— И еще, хочешь знать, почему раньше все было иначе? — с выражением наигранного всезнания на лице спросила она.
— Эм, да?! — удивленно и неуверенно поинтересовалась я.
— Потому что ты была неуверенна в себе и себя не любила. А так нельзя! Люди чувствовали это. И тебе казалось, что все смотрят на тебя, все тебя обсуждают и осуждают за что-то конкретное. Но это было не так. Тебе казалось, потому что ты сама относилась к себе так. Вот и все. Простая истина. Нет в мире людей красивых и некрасивых, нет счастливых и несчастных, есть только уверенные в себе и неуверенные. И все, — довольная Розали продолжила расточать мудрости жизни.
— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас я неведомым образом стала более уверенной в себе? — с сарказмом спросила я.
— Определенно, сестренка! Ты просто сама не замечаешь, но это факт! — воодушевленно заговорила она. — И я рада изменениям, которые я вижу. Я боялась, что, очнувшись, ты будешь в еще более подавленном состоянии, чем раньше, но, видимо, что-то внутри тебя щелкнуло и осознало, что так больше не может продолжаться. Ты захотела жить, ты вернулась к нам! Ты очнулась совершенно другой. Продолжай в том же духе, и мир откроется перед тобой так, как ты и не ожидала. Человеческая жизнь может быть очень и очень разнообразной и приятной.
— Спасибо, Розали. Ты моя единственная лучшая подруга. Не знаю, что бы я делала без тебя?! — искренне ответила я, испытывая благодарность размером с этот мир. Слова Розали заставляли меня верить в собственные силы.
— О, наверное, сейчас ты бы все еще пыталась натянуть на себя те безбожно маленькие джинсы, — беззлобно поддела меня вампирша и весело рассмеялась.
А я заметила, что от ее маски «надменная Каллен» ничего не осталось. Понятно, что все это время я видела лишь «добрую Розали», но я не думала, что Роуз останется настоящей собой и на людях. Однако она, видимо, тоже решила распрощаться с чем-то из своего прошлого.
Весело болтая и смеясь, мы с ней постепенно облазили весь магазин, накупили кучу вещей и уже направлялись к выходу, когда мне в голову вдруг пришла идея.
— Подожди, Розали, давай зайдем в кафе, — попросила я.
— В кафе? Ты голодна?
— Немного. Просто захотелось посидеть, поесть мороженного. Как ты на это смотришь?
— Пойдем в кафе! Жаль, что для меня твое лакомство по вкусу, как грязь. Иной раз так хочется чего-нибудь сладенького, как в детстве. Придется снова делать вид, что я блондинка на диете, — с небольшой долей разочарования ответила он.
— Ну, строго говоря, относительно животной крови… В чем-то, ты и вправду блондинка на диете! — отшутилась я.
— Ну, Белла, ну ты… — Роуз оборвалась на полуслове, потому что разглядела что-то за моей спиной. — О нет, к нам идет твой оборотень. Сейчас умру от счастья.
Я посмотрела на манерную кислую рожицу Розали и рассмеялась.
— Признайся, он тебе немного нравится, ну, как человек, ведь правда? — с лукавой улыбкой спросила я.
— Ничуть! — поспешила откреститься она.
— Привет, Белла! Выглядишь неплохо, — раздался знакомый голос.
— Привет, Джейк! Мы с Розали…
— Да, да, и тебе привет, блондинка, — весело улыбнулся Джейкоб, намеренно обнажив клыки.
Я закатила глаза к потолку: как дети малые, ей-Богу! Они ведь могут общаться нормально, я же сама видела!
— Гав! — шутливо осклабилась Розали.
— О, мисс «Алые глаза», не ожидал, что ты теперь лаешь…
— Они не алые, ты, волк! Они желтые, желтые, уясни это, наконец! — воскликнула подруга.
Да, упоминание о вампиризме из уст оборотня — не самое лучшее начало дружественного разговора.
— Да спокойно, спокойно. Я просто пошутил. Какая ты нервная, — Джейку надоели подколы и он «сдал назад». А, может, просто понял, что с цветом глаз он переборщил. Все же, для Роуз, которая никогда не убивала людей, чтобы насытиться, такая шутка была реальным оскорблением.
— Розали, Джейкоб, прекратите! — взмолилась я. — Мне вредно волноваться, поняли? — надавила на совесть. — Так что вы теперь друзья, ясно вам?!
— Отлично! — взвыли оба, проявив разительное единодушие, а потом переглянулись.
Бьюсь об заклад, в их взглядах не было злости. Было веселье! Да они же нравятся друг другу, просто всячески стараются это скрыть!
— Вот и прекрасно! А теперь мы все вместе идем в кафе, я буду много, очень много мороженного.
— Что, Белла, недостаточно холода в твоей жизни?
— Нет, Джейк, я верю: если мы замерзнем, ты меня согреешь. А Розали отдашь свой пиджак, ты же джентльмен, — съязвила я.
Джейкоб горестно вздохнул, не решаясь завести очередной спор, а Розали впервые за этот нелепый разговор весело рассмеялась.
— Ну, Белла, как дела? Я смотрю, бегаешь? — спросил он, когда мы уже расселись по местам и ждали свой заказ.
— Да, есть такое. Устаю быстро, но в целом…. Спасибо Розали. Можно сказать, она вернула меня с того света, — улыбалась я, вспоминая события прошедших месяцев.
— Да уж, — кисло ответил Джейк.
Розали просияла. Уверена, будь она человеком, непременно бы покраснела от такой похвалы.
— Не хочешь съездить в резервацию? Мальчишки по тебе соскучились. И девчонки тоже, — помолчав, продолжил парень.
— Что, Лея прямо так и сказала? — с долей скепсиса спросила я.
Я помню. Лее я никогда не нравилась. Наверное, в чем-то она была права. Я ведь знаю, что нравлюсь Джейку. Нужно было отпустить его от себя, не держать на подхвате, прервать нашу дружбу. Ведь от моего постоянного присутствия ему было только больнее… Он не заслуживает боли. Он отличный человек.
— Почти. Она сказала, что тебе будет полезно погулять по пляжу. А мы будем купаться. Мартовской водой нас не напугать, — задорно усмехнулся он.
— Это уж точно! — поддержала я.
— А еще, Лея стала немного спокойнее. Она разлюбила Сэма. И простила его. Теперь Лея находится в свободном плавании, — доверился мне Джейкоб.
— Ух ты, это чудесно. Я рада, что у вас все хорошо. И за Лею рада! Так ей и передай, — искренне ответила я.
— Что? Значит, не поедешь? — уточнил он.
— Джейк, ну как я поеду без Роуз?
— Все в порядке, посижу где-нибудь или схожу на охоту. Езжай. Нужно развеяться, — ответила Розали.
Джейк странно посмотрел на нее, потом что-то прикинул в голове и пообещал, что поговорит с Сэмом. Квилет понимал, как много все они значат для меня. И Розали в том числе. И Джейк не хотел, чтобы мне вновь было скучно или одиноко, поэтому был готов поступиться своими принципами и пустить светловолосую вампиршу в святая святых — на землю квилетов.
— Отлично, не забудь про Джаспера и сообщи нам решение Сэма! Я возьму купальник в таком случае, — как ни в чем не бывало отозвалась Розали и продолжила мечтательно разглядывать маленького ребенка за окном кафешки.
— Ой, я совсем забыла про Джаса! Джейк, прошу! Обещаю, он поохотится перед поездкой. И вообще, сейчас ему уже легче сдерживать себя, — заныла я.
Я уже заразилась идеей и не собиралась отступать. Хочу, чтобы все мои друзья хоть раз побыли вместе в мирной обстановке!
Джейк тяжело вздохнул, видимо, только сейчас осознав, на что конкретно он подписался, и прошептал:
— Хорошо хоть остальные Каллены уехали… Они мне все не нравились! — Джейк был оптимистом, а потому тут же уцепился за «плюс» своего положения. — Двоих я как-нибудь потерплю. Попрошу у Сэма дальний участок, из людей там никого не бывает. А уж тебя, Белла, мы защитим.
— Я не Каллен, — строго произнесла Розали.
Мы с оборотнем удивленно переглянулись и уставились на нее с одинаковым немым вопросом в глазах.
— Я больше не Каллен, — поспешила объясниться она, хотя было видно, что она уже пожалела о том, что вообще проговорилась. Тем более, при Джейкобе, — пару месяцев назад я приняла решение. И ушла из семьи, Белла. Навсегда. Джаспер тоже. Так что теперь мы сами по себе. И не надо так переживать, все отлично! — ровным механический голосом сказала она.