А потом я поняла, что и Эсми, и Карлайл, и Эмметт… Все они были нечестны со мной. Про последнего — все понятно. Да, он остался с Роуз в Форксе, но я его не видела ни разу, да и Розали о нем что-то разговоров не заводит. Что, по меньшей мере, очень странно. Эмметт любил пошутить над неуклюжим человеком, добавив еще каплю к моим, и без того прекрасно живущим, комплексам, мог охотно со мной поболтать и повеселиться. В принципе, на этом все. Ну, от него я и не ждала сочувствия и понимания.
Эсми и Карлайл. Мои бывшие вторые родители. Как же я была очарована их добротой и гостеприимством, их пониманием и открытостью передо мной, простым человеком. Как рады они были мне всегда, как легко они вставали на мою защиту. И теперь причина понятна. Эдвард! Причина — это Эдвард. Что бы там ни говорил Карлайл, любимый приемный ребенок у него один — его первое дитя. Их можно понять, они — его родители, но старшие Каллены беспокоились вовсе не обо мне и моей безопасности, а об Эдварде и о том, что без его вечной вампирской любви ему не жить. Как только стало понятно, что его вампирская любовь вовсе не я, то это место молниеносно заняла другая девушка. А меня отправили назад, туда, где взяли. И плевать они хотели, что там со мной происходит, как мне жить дальше со всем этим? А мне ведь всего-то девятнадцать! Я была так наивна, юна. Я хотела им верить! Как, как они могли обмануть меня, зачем? Как не стыдно им было так жестоко использовать одного ребенка, пусть и чужого, ради счастья своего?! Я не могу понять, к чему были показушное радушие, наигранные забота и нежность?! Я ведь ничего у них не просила! Неужели они играли со мной лишь ради того, чтобы я не сбежала с криками: «Помогите, вампир!» и не оставила их любимого сыночка страдать?! Судя по тому, как они поступили со мной, я абсолютно права. Я попала в яблочко. Только от этого не легче.
Как кто-то может быть настолько жестоким? Как можно так безбожно лгать, глядя другому человеку в глаза? И как можно после всего этого продолжать считать себя хорошим? Как можно себя после этого уважать?!
Сейчас я вдруг четко осознала, что любовь к мужчине или к кому-то вообще — это огромная слабость, которую не все из нас в силах себе позволить. Разве так плоха свобода? Так плохо одиночество? У меня есть друзья, тех и хватит. А стоит очароваться кем-нибудь, появится зависимость. Ты больше не принадлежишь самому себе! Мозг напрочь отключается и перестает замечать очевидное. Даже удивительно, как я, крайне наблюдательная и осторожная девочка, попала в такую ситуацию?! Как я не разглядела этой фальши, манерности? Как это все могло пройти мимо меня? Ответ прост: я полюбила Эдварда, такого необычного, романтичного героя, страдающего и прекрасного одновременно. И потому оказалась совершенно ослеплена всем, что хоть как-то относилось к нему, в том числе и всем семейством вампиров. Да, в моем случае любовь переросла в большую болезнь. И я не уверена, что так скоро выздоровею после первого раза. И что вообще рискну на второй.
Радует лишь то, что я удивительным образом совершенно не чувствую боли и горечи, когда вспоминаю Калленов. Так, легкое разочарование, что такие близкие люди оказались пустышками. Я разочарована не только в них, но и в себе. Я позволила собой воспользоваться, поиграть. Я была глупа, наивна и невнимательна. Вот мне урок на будущее!
Зато я обрела Роуз и Джаспера. И это главное. А сегодня, как сказала Розали, меня ждет сюрприз. Не люблю сюрпризы, особенно после моего совершеннолетия, но, думаю, что подруга не подведет. Верю, что это будет действительно приятный сюрприз.
— Тук-тук. Белла, как ты? — спустя какое-то время спросила Розали, приоткрыв дверь.
Она буквально светилась от счастья! Наверное, была до жути горда собой.
— Заходи, Роуз, — весело ответила я.
— Смотри, кого я привела, сестренка! — веселая Роуз отодвинулась в сторону и дала пройти моим посетительницам: Анжеле и Джессике.
Ого! Я и забыла уже, что мир не ограничивается стенами моей спальни.
— Как видишь, Белла, твой сюрприз летел издалека. Нью-Йорк крайне неблизко, — с легкой улыбкой наставительно произнесла она. Было видно, что Розали искреннее забавляется ситуацией. Она радовалась, радовалась за меня!
Глаза защипало от слез благодарности.
— Вот это да, девочки, как я рада вас видеть. Даже не ожидала! — пролепетала я, не зная, как выразить свою радость от неожиданной, но такой приятной встречи. — Нью-Йорк?! Круто!
Это действительно круто! Из нашей-то глухомани и в такой большой город, средоточие наук и бизнеса. Хорошо, что девочки решились, поверили в свои силы…
— Да, Белла, мы отправились покорять самую вершину! — тут же весло прощебетала болтушка Джесс. — Анжелу зачислили в престижный колледж, а меня — в менее престижный, — задорно рассмеялась она, — но мы все равно вместе. Снимаем квартирку в хорошем районе и гуляем в парке по выходным. Давай, поднимайся и приезжай к нам. С твоими друзьями, конечно же! — девушка выдала сразу целую тираду.
Если уж Джесс начала говорить, ее уже трудно было остановить. Я невольно хмыкнула, вспомнив старые времена. Розали, словно прочтя мои мысли, чуть улыбнулась и закатила глаза.
— Ладно, думаю, вам есть о чем поговорить, я приготовлю ужин. Для всех нас, — сказала она, видимо, решив создать для меня иллюзию приватности.
Почему иллюзию? Да потому что и на кухне, и в конце улицы Розали все равно прекрасно расслышит нашу глупую девичью болтовню, даже если сама того не захочет. Такова особенность вампиров.
— О, спасибо, но мы не можем поужинать с вами. У родителей Джесс годовщина свадьбы. И мы выбрались всего на полчасика. Очень хотелась проведать тебя, Белла, — скромно потупившись, но с улыбкой на смуглом лице ответила Анжела.
Роуз безразлично пожала плечами и молча вышла за дверь. А девчонки тут же кинулись меня обнимать.
— Белла, как ты? — первой спросила Анжела, глядя на меня с неподдельным сочувствием.
— А, знаете, девчонки, все нормально! Все хорошо. Вот научусь заново ходить, и зажжем!
— Зажжем? Белла, это точно ты? — открыв рот от удивления, уточнила смуглянка.
До чего же глупый у нее вид! Но я все понимаю… Прежде от меня редко можно было услышать такое, вернее — никогда. А сейчас, я подумала, а почему бы и нет? Жизнь одна, и моя проходит за долгим лежанием в кровати, так как перемещаться самостоятельно я еще толком не могу. Нужно успеть попробовать все в этой жизни, по крайней мере, все положительное. А я так мало видела за вечной учебой и Эдвардом… Пожалуй, мне не хватает движения и чего-нибудь яркого, как солнце Флориды.
— Да, кажется, на том свете в ней что-то подправили… Добавили там новые опции… Ой, — Джесс захлопнула рот ладошкой, осознав, что только что ляпнула.
А я рассмеялась. Глупо обижаться на непосредственность этой взбалмошной девчонки. Джесс такая, какая она есть: болтает, что думает, и никогда не унывает. Ну, зато она не лжет и не лицемерит. В отличие от Калленов, к примеру. Да, Джессика не меняется. И это хорошо! После холодной Элис и заботливой Розали должно же остаться в мире хоть что-то постоянное.
— Боже, что ты несешь?! — закрыв лицо руками, воскликнула Анжела.
Мне показалось, что девушка в этот миг боролась с собой. Ей и за подругу было стыдно, и так же смешно, как и мне. Только Анжела при этом еще и стыдилась своего невольного веселья.
— Прости, прости меня, я… Совсем забыла. Я такая дура! — абсолютно искренне начала каяться Джесс.
— Это точно… — фыркнула Анжела.
— Эй!
— Говорю, как есть, — улыбнулась та.
— Ладно, простите меня обе, я обещаю, что больше не буду, — Джессика всплеснула руками, показывая, что сдалась и признала свою «дурость».
— Ничего, я даже свыклась как-то, — честно ответила я. — Ну, было и ладно. Прошло ведь, и это главное. Зато теперь весь мир открыт! Прекрасная возможность начать жизнь с чистого листа. Новая жизнь — новая я, — я улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза.
Я верила в то, что говорила.