— Даниил, задержись на минуту. Дай распоряжение офицерам, при малейшей попытке кораблей противника атаковать, или хотя бы сократить дистанцию, немедленно открывать огонь.
Стороны переговоров расположились за большим круглым столом, в каюте капитана.
— Мы слушаем вас господа. Что вы хотите нам предложить? Но в первую очередь мы хотим узнать, кого вы представляете?
— Мы представляем, — начал старший из прибывших, — межмировую, вольную республику. Она не имеет территорий и границ, её гражданами являются все угнетённые обоих миров, водного и сухопутного. Мы ведём беспощадную борьбу со всеми проявлениями государственности, угнетения, межвидовой дискриминации и классового насилия.
— Красивые лозунги, но мне кажется, за ними как обычно прячется элементарный бандитизм, замешанный на анархии. Или я ошибаюсь? И вы не грабите проходящие суда, не убиваете матросов и не пускаете корабли на дно?
— Это заблуждения, навязанные тебе, человек из другого мира, местными правителями.
— Хорошо не будем дискутировать на политические темы. Что вы хотите?
— Мы не стали нападать на ваш корабль, потому, что мы не хотим смерти его экипажа и пассажиров. Недавно тобой, чужестранец, скорее всего по неведению, был пленён один из предводителей нашей республики, пленён и передан в руки правительства водного мира. Тот фарс, который они назвали правосудием, окончательно разоблачил сущность этих деспотов. Наш товарищ осуждён на смерть и теперь прибывает в одной из подводных тюрем. В своём издевательстве, над нашим товарищем, правители дошли до невиданного доселе, они поместили пресноводного жителя в морскую тюрьму. Одним богам известно как он там страдает. Но оказалось, что это далеко не предел их цинизма. Осуждённый на смерть должен быть в скорости отправлен в Лимб, где и будет прибывать в забвении вечные века.
— Зато, как я понимаю, ему будет сохранена жизнь. Это тоже неплохо, правда, друзья? Я вот имел честь там побывать и провести некоторое время, и как вы можете видеть, совсем не пострадал.
— Как ты можешь говорить такое? Нет во всей вселенной более жестокого наказания, чем помещение в Лимб, на веки вечные.
— Мы опять отклонились, господа, — вернул Алексей дискуссию в прежнее русло. — Так чего вы хотите.
— Мы не хотим, мы требуем. Ты человек, пленивший нашего товарища, и получивший за это почётное гражданство водного мира, должен добровольно перейти на наш корабль и сдаться в плен. Тогда мы сможем обменять тебя на предводителя Речных Разбойников. В противном случае мы будем вынуждены захватить тебя силой. И я не могу дать гарантию, что при этом не пострадает экипаж и пассажиры столь достойного судна.
— Что-то кажется мне, ты уважаемый не отдаёшь себе отчёта в том, что сейчас говоришь. — Возмутился Владмир. — Ты на самом деле мог подумать, что мы отдадим своего командира вот так без боя, только выслушав твой бред?
— Погоди Владмир. А почему вы решили, что правители водного мира, согласятся на такой обмен?
— А ты считаешь, что у них есть выбор?
— Я полагаю, что им нет совершенно никакого дела до меня, а тем более до моей жизни. Но я готов обсудить с ними это. Если они согласятся, то я готов последовать с вами.
— Как ты собираешься у них это выяснить, будешь нырять?
— Это уже моё дело. Надо будет, буду нырять. Я предлагаю вам отдохнуть у нас на корабле, пару часов, пока я переговорю с правителями, а потом будем принимать решение.
— Ты что осмелишься пленить парламентёров?
— Ни в коем случае. Как вы могли такое подумать, я приглашаю вас отобедать вместе с нами. А пока будет длиться обед, я успею со всеми поговорить. Даниил, пригласи матросов, пусть проводят господ в кают-компанию, и скажи коку, пускай накрывает обед.
Процессии удалилась, а Алексей достал рожёк и дважды подул в него. Через пару минут в каюту, в сопровождении офицера вошёл капрал Бульман.
— А господин Алексий, что опять кого-то поймали?
— Это я просто попадаю на твоё дежурство, или ты бессменен?
— Нет, есть, конечно, смены, это простая случайность. — Капрал выглядел уставшим и заспанным.
— В этот раз, господин капрал я никого не поймал, возникли некоторые непредвиденный обстоятельства и я, прежде чем принять решение, хотел посоветоваться с кем-нибудь из твоего начальства. Ты ничего необычного не заметил?
— Нет ничего.
— Тогда будь добр глянь в иллюминатор.
— Ни хрена себе! А что это они так просто стоят и не нападают?
— Вот об этом я и хотел поговорить. — И Алексей коротко передал водоплавающему, весь разговор. — Ты сможешь мне, что-либо посоветовать?