Садалия встала на край фонтана, чтобы рассмотреть его поближе. Фонтан был увенчан шпилем, а на его вершине было что-то вроде скульптуры, похожей на веко. И оно было открыто.
Она забралась на самый верх, чтобы заглянуть внутрь скульптуры. Полость была не очень большой, но выглядела так, словно в ней когда-то что-то хранилось. По краям была пыль, за исключением середины, где, должно быть, покоился какой-то предмет.
– Эй, – донесся снизу скучающий голос.
Он застал Садалию врасплох. Она чуть не потеряла равновесие, но ухватилась за шпиль.
– О, привет, – сказала она, глядя на эльфийку-строителя. Та была в каске и с подозрением смотрела на девушку. – Чудесное утро.
– Наверное, – сказала незнакомка. К ней присоединились ещё трое коллег, и все они уселись на край фонтана.
– Вам, наверное, интересно, что я здесь делаю, – нервно сказала Садалия.
– Вовсе нет, – ответила эльфийка-строитель. – У нас закончилась смена.
Тем не менее Садалия решила продолжить:
– Я репортёр «Двухнедельника Дракона». Я пишу статью и хотела бы задать вам несколько вопросов.
– Приходи, когда у нас не будет перерыва.
– Это когда? – спросила девушка, всё больше приходя в отчаяние. – Меня поджимают сроки. Эта статья выйдет в печать через несколько часов.
– Как жаль, – пожала плечами женщина. – Как раз тогда мы и вернёмся к работе.
– Тогда что вы делаете здесь сейчас? – недоумённо спросила Садалия.
– Слушай, – сказала эльфийка-строитель. Она перебралась к краю фонтана и похлопала по месту рядом с собой. – Похоже, ты хорошая девочка. Мы можем поболтать, если это не займёт много времени. Присаживайся.
Садалия улыбнулась и слезла с фонтана. Потом она села рядом с новой знакомой. «Уже кое-что», – подумала девушка. Она достала блокнот, карандаш и приготовилась всё записывать.
Женщина улыбнулась и протянула правую руку:
– Меня зовут Шорки. Это сокращение от Шоркат, которое на самом деле не намного длиннее.
– Приятно познакомиться, Шорки, – сказала Садалия. – Могу я поговорить с тобой кое о чём?
– О чём именно? – сказала Шорки, изменив позу.
– Ну, ты помнишь дракона? Которого видели недавно?
Шорки кивнула:
– Ты имеешь в виду того единственного дракона, которого видели за последние сто лет? Да, я помню его. Как ты думаешь, почему так много строителей работает в ночную смену? Этот дракон добавил нам кучу работы. А что с ним?
– Меня интересует, видели ли вы те события, которые предшествовали появлению дракона. Вы тогда работали в этом районе, верно?
– Да, мы работали недалеко. Но в тот день не происходило ничего необычного. Все было довольно скучно. Нас наняли, чтобы снести этот фонтан, а кто-то решил все усложнить.
– Кто это был? – спросила Садалия.
– Это был Любитель Квестов, – не задумываясь, ответила Шорки.
– Любитель Квестов? – удивлённо спросила девушка, записав прозвище в блокнот.
– Именно, Любитель Квестов. Он всегда портил нам жизнь своими выходками. Ненавижу баловство, – проворчала Шорки.
«Любитель Квестов, – подумала Садалия. – Должно быть, это Барли».
– Итак, что этот Любитель Квестов сделал такого, что так осложнило жизнь тебе и твоим коллегам? – спросила девушка.
– Ну, ты, наверное, заметила, что я использовала прошедшее время, когда говорила о том, что «он всегда портил нам жизнь». Ты ведь обратила на это внимание, да? Ты же репортёр, как-никак.
Садалия что-то записала в своём блокноте:
– О, конечно да. Сразу заметила.
– Так или иначе, – продолжила эльфийка-строитель, – раньше мы думали, что он просто круглый дурак. Но оказалось, всё это время он действительно знал, о чём говорил.
– И что же он сделал? – спросила Садалия, сгорая от любопытства.
– Хочешь знать, что он сделал? Думаю, ты уже знаешь, поэтому и задала этот вопрос в первую очередь. Парень забрался на вершину фонтана. Это как-то связано с волшебным камнем или чем-то в этом роде.
– Этот Любитель Квестов вечно болтал о старых временах, – добавил один из строителей, долговязый циклоп, который принялся запихивать в рот половину бутерброда.
– Точно, и представляешь, нам пришлось вызвать полицию, – продолжила Шорки. – Мы просто решили, что парень нас перерыва хочет лишить.
– И нашей работы, – вставил циклоп с набитым ртом.
– Например, как раз на днях произошёл один случай, – сказала Шорки. – Сюда заявился Любитель Квестов. Пытался помешать нам снести фонтан, чтобы освободить место для нового многоквартирного дома. Он говорил, что это место «имеет историческую ценность».