Сьюзи, улыбаясь, сама взялась за бутылку и налила себе очередную порцию, в то время как Сергей, даже не притрагиваясь к своему напитку, только и делал, что слушал.
[Сергей: …]
[Сьюзи: Тем не менее… Я императрица… Не покойный Эгбург, не покойный Иоллот, не покойный Кёкаи Рюку… Я. И только я.]
Девушка зачем-то уставилась прямо в глаза рыжеволосого жирдяя, будто ему на что-то намекая.
Тем не менее, Сергей плохо понимал намёки, и этот тоже остался для него загадкой.
[Сергей: …]
[Сьюзи: Так вот… Мне не нравятся драки, потому что они заканчиваются болью и досадой… Но сегодняшние участники…]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Скажем так… Один из них меня очень интересует…]
Очевидно, что речь шла про Нотера ли Фарисея – человека, насиловавшего маленькую принцессу всё её детство… Тем не менее, юноша слабо понимал, почему он тогда ещё был жив, если тот же Эгбург с Ге’Фюстом фон Амбьердетчем были, судя по всему, убиты.
[Сергей: …]
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Вы знали, что у Нотера ли Фарисея недавно родилась дочь?]
Императрица убрала стакан с вином от лица и бросила свой острый и леденящий душу взгляд на рыжего попаданца. Алкоголь остался на её губах, из-за чего казалось, что она будто измазалась в чей-то крови.
[Сергей: Нет… Не знал…]
Юноша понимал, к чему клонила его собеседница… И ему было очень жутко и страшно из-за одной только мысли об этом.
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Так когда начнётся схватка?]
[Сергей: Скоро, Ваше Высочество… Скоро.]
Оба они уставились на поле битвы, где уже стоял Рорикдез и Нотер.
[Сергей: …]
***
[Рорикдез: …]
[Нотер: …]
На песчаной арене, смотря друг на друга, стояло двое мужчин.
Первый из них был 28-летний парень с зализанными набок нежно-коричневыми волосами, пытливыми серыми глазами, крючковатым носом и хитрой улыбкой. Он стоял в специальном белом облегающем костюме. Они были обязательны, чтобы не испортить одежду участника, а также, чтобы при первом же серьёзном ранении это было бы явно видно.
Напротив Рорикдеза, сложив руки за спиной, стоял толстоватый рыжий мужчина с пушистыми бакенбардами и парой добрых голубых глаз.
Оба они выглядели пугающе уверенно, хоть и не были такими уж воинственными персонами.
[Рорикдез: Что ж, я надеюсь: сегодня выйдет достойная битва, мистер ли Фарисей.]
[Нотер: Согласен, мистер фон Амбьердетч. Я, право, участвую здесь исключительно по просьбе Её Величества.]
[Рорикдез: А мне не помешали бы лишни финансы... Вы же знаете, что из 16 псилактиков победитель получит сумму в 10 000 000 монет?]
[Нотер: Действительно? Не думал, что мистер Сергис проводит битвы с такими крупными призовыми.]
[Рорикдез: Как мне кажется, он окупил приз на одних только билетах…]
[Нотер: Здесь практически весь Йефенделл… Ну да, собрать с них по 20 монет, и как раз-таки приблизительно такая сумма и выйдет… Не считая приватных мест, еды, напитков и приезжих… Тем более на каждую битву свой билет… Это непременно окупится…]
[Рорикдез: В любом случае… Мы здесь не для того, чтобы обсуждать финансы организатора этого мероприятия…]
[Нотер: Соглашусь, пора приступать к битве…]
[Рорикдез: Но погодите… Сначала всё должен объявить судья…]
[Нотер: Судья?]
[Рорикдез: Да, странный низковатый паренёк в сплошном жёлтом костюме.]
[Кацо: Вы готовы?]
К центру арены в жёлтом дождевике и шляпе двинулся какой-то невысокий мальчишка. Вблизи можно было разглядеть, насколько же изнеможённый и уставший был у него взгляд. Тем не менее, в руках он держал какую-ту странную ракушку (говорили, что он привёз её из Кватринийской Республики), через которую он оглашал всё то, что происходило в этом произвольном Колизее.
[Рорикдез: Да.]
[Нотер: Да.]
[Кацо: Эх… В таком случае…]
Судья чиркнул раковиной об своё колено, и она загорелась светловато-жёлтым пламенем, который однако парнишку не обжигал.
[Кацо: ВНИМАНИЕ! С ЭТОГО ДНЯ, ЭТОГО ЧАСА… Я РАД ОБЪЯВИТЬ ВАМ, ЧТО ТУРНИР ПСИЛАКТИКОВ ОФИЦИАЛЬНО СТАРТОВАЛ И ВСТУПИЛ В ПЕРВУЮ СВОЮ СТАДИЮ…]
Голос Кацо эхом разносился чуть ли не по всему городу, но все слышали его, на удивление, примерно одинаково, даже два псилактика, стоящие в метре от него.
[Рорикдез: …]
[Нотер: …]
[Кацо: НАПОМНЮ ВАМ ПРАВИЛА! ВО-ПЕРВЫХ, ПЕРВЫЕ ПЯТЬ РЯДОВ ТРИБУНЫ НЕ ЗАНЯТЫ С УЧЁТОМ БЕЗОПАСНОСТИ ЗРИТЕЛЕЙ. УЧАСТНИКАМ ТУРНИРА ЗАПРЕЩАЕТСЯ УБИВАТЬ ЛИБО ОСТАВЛЯТЬ ИНВАЛИДОМ СВОЕГО ПРОТИВНИКА, А ТАКЖЕ ЗАДЕВАТЬ ЗРИТЕЛЕЙ ТУРНИРА И СУДЬЮ. В СЛУЧАЕ РАНЕНИЯ КОГО-ЛИБО ИЗ ПОСТОРОННИХ ЛИЦ, УЧАСТНИК БУДЕТ ДИСКВАЛИФИЦИРОВАН С ТУРНИРА! РАЗРЕШАЕТСЯ ПРИМЕНЯТЬ ЛЮБЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ, УЧИТЫВАЯ РАЗМЕР АРЕНЫ И ЛЕТАЛЬНОСТЬ ИХ ДЕЙСТВИЯ. ПОБЕДИТ ТОТ, КТО СМОЖЕТ ПРОДЕРЖАТЬ ПРОТИВНИКА НА ЛОПАТКАХ БОЛЬШЕ ДЕСЯТИ СЕКУНД, ЛИБО ЖЕ ДОВЕДЁТ ЕГО ДО БЕССОЗНАТЕЛЬНОГО СОСТОЯНИЯ.]
[Рорикдез: …]
[Нотер: …]
[Кацо: Эх… ОБЪЯВЛЯЮ НАЧАЛО ПЕРВОЙ БИТВЫ. НА АРЕНЕ РОРИКДЕЗ ФОН АМБЬЕРДЕТЧ И НОТЕР ЛИ ФАРИСЕЙ!!!]
Мальчишка угрюмо сунул раковину за пазуху и проследовал в один из боковых выходов, чтобы не попасть под раздачу.
Арена заполнилась гулом и криками зрителями: кто-то усиленно болел за Амбьердетча, а кто-то усиленно болел против него. На самом деле, людей, изначально настроенных в пользу Нотера, практически не было, а вот приезжий из ниоткуда щегол, сразу же занявший высокую должность, вызывал очень противоречивые чувства у граждан Йефенделла.
[Рорикдез: Что ж… Начнём…]
Потоки сокрушительной пыли волной двинулись на Нотера, вспышкой взорвавшись прямо перед его лицом. Казалось, весь мир потонул в бесконечном, раздирающим кожу песке, и люди на арене тут же перестали что-либо видеть.
[Рорикдез: Хм…]
Мужчина расстроенно взмахнул рукой, и песок попросту испарился в мгновение ока, оставив после себя такого же не шелохнувшегося толстоватого Нотера.
[Нотер: Так ты управляешь… Кхе-кхе… Песком?]
[Рорикдез: Нет, ветром… Просто решил использовать свою самую сильную атаку сразу… Не смертельную…]
[Нотер: Довольно интересно звучит… У меня, к сожалению, очень скучная способность…]
[Рорикдез: И я о ней никогда не слышал… Не уж то там что-то особенное?]
[Нотер: Хм… Не сказал бы…]
Толстяк выставил руки вперёд и, сделав глубокий вдох, устремился пузом прямо в своего противника.
[Рорикдез: !!!]
Да, это выглядело довольно комично, но псилактик, даже успев прикрыться потоками воздуха, отлетел в самый край арены, вонзившись в него своим телом. По камню прошлась жирная трещина, и публика разразилась в восторженных и разочарованных криках. Большинство не могло поверить, что Амбьердетч на полном серьёзе проиграл из-за удара животом.
Как минимум, пока что над его местом приземления нависло облако пыли, и было тяжело что-либо рассмотреть.
[Рорикдез: !!!]
Всё также хитро улыбающееся лицо Рорикдеза появилось из-за мутного тумана, и неожиданно пара длинных и острых копий, судя по всему, сделанных из этой самой пыли, устремились в Нотера ли Фарисея.
[Нотер: Ха…]
Толстячок самодовольно ухмыльнулся и… Снова нанёс удар своим животом – на этот раз по летящим в него снарядам. Они, как не странно, не на нашпиковали его жирную тушу, а втупую отскочили обратно, слегка промазав мимо Рорикдеза и вонзившись в трибуну, оставив на ней ещё пару трещин.
[Рорикдез: Магия живота?]
[Нотер: Да… Ты угадал…]
[Рорикдез: Насколько же это… Смешно звучит…]
Псилактик, и правда, улыбался, будто для него это всё было какой-то шуткой.
[Нотер: Хехе… Не могу не согласиться…]
[Рорикдез: Видимо, битва не закончится так быстро, как я это планировал…]
[Нотер: Ну… Это мы ещё поглядим…]
[Рорикдез: …]
Молодой мужчина с серыми волосами и крючковатым носом нагнулся и провёл ладонями по своим ногам.