[Сьюзи: А какой смысл? Что ты собираешься обсуждать?]
[Сергей: Всё хорошо, Ваше Высочество…]
Попаданец обнадёживающе положил ладонь на плечико принцессы.
[Сергей: Всё будет хорошо…]
[Сьюзи: Эм… Ну я и не просила, чтобы…]
Но юноша уже пробирался к изголовью экипажа. Как и в прошлый раз между ними и извозчиком висела бежевая ткань.
Задержав дыхание, юноша судорожно протянул руку к навесу и, приподняв его, выбрался к месту кучера.
[Сергей: …]
Коней не было. Извозчика не было.
Был лишь старый огромный зверолюд, скачущий на руках и ногах, таща повозку своей шеей.
[Сергей: …]
[Кайки: …]
[Сергей: Кайки Меруэцу?]
[Кайки: …]
[Сергей: …]
[Кайки: Откуда ты знаешь Кайки, сынок?]
[Сергей: Я… Я знаю всё.]
[Кайки: Хаха… Какое смелое заявление для нашего заложника…]
[Сергей: Ты же уже мёртв, не так ли?]
[Кайки: …]
Полуслеповатые голубые глаза старика расширились, и он резко завернул в бок, будто совсем позабыв о своей миссии по спасению принцессы.
[Сергей: …]
[Сьюзи: Эй, что там происходит?! Почему мы тормозим?!]
[Сергей: …]
[Кайки: Ваше Высочество… Кайки надо поговорить с этим молодым человеком.]
Зверолюд поднялся на ноги, встретив взглядом недовольно высовывающуюся принцессу.
[Сьюзи: Прямо посреди погони?!]
[Кайки: Сынок… Откуда ты знаешь это про Кайки?]
[Сьюзи: Эй!]
[Сергей: Я просто знаю, вот и всё…]
[Кайки: …]
Рыжеволосый юноша и престарелый зверолюд пристально уставились друг на друга, стоя посреди песчаной дороги, проходящей меж покачивающихся на ветру деревьев. Между ними раздражённо попрыгивала Сюзанна, но они оба сейчас были далеко от подобных мелочей.
[Сергей: …]
[Кайки: Вам с принцессой надо идти… Кайки отвлечёт Макса…]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Я с ним?! Вы только что познакомились!]
[Кайки: …]
[Сергей: Ты же владеешь силой гнили… Что тебе мешает прямо сейчас прикончить рыцарей?]
[Кайки: …]
[Сергей: …]
[Кайки: Я всё сказал…]
Мохнатый старик попросту отказался отвечать на вопросы и в ту же минуту подхватил пустующую повозку и помчался дальше по тропе, оставив юношу и принцессу наедине.
[Сергей: …]
Сергей пробежался немного вперёд и проследил за тем, куда именно поехал Кайки.
[Сергей: …]
Но его уже не было на тропе… Стоило ему просто скрыться за поворотом, как зверолюд с повозкой попросту перестали существовать в этом лесу.
[Сергей: …]
[Сьюзи: Ты мне можешь объяснить, что происходит?!]
Девушка была очень рассерженна подобным поведением его спутника. Он вместе с её давним другом последние несколько минут попросту игнорировали её.
[Сергей: Конечно… Нам надо скорее спрятаться от Максимилиана… Они уже бегут сюда.]
[Сьюзи: Точно!]
Сьюзи молниеносно бросилась в ближайшие заросли и спряталась внутри них, прижавшись к сырой траве.
[Сергей: …]
Тем не менее, рыжеволосый юноша остался стоять на месте, пустующим матово-чёрным взглядом взирая на приближающихся всадников.
[Сергей: …]
Он стянул с себя чёрную ветровку и, размяв плечи, принялся размахивать руками.
[Сергей: …]
Наконец, стук копыт был всё отчётливее слышим. Фыркающие лошади приблизились к перекрывшей путь фигуре и недовольно задрали свои рожи, оголив ряды обслюнявленных зубов.
Все всадники были в примерно одинаковых кожаных жилетах и кольчугах. Только спереди их всех в сплошным серебряных латах восседал грациозный рыцарь с развевающимися на ветру пепельными волосами и яркими золотыми глазами, переполненными уверенностью и неким благородством.
[Сергей: …]
[Макс: Кто ты такой? Ты и есть тот заложник?]
[Сергей: Нет, я сообщник клана Беакусо.]
Из ножен всадника полился какой-то странный алый свет, будто внутри что-то горело. Тем не менее, его лицо осталось невозмутимым и он с большим интересом уставился на столь смелого юношу.
[Макс: Где принцесса?]
[Сергей: Она находится у горы Лемонт.]
[Макс: Почему ты мне это так уверенно говоришь?]
[Сергей: Потому что вы не получите её просто так. Мы с Кайки Меруэцу требуем выкуп за Сюзанну Вигирфаль.]
[Макс: Что вы хотите?]
[Сергей: Освободите всех заключённых в Йефенделле зверолюдов и отправьте их в Бистлэнд.]
[Макс: В то время, как там идёт война? Это невозможно.]
[Сергей: Между лагерями есть тёмный лес чуть южнее поля сражения. Просто доведите их до леса, и мы в расчёте. Принцесса будет вашей.]
[Макс: …]
[Сергей: …]
[Макс: Я согласен… Но ты пойдёшь с нами.]
[Сергей: Нет.]
Рыцарь вытянул из ножен переливающийся магмовыми всплесками меч и направил его остриё на попаданца.
[Макс: Я повторять не буду.]
[Сергей: Я тоже. Как только моя голова падёт с плеч, или вы захватите меня в плен. В эту же секунду Кайки Меруэцу прикончит Сюзанну Вигирфаль.]
[Макс: Так ты просто останешься здесь?]
[Сергей: Мне есть куда идти, Максимилиан де Вельфор… Вам тоже… Бернадет будет очень грустить, если вы не вернёте Сьюзи домой.]
[Макс: …]
Золотые зрачки рыцаря ошарашенно опустели и он смиренно спрятал свой погасший меч. Казалось, он испугался юношу, как и все всадники позади него, погружённые в мёртвую тишину.
[Сергей: …]
[Макс: …]
Рыцарь молча развернул коня за тугую кожаную узду и направил свой отряд в сторону дворца.
[Сергей: …]
Попаданцу только и оставалось, что равнодушно провожать их взглядом.
[Сергей: …]
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Ты… Ты как это сделал?..]
Из кустов показалось короткая копна чёрных волос, под которыми можно было заметить не менее поражённый взгляд принцессы.
[Сергей: Я же сказал, Ваше Высочество… Всё будет хорошо.]
[Сьюзи: …]
***
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
Парочка неспеша перешагивала через бесконечные кустики и веточки, обступая шероховатые деревья.
Лес шуршал, качался, голосил пеньем птиц и стрекотанием сверчков.
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
Они молчали.
Девушка была, что уж греха таить, довольно-таки напуганная знаниями и возможностями её компаньона, в то время, как сам Сергей чувствовал себя до ужаса неловко. Он всё ещё плохо представлял, куда конкретно он попал, и как он должен был себя вести с Сьюзи… Он-то её знал прекрасно, а она даже не была с ним знакома.
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Ъ̴̨̪̲̱̼̟̩̣͕́͑е̴̰̫̄̇̅͗К̰͙̞̼̝̍̑ͪ̃̾ͬ͟о̴̙͉̑̆̏̽ь̊̃̓̔͊ͯͥ̊͂͏̰̦̜̦͞ё̧͕̹̰̼̠̎̄̔̈́ͮ͢ͅм̢̯͚̮̦̫̜̺͔̄̊̃̈̄ͥ͡р͙̻̯̹͔̤̒̆͊̏̍̑̋̒: …]
В лесу ничего разительно не менялось. Шли они, естественно, не в сторону горы Лемонт, а прямиком в Бистлэнд, немножко поодаль от основной тропы, чтобы не заблудиться.
Рыжеволосый юноша прекрасно понимал, что что-то или кто-то должно было убить его с принцессой, отправившись они до той горы. Именно поэтому он сделал так, чтобы именно Макс с рыцарями туда поехали после вызволения зверолюдов (которого, как считал Сергей, вообще не будет).
Кайки и так не успел упомянуть про это, так и что никакой необходимости у них не было.
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Сьюзи: …]
[Сергей: Так почему ты решила сбежать?]
[Сьюзи: …]
[Сергей: …]
[Сьюзи: Просто… Надоело во дворце…]
Видно было, что, если в прошлый раз она паясничала и отговаривалась, то теперь вела себя осторожно и сдержанно. Тем не менее, Сергей не был доволен, что он произвёл на Сьюзи такое впечатление.
[Сергей: …]
[Сьюзи: …]
[Сергей: Может давай хотя бы познакомимся? Я Сергей И.]
[Сьюзи: …]
[Сергей: Ну?]
[Сьюзи: Прости… Но ты не назвал же свою фамилию.]
[Сергей: Нет-нет… Моя фамилия – «И».]
[Сьюзи: И? Типо одна буква?]