Полицейский неохотно согласился.
– Благодарю вас! – сказала Лорел. – Не могли бы вы ненадолго оставить нас наедине, пожалуйста? – Он отошёл за полицейскую машину, но услышал, как Лорел сказала своей пациентке: – Откиньтесь. Вот так, хорошо. Поднимите голову немного выше.
– Только не слишком задерживайтесь там, ладно? – сказал полицейский. – Эй, вы меня слышите? – Он повернулся и посмотрел на силуэт Мантикоры. – Я говорю, сильно не задерживайтесь, потому что я должен отвезти её в... – Обойдя машину, он увидел, что тень отбрасывала полурасплавленная голова плюшевого костюма! Лорел и Мантикора исчезли!
Из-под заднего бампера автомобиля Лорел сыпались искры. Машина так просела под весом Мантикоры, что чертила по асфальту.
– Итак, как мы поможем моим мальчикам? – спросила Лорел. Она круто повернула руль, чтобы выехать на автостраду, и Мантикору бросило на дверь.
– О-о-о, ты мне нравишься, – сказала бывшая хозяйка таверны, улыбаясь Лорел.
Глава 9
Барли вёл машину, а Иэн сидел рядом с папой на заднем сиденье и смотрел на свой список. Он думал о том, что их бесценное время утекает словно песок сквозь пальцы, и тут внезапно осознал очень неприятную вещь.
– Барли, я боюсь, у нас не хватит времени вернуть папу домой, чтобы они успели увидеться с мамой.
Наступила тишина, поскольку они знали, что ничего не смогут с этим поделать.
– Что ж, пап... По крайней мере, тебе не придётся знакомиться с её новым парнем, – сказал Барли, как всегда находя в случившемся положительную сторону. Затем он приложил палец к лицу, изображая усы, как у Кольта. – Так ты, э-э, работаешь засучив рукава или спустя их? – Он заржал по-лошадиному.
– Барли, Барли, Барли. Каждый раз, когда возникают проблемы, я должен разбираться с тобой, – подхватил Иэн и расплылся в гордой улыбке от своего остроумия.
– И это, по-твоему, похоже на Кольта? – Барли счёл пародию брата недостаточно хорошей.
– Почему нет? – сказал Иэн, смеясь.
– Тебе нужно над этим поработать.
Внезапно фургон начал шипеть. Барли съехал с автострады.
– Нет, нет, нет, нет! Ну давай, старушка! – Двигатель замолчал, и колёса прокатились ещё несколько сантиметров, прежде чем полностью остановиться на обочине дороги.
– Кажется, ты говорил, что починил фургон, – простонал Иэн.
– Расслабься, с Гвиневрой всё в порядке. Просто немного проголодалась.
Иэн взглянул на указатель уровня бензина, стрелка показывала полный бак.
– Но прибор показывает, что у нас полный бак.
Барли посмотрел на Иэна как на сумасшедшего.
– О, он не работает. – Он вылез, подошёл к задней части фургона и вытащил канистру с бензином.
Иэн смотрел, как Барли встряхивает канистру. На дне заплескалось совсем немного жидкости.
– Осталась всего пара капель. Может, неподалёку есть заправка... – Барли забрался на крышу фургона и огляделся, но рядом не было видно ничего похожего.
Иэн застонал. И тут он увидел посох.
– Может, наколдовать бензина?
Барли ахнул:
– О-о-о! Мне нравится ход твоих мыслей, юный маг. – Он оступился и упал на землю, но тут же вскочил, держа в руках руководство, раскрытое на странице, где был изображён волшебник, в пять раз увеличивший яблоко. – Заклинание роста! Мы увеличим канистру, и тогда бензин внутри увеличится вместе с ней.
– Ух... это довольно странная идея... – сказал Иэн.
– Я знаю! Мне тоже нравится!
– Хорошо. Расслабиться, с огнём в сердце. Начинаем, – бормотал Иэн, держа в руках заклинание и посох.
– Воу, всё не так просто, – сказал Барли, подходя к Иэну с важным видом. – Он повернулся к папе и добавил: – Он научился паре заклинаний и уже мнит себя Шаркошлёпом Бродягой, правда, пап?
Барли не заметил, как Иэн бросил на него раздражённый взгляд.
– Заклинание роста немного сложнее, – объяснил Барли. – Ты должен не только говорить с огнём в сердце, но и следовать Волшебным правилам.
– Волшебным чему?
Барли поднял открытую книгу.
– Это особое условие, благодаря которому заклинание сработает как надо. Оно гласит: «Когда жаждешь преумножить нечто, преумножь своё внимание к нему». Во время выполнения заклинания ты ни на что не должен отвлекаться. – С этими словами он поставил почти пустую канистру на землю.
Иэн подошёл и направил посох.
– Ну что ж... – Он сделал глубокий вдох. – Ой!
– Что?
– Заноза! – сказал Иэн, тряся пальцем. – Мы можем отшлифовать эту штуку?
– Нет! – возмущённо возразил Барли. – Это древний посох, содержащий магию в каждой щепочке. Ты не можешь его «отшлифовать».