке. — Вы знакомы уже несколько лет. Несколько месяцев назад Кардейн предложил тебе выйти за него замуж. Вообще-то это твой отец убедил вас подождать со свадьбой до твоего восемнадцатилетия. Эрик хотел, чтобы ты была счастлива. И не пожалела о своем выборе.
— А я могу пожалеть? — попытка номер два. — разве отцу не нравится герцог?
— Он им не очень доволен, — вынуждена признать матушка. — Случившееся с тобой огорчило отца. Он даже подумывает приостановить договоренность…
— Я все еще не понимаю, как ветка ударила меня по голове… — перебиваю маму, делая вид, будто задумалась. — Я не помню, чтобы гуляла под деревьями.
— Возможно ты просто не заметила. Или действительно забыла, — конечно матушке думать так проще. Не может же она предположить, что меня пытались убить.
— Наверное, — киваю и тяжело вздыхаю.
— У тебя есть еще какие-то вопросы, милая? — матушка улыбается, пытаясь выглядеть спокойнее.
— А я люблю герцога? — вряд ли она ожидала услышать такой вопрос. Потому что улыбка исчезает с ее лица и она напряженно прикусывает губу. Я задаю вопрос еще раз. — Люблю? Помолвки и браки ведь заключаются по любви. Ведь так?
Графиня сцепляет руки и качает головой. По ней видно, как она пытается держать свои эмоции под контролем и не показать мне как обеспокоена. Но я вижу это. Лежа в больнице, в прошлой жизни, я привыкла видеть лица родителей, сдерживаемые слезы, горечь и печаль, которые свалились на них после моей болезни. Точно такие же лица я видела у тех, кто приходил к моим соседям по палате. Они беспокоились, боялись и тревожились. Прямо, как графиня сейчас. Значит что-то случилось, но мне этого не говорят.
— Любовь не всегда предшествует помолвке и браку. Бывает девушкам приходиться пойти на это против желания, — матушка вздыхает. — Но ты другой случай. Я знаю герцог всегда тебе нравился.
— Но сейчас, я ничего к нему не чувствую. Я забыла его и он мне теперь совершенно чужой.
— Селена, — мама называет меня полным именем, а не ласкательным. — Тебе просто нужно вспомнить его. И тогда все будет точно так же, как и раньше.
Я киваю, будь у меня на самом деле амнезия, возможно так бы и произошло. Но я-то все помню и даже больше, я знаю наперед все что произойдет в будущем.
Может ли быть так, что Эвреника уже пытается разорить мою семью? А мама лишь хочет позаботиться обо мне выдав удачно замуж?
Матушка ушла готовить особняк к приезду герцога, получив от меня твердое согласие встретится с ним и поговорить. Что ж это сделать я могу. Все равно без разговора с ним, мне вряд ли получится порвать наши отношения. Поэтому Ирен, воодушевленная моей предстоящей встречей с женихом взялась приводить меня в порядок.
Расчесав колтуны в моих волосах и создав аккуратную прическу, она помогла мне подобрать наряд и слегка подкрасила меня, хотя я не хотела прихорашиваться. Но Ирен заявила, что я выгляжу слишком болезненной и герцог может подумать, что меня не лечат. Здраво рассудив, что тогда может начать настаивать на моем возвращении в его дом, я позволила нанести на щеки румяна и чуточку подкрасила губы.
Я была готова к встрече даже раньше, чем мы рассчитывали, поэтому оставив Ирен убираться в моей спальне, я решила одна спуститься вниз. И как оказалось во время. Еще на лестнице я заметила, как мои мать и отец стоят в холле и что-то активно обсуждают, но их спугнула одна из горничных, которая пробегала мимо с охапкой цветов.
Граф и графиня озираясь, молча покидают холл, а я иду следом за ними на небольшом расстоянии, словно какая-то шпионка. А все для того, чтобы подслушать о чем они говорят. Потому что выглядят они, очень подозрительно. Мама и отец закрываются в кабинете отца, только не учитывают одну важную деталь. Когда я и Бастиан, мой младший брат были еще детьми, мы проделали в стене соединяющей кабинет отца и соседнюю кладовую, дыру. Стена там на самом деле тонкая и маленькой дырки хватило, чтобы подслушивать разговоры родителей. Вот и сейчас эта дыра пригодилась. Я закрылась в кладовке и прильнула ухом к замаскированной дыре и начала подслушивать.
Услышанное заставило меня помрачнеть. Я то надеялась Эвреника на время успокоится и не будет ничего предпринимать, но похоже она не останавливается пока не достигнет своих целей.
— Ты уверен? Неужели та инвестиция, которую тебе предложил барон Лейн не окупилась? — мамин голос очень озабочен.
— Не только не окупилась, но я еще и в минус ушел, — произносит отец. — Возможно нам придется продать землю на юге, чтобы покрыть расходы. И скорее всего поспешить с браком Селены.
— Поспешить? — голос мамы становится чуточку выше. Эта новость видимо ей не особо нравится. — Но ведь Селена еще больна. Она не вспомнила герцога. Сегодня она расспрашивала меня о нем. Хотела узнать, любит ли она его.