Девчонки, рассмеявшись, побежали дальше, как вдруг поднялся сильный ветер, который стал толкать их в спину, и они перешли на шаг, так как боялись, что, если они будут бежать, то упадут.
Ветер все усиливался, и к нему добавилась снежная пурга.
Впереди девчонки увидели шалаш, который был сложен из веток и был довольно большой, и в нем спокойно могли поместиться две девочки.
Ветер становился совсем нестерпимым и холодным, настолько, что девчонки сразу замерзли и земля вокруг них покрылась льдом и моментально была занесена крупинками снега, который принимает такую форму, когда на улице сильный мороз и ветер.
Вера показала сестре рукой в сторону шалаша, и они вместе с Лидой побежали, решив укрыться в нем.
Добежав до входа в шалаш, они одновременно, встав на колени, пытались влезть внутрь, резво толкая друг друга, они все-таки проникли внутрь.
Глава вторая. Бабушка Пелагея и Василиса
Вера, очутившись в шалаше, испугалась, в нем было совершенно темно, и она попыталась, протянув руки вперед, нащупать стенки шалаша, ведь снаружи он казался очень маленьким, Лида делала то же самое.
Продвигаясь вперед, девчонки переговаривались между собой, удивляясь, что шалаш оказался таким большим.
Наконец, они смогли вылезти из шалаша и оказались в заснеженном лесу.
В лесу было очень светло, как днем, на небе светила луна, и было множество звезд, и почти не было облаков.
Посмотрев вперед, сестры увидели снежный вихрь, который, удаляясь, оставлял за собой прочищенную от снега дорогу, которая петляла между огромных елей и сосен. Снег, лежавший вокруг этой дороги, искрился и создавалось впечатление, что она покрыта льдом.
Девчонки встали на ноги и отряхнулись, посмотрев по сторонам, удивились: «Мы где?» — одновременно друг у друга спросили они. Вокруг все было совершенно незнакомое, и даже воздух, которым они дышали, казался им не таким, как всегда. Вдохнув поглубже, Вера сказала Лиде:
— Ну и воздух, у меня даже голова заболела.
— Да. И очень холодно, — ответила Лида.
Оглядевшись по сторонам, Вера показала рукой на дорогу, оставленную вихрем, и побежала вперед. Лида молча побежала за сестрой, только один раз обернулась туда, где стоял шалаш, из которого они только что вылезли, и каково было её удивление — шалаша там уже не было.
Лида стала догонять сестру и решила ей ничего не говорить, почему, она сама не знала, потом, подумав, решила — чтоб просто не пугать. Сестры быстро бежали по дороге, оглядываясь по сторонам, и искали дома и взрослых, которые куда-то все пропали.
Вдруг вдалеке они увидели огонек, который тускло горел между двух больших то ли елок, то ли сосен.
Девчонки побежали по направлению к деревьям, но деревья были в стороне от дороги, и им пришлось прыгнуть в сугроб. Сугроб был довольно глубокий, почти по пояс, и сестры перешли с бега на шаг, а потом, как им казалось, они стали совсем ползти, как черепашки.
Деревья, к которым они направлялись, предательски стояли на месте и совсем не хотели приближаться, а про огонек и говорить не стоит.
— Откуда столько снега? — спросила Вера.
— Я не знаю, — ответила Лида, задыхаясь, но старательно пытаясь поднимать ноги повыше и шагать пошире, чтобы не отставать от сестры.
— Как ты думаешь, это ёлка или сосна? — вдруг спросила Вера и, не дожидаясь ответа сестра, сама ответила на свой вопрос.
— Отсюда не видно и снега очень много. Нам учительница рассказывала, что у сосны длиннее иголки.
— Ага, мы прямо сейчас побежим иглы измерять, чтоб узнать — съехидничала Лида, старательно перебирая ногами.
— Ты беги быстрее, а то я совсем замерзла, — подгоняя сестру, сказала Лида.
Вера прибавила ходу, и они стали все ближе приближаться к заветному огоньку.
Чем ближе они приближались к огоньку, тем больше удивления вперемешку со страхом закрадывалось к ним в душу. Они не видели забора или дороги, которые обычно проходили вдоль домов, но решили, что нужно просто идти и все.
Наконец, они, подойдя ближе, смогли разглядеть, откуда исходил этот огонек.
Огонек теплился из малюсенького окошка в строении, которого девчонки никогда прежде не видели.
Это была избушка, вросшая в землю, она очень походила на собачью будку, только очень большую.
Прямо под самой крышей было маленькое окно, в котором вместо привычного стекла виднелись разноцветные полупрозрачные кусочки, которые напоминали стекло лишь отчасти.