— Как скажете, моя прекрасная королева, — прошептал он мне в губы.
— Розали! — закричала я и рванула навстречу моей сестренке.
— Бе… Изабелла! Как я рада тебя видеть! — ответила она.
— Как дела?
— Все хорошо. Мы с Каем ездили на море, — мечтательно закатив глаза, ответила Роуз.
— Грели холодную кожу? — пошутила я.
— Ладно, хоть не обгорели! — рассмеялась Роуз.
Некоторое время мы поболтали о всякой ерунде, а потом Розали стала расспрашивать меня о диете.
— Тяжело? — участливо спросила она.
— Да, — я ответила предельно честно, — но я пока держусь.
— Ты очень сильная. Ты справишься, Изабелла, — Розали поддержала меня, а потом обняла.
Кстати сказать, после обращения я буквально ненавижу, когда до меня дотрагивается кто-то чужой. Словно вся кожа потом зудит. И есть очень мало тех, на кого это не распространяется: Розали, Марк, Деметрий, Джаспер, Джейн и Аро. Странный набор, знаю. Но, что поделать, даже Джейку приходится держаться от меня в стороне. Его запах просто превращает меня в дикого зверя. Так и хочется наброситься на него. Видимо, пока не научусь как следует держать себя в руках, лучше нам не встречаться один на один.
***
Аро по очереди просмотрел наши мысли, а потом мило улыбнулся.
— Воистину, Розали, я удивлен: женское коварство не знает границ, — довольно протянул он, лукаво глядя на меня.
— Наверное, — неопределенно пожала плечами я.
— И дар Деметрия пригодился: искусно убрал следы, они не учуяли его. Чисто сработано. Каллены убеждены в ее смерти, и, более того, винят в этом кого-то другого, — еще раз повалил он, радуюсь тому, как удачно все сложилось.
— Аро, я волнуюсь, может, с запретом на увеличение семьи мы переборщили? Вдруг, другие и в самом деле будут недовольны? — спросила я.
— Ничего страшного, — отмахнулся он. — У Калленов столько же друзей, сколько врагов. От них самих почти ничего не осталось. А тот факт, что их дети сбежали к нам, только отворачивает от них все больших и больших. Все идет отлично, — ответил он, кивая.
— Хорошо. Есть еще кое-что, — засомневалась я, — Я не уверена, стоит ли говорить об этом Белле?
— Да, это важно. Я думаю, пока не стоит этого делать. Однажды, может, придет время, — задумчиво ответил Аро, а я поняла, что только что у меня появился секрет от моей любимой сестренки… До чего я дошла?!
***
В самом сердце замка молодая красивая девушка рассматривала в зеркале свое отражение. С недавних пор она все никак не могла налюбоваться на совершенные черты лица, на белизну кожи и роскошь волос. Но сегодня был особенный день. Ее глаза, наконец, стали желтыми.
========== 19 ==========
***
— Аро, ты хочешь сказать, что Эдвард просто взял и совершил такое? Разве это возможно вообще? У вампиров не бывает детей! — в шоке почти кричу я.
— Розали, сестра моя, ты не доверяешь моему дару? Разве он хоть раз подводил нас? — взволнованно спрашивает Аро. И по его лицу я вижу, что причина его сомнений — вовсе не я и моя «недоверчивость».
— Нет, нет, конечно, — немного успокаиваюсь и присаживаюсь на трон мужа. Я все еще в шоке от услышанного.
— Белла не должна узнать об этом! — напоминает Марк.
Мы все согласно киваем. Стыдно, но наша тайна, родившаяся три года назад, оказывается, имеет продолжение. Все запутывается больше и больше.
— Как мы скроем от нее это, если женщина будет жить в замке? — спрашиваю я.
— Не знаю, постараемся сделать так, чтобы они не встречались, — задумчиво отвечает Аро. — Все же, Изабель госпожа, а та — простая смертная. И не известно еще, что может из этого существа получиться. От такого-то слияния генов, — Аро обеспокоено сморит на каждого из нас поочередно, и его братья понимающе кивают.
— Это ребенок, просто ребенок, — возмущаюсь я, чувствуя презрение в голосе Аро.
— Ага! Просто ребенок вампира и смертной, — раздосадовано хмыкает Кай. — Я все понимаю, Роуз, но это ненормально! Подумай сама, может родиться вообще монстр, неизвестный науке! — восклицает он.
— Кай! — пытаюсь укорить мужа, хотя понимаю, что в чем-то он прав. — Ладно, я согласна. Мы не можем узнать наперед, кого она родит. Но, Аро, ты ведь не собираешься убить ее сейчас?
— Нет, у меня есть идея: дождаться родов. Тогда все и узнаем, — рассудил он. — Женщина выглядит так, словно она на шестом месяце беременности, хотя от зачатия не прошло и месяца. Это неестественно. Однако я отчетливо слышал биение сердца этого… ребенка, — едва сдерживая ярость, говорит Аро.
Я поняла, что слово «ребенок» он произнес только чтобы угодить мне. Я почувствовала эту заминку в его фразе. Сначала он хотел сказать другое слово.
— Ну, вот, значит, это просто человек, — чуть обрадовано говорю я.
— Может, и так, а может — и нет. Что, если у него будет жажда крови? Будет ли это расти и развиваться или замрет на одном уровне? Что делать тогда? — осадил меня Кай.
— Ужасно. Если Белла узнает, нам конец. Мне, по крайней мере… — печально протягивает Марк, закрывая лицо руками.
— Успокойся, Марк! Изабель может и не узнать, — отмахивается Аро. — Мы сделаем вот что: дождемся родов и проследим за ребенком. Если он будет адекватен и обучаем, то мы узнаем об этом мире кое-что новое, но если он будет представлять для нас хоть малейшую опасность… Мы его убьем, — решает верховный правитель.
— Ах! — я не удерживаюсь от испуганного вздоха.
— И ты не будешь защищать его, Розали. Монстр, даже если он маленький, все равно монстр! — строго говорит Кай.
Он почти приказывает мне, но я не обижаюсь. Муж прав.
— Да, я поняла, — разочарованно признаю правоту брата и мужа.
— Подождите, а что будем делать с Ириной? — вдруг вспоминает Марк. — Денали поддерживают связь с Калленами. Мы не можем позволить, чтобы Эдвард прочел ее мысли!
— Твоя правда, брат. Мы не выпустим Ирину из замка и не позволим ей общаться с сестрами до тех пор, пока не примем окончательное решение по поводу этого ребенка, — поддерживает Аро.
— В крайнем случае, мы казним Калленов, — с горячностью предлагает мой муж. — Достаточно промахов для этой семьи… Эдвард изнасиловал человека! Смертную женщину… — он кривится, — Что может быть отвратительней?
Когда муж озвучивает это, я вновь ужасаюсь. Мне не хочется верить, что Эдвард мог сделать такое, что он мог так опуститься… Что вообще происходит с Калленами? Как Карлайл допустил подобное? Бедная женщина… Я прекрасно понимаю ее состояние. Хотя нет, я не понимаю. Стать жертвой насильника, понести от него, а потом еще и понять, что твой ребенок — не совсем человек, потому что беременность протекает явно не так, как надо. Все это выше моих сил. Я просто не понимаю, что происходит!
Всего три года спокойной жизни, и вновь неприятность. С завидной регулярностью фамилия у этой неприятности — Каллен.
Что же делать?
***
Я чувствую: все что-то скрывают. Мало того, что в последние дни Марк проводит со мной поразительно мало времени, а Роуз никогда не найдешь на месте, так еще и лгать они оба совершенно не умеют! И вся эта ситуация мне однозначно не нравится!
Сегодня я поступлю коварно. Я решила проследить за сестренкой и выяснить, наконец, чем они все занимаются, почему никто не хочет посвящать в это меня?
Роуз только что избавилась от моего общества под надуманным предлогом и направилась куда-то вниз. Настолько я знаю, у нас там располагаются лаборатории и комнаты хозяйственного назначения.
Выждав для удобства пару минут, я сосредоточилась на аромате Роуз и пошла за ней. Пришлось спуститься на два уровня вниз. Это место знакомо мне, хотя я бывала здесь редко. Аромат Розали стал усиливаться, и я поняла, что сестренка находится совсем рядом, в одной из комнат ближайшего прохода. Чутьё заставило меня свернуть направо, где обнаружились всего две двери. Я остановилась и как можно глубже втянула воздух… Странно. Аро, Роуз, Марк и… человек?! Что здесь происходит? Чуть постояв, я решила пойти и спросить напрямую. В конце концов, держать человека в замке, да еще и втайне от меня? Как это понимать?!
Конечно, они боятся, что я сорвусь, несмотря на свой дар, но можно же было хотя бы объяснить мне, в чем дело!