– Нет, пап. Его здесь нет, – сказал Иэн, понимая, что тот ищет Барли.
Иэн выбрал местечко на холме и сел рядом с папой, чтобы посмотреть, как солнце садится за океан. Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как Иэн произнёс Заклинание вызова в своей спальне. Он знал, что у них почти не осталось времени.
Тем временем Барли лихорадочно искал ещё одну зацепку:
– Ну же, где он? – Он заметил старинный фонтан, тот самый, который пытался спасти, и ахнул. – Следуй за водой! – Он поспешил к нему и запрыгнул внутрь. Зеваки показывали на него пальцами и перешёптывались, пока он плескался в грязной воде.
Подошли двое строителей.
– Ладно, вылезай из фонтана, – сказал один.
– Нет! Я ищу древний камень! – воскликнул Барли.
– Да-да, мы знаем, былые времена и всё такое, – сказал другой рабочий.
– Нет! Стойте! Пожалуйста! Нет! – взмолился Барли. Рабочие пытались оттащить его, и проходящие мимо люди останавливались, чтобы посмотреть.
– Ладно! Ладно! Ай! Ладно, я ухожу! – сказал Барли, якобы сдаваясь, но тут же вырвался и бросился обратно в воду. Они попытались схватить его, но эльф взобрался на верхушку, обхватив руками высокий шпиль фонтана.
– Может кто-нибудь вызвать полицию? – спросил рабочий. – У нас тут снова Любитель Квестов!
Барли выглядел растрёпанным, отчаявшимся и растерянным. Под взглядами толпы, уставившейся на него, он вдруг почувствовал себя неудачником, каким все его считали.
Иэн сидел с папой на холме, наблюдая, как заходящее солнце окрашивает небо в розовые и пурпурные тона. Он вытащил свой список, убитый горем, что упустил возможность сделать с папой то, что так хотел, и начал вычёркивать пункт за пунктом. Добравшись до урока вождения, он остановился. Ему вспомнилось, как он ехал за рулём Гвиневры, когда уменьшил Барли. Вспомнил, как брат наставлял его и подбадривал. Иэн понимал, что это было не совсем то, что он ожидал, когда писал список, но он поставил галочку рядом с ним.
Также в списке значилось: сыграть в мяч. В уме всплыло воспоминание о том, как Барли бросил ему кусок сырной палочки, а Иэн поймал его с помощью волшебства. Он поставил ещё галочку. Следующим пунктом шло «посмеяться вместе». Он вспомнил, как веселился, танцуя с папой и Барли на пустынной стоянке, и отметил галочкой и этот пункт.
Наконец он посмотрел на последний пункт: поделиться с ним историей о всей своей жизни. Мысли Иэна были переполнены воспоминаниями о том, как он рос с Барли. Детьми они играли вместе в бассейне и дрались подушками. Он припомнил, как брат учил его ездить на велосипеде. Барли всегда был рядом с ним, подбадривая, веря в него и гордясь им.
Иэн с удивлением заметил, что он отметил почти все пункты в своём списке. Он улыбнулся, и слёзы навернулись ему на глаза. Он сложил листок и сунул его в карман, затем встал, взял папу за поводок и побежал искать своего старшего брата.
Барли всё ещё был на вершине фонтана. Полицейские кричали ему снизу, но он отказывался спускаться.
Продолжая искать ключ к разгадке, Барли заметил на фонтане фигуру четырёхлистника, похожую на камень из статуи ворона! Он медленно вставил камень на место. Тот идеально подходил, как последний кусочек пазла.
В фонтане медленно открылся тайник... со сверкающим Камнем Феникса!
Эльф рассмеялся от счастья, всё ещё не веря самому себе. Он схватил камень, и совершенно не обратил внимания на красную дымку, поднимавшуюся из фонтана.
Иэн нашёл Барли и побежал к нему, выкрикивая его имя. Тот улыбнулся, увидев брата, и поднял высоко в воздух Камень Феникса.
Иэн был в восторге, пока не увидел зловещий красный туман, клубящийся в воздухе.
– Сзади! – крикнул он.
Барли обернулся и увидел, как мимо потрясённых зевак плыл багряный дым. И вдруг его осенило:
– Это Проклятие стража!
Глава 18
Красный туман тёк через улицу, собираясь в гигантский шар перед зданием школы. Внезапно шар выстрелил похожими на щупальца конечностями, которые обрушились на школу, ломая стены, коридоры и классные комнаты. Затем они похватали обломки и сформировали броню ужасного чудовища. Это был огромный дракон!
Часть стены спортзала с изображением глуповатого школьного талисмана в виде дракона стала лицом зверя. Он посмотрел на самоцвет в руке Барли, проревел ужасно искажённым школьным звонком и рванулся к эльфу!
– Барли, беги! – закричал Иэн, бросаясь к брату.
Барли спрыгнул с фонтана, схватил посох и отбежал. Затем он обернулся и крикнул дракону: