– Послушай, не я устанавливаю цены, я просто продаю товар, – сказала Греклин. Садалия пристально посмотрела на неё. – Ладно, ладно, и так ясно, что цены устанавливаю тоже я, – сдалась Греклин. – Но мне же нужно зарабатывать на жизнь! Аренда не дешёвая!
– Так что же случилось, когда вы сказали им, что меч стоит сорок тысяч?
– Эльфийка сказала что-то о том, что меч нужен её сыновьям.
«Сыновья», – подумала Садалия. Она всё больше убеждалась в том, что этой эльфийкой была Лорел Лайтфут, мать Иэна и Барли. Это она прилетела с Мантикорой во время битвы, а затем разговаривала с офицером Бронко, перед тем как мальчиков забрали в участок. Но Садалия не могла взять в толк, откуда Мантикора и Лорел вообще знают друг друга. Они казались довольно странной парой.
– Так они заплатили за меч? – спросила Садалия.
– Если бы они заплатили, – проворчала Греклин, – как ты думаешь, я бы вызвала полицию? Мало того что они украли его у меня, так ещё и это чудовище меня ужалило!
– Подождите-ка, – сказала Садалия, сверяясь со своими записями. – Когда я впервые спросила, сколько стоил меч, вы сказали, что сорок. Не сорок тысяч.
Греклин пожала плечами:
– Должно быть, я забыла. Наверное, яд Мантикоры добрался до моего мозга и парализовал его.
– Я думаю, в тот день всё происходило совсем по-другому, – сказала Садалия. – По-моему, сначала вы назвали цену в сорок грошей, а когда узнали, что им очень нужен этот меч, тут же взвинтили цену.
Греклин возмутилась, яростно ударив в грудь ладонью:
– Разве я похожа на того, кто способен на обман?
– Да.
– Эх, твоя правда.
– Так они заплатили хоть сколько- то? – спросила Садалия.
– Да, они оставили, кажется... десятку? – сказала Греклин.
– Значит, меч не был украден. Больше похоже на то, что вам просто не удалось нажиться на клиенте, как вы надеялись.
Гоблинша закатила глаза:
– Мантикора сказала, что это единственный в своём роде меч, выкованный из какого-то редкого металла. Только дурак не поднял бы цену, услышав это. А Греклин вовсе не такая.
Садалия уже закрыла и убрала блокнот, как вдруг раздался звон дверного колокольчика. Входная дверь открылась, и вошли офицеры Гор и Спектер.
– Есть кто-нибудь? – сказала офицер Спектер, оглядывая магазин. – Мы прибыли по поводу жалобы на украденный меч.
Глава 11
Прежде чем её заметили полицейские, Садалия успела выскользнуть в заднюю дверь ломбарда. Пригнувшись, чтобы её не увидели в окне, девушка обошла дом и направилась к своему минивэну. Она удивилась, что полицейские его не заметили, но потом поняла, что перед её автомобилем остановился грузовик, который скрыл минивэн от посторонних глаз.
Садалия избегала встреч с полицейскими, хотя сама не понимала, почему так поступает. Она ведь не занималась ничем запретным. И всё же девушке не хотелось объяснять мисс Гор и Спектер, что она делала в ломбарде и как попала туда раньше них.
Она открыла дверцу минивена и завела его, надеясь, что шум не привлечёт внимания полицейских. Дверь ломбарда не открылась, и Садалия решила, что она в безопасности. Вздохнув с облегчением, она уехала.
Судя по тому, что она узнала от Греклин, Мантикора и Лорел определённо действовали сообща. Но зачем Мантикоре понадобился Чарокрошитель? Знала ли она о драконе заранее? Если так, то какова вероятность, что произошедшее было ошибкой Мантикоры, и мальчики просто оказались в неправильном месте в неправильное время? В любом случае тут где-то должна быть связь.
С каждым проведённым интервью Садалия чувствовала, что собирает всё больше кусочков мозаики. Но она не имела ни малейшего представления, как нужно соединить эти кусочки между собой и какую картину они скрывают. А время поджимало. Был уже полдень. Если Садалия собиралась написать свою статью к утру, ей необходимо было добраться до таверны Мантикоры – и быстро.
Казалось, даже сам автомобиль был на стороне девушки, так как в пути произошла только одна загвоздка: в полукилометре от таверны замерцала лампочка, сообщая о том, что топливо на исходе. Садалия сделала мысленную пометку вернуть минивэн маме с полным баком. Она не хотела давать ей повода расстраиваться из-за машины. Но сейчас у девушки не было времени беспокоиться об этом.
Она подъехала к таверне Мантикоры и была удивлена тем, насколько целым оказалось здание. Конечно, сразу видно, что тут был пожар, но дом выглядел так, будто его можно было восстановить. Территория была оцеплена жёлтой полицейской лентой. Фасад здания сгорел, но где-то по углам таверна всё ещё тлела. Земля была влажной, так как пожарные использовали воду, чтобы потушить пламя. Место выглядело совершенно пустынным. Что, конечно, было вполне понятно. Зачем кому-то приходить в закрытую, повреждённую огнём таверну?