К сожалению, в то время, когда молодые люди появились в доме Ксении Павловны, хозяйки там не оказалось — она отправилась на заранее оговоренную встречу, и потому гостей встречала лишь Зинаида. По ее словам, красавца едва не трясло от страха, а когда, спустя недолгое время, выглянув в окно, он заметил на улице одного из тех, кто его искал — вот тогда у парня случилось самая настоящая истерика. Понятно, что беглеца почти что выследили, и те, кто идет по его следу, вот-вот постучат в этот дом…
И в этот момент Лидии пришла в голову дикая мысль — на какое-то время спрятаться в «окне», а когда преследователи уйдут — тогда можно вернуться вновь, ее мать об этом позаботится. Не слушая увещеваний Зинаиды, девушка буквально потащила молодого человека к «окну». Впрочем, Зинаиде было хорошо известно, что Лидия не владеет колдовским умением, и не сумеет самостоятельно открыть «окно» (тем более что это дело непростое), так что особых тревог за судьбу девушки и неприятного гостя она не испытывала — мол, эти двое постоят рядом, потопчутся, да и вернуться назад. Однако случилось невероятное — Лидии и красавцу удалось шагнуть в «окно», которое непонятным образом открылось на несколько мгновений, и для парочки этого оказалось вполне достаточно, чтоб отправиться в иной мир.
Надо сказать, что Ксения Павловна всегда каким-то образом контролирует то, что происходит с «окном», и в этот раз, находясь вдали, она поняла — оно открылось, но почти сразу же вновь закрылось. В этом нет ничего особо страшного — подобное изредка происходит само по себе, главное, чтоб в это время никого не было рядом, а за этим ведьма следит строго.
Когда же перепуганная Зинаида позвонила Ксении Павловне и рассказала о том, что произошло, то ведьма, бросив все свои дела, помчалась домой. Первым делом она бросилась к «окну», сняла с него защиту, но ни дочь, ни ее кавалер назад не вернулись — как видно, они куда-то ушли от противоположной стороны «окна». В нарушение всех правил, Ксения Павловна едва ли не сутки напролет держала «окно» открытым, но все было бесполезно — Лидия и ее кавалер остались где-то там, в ином мире. С той поры у женщины осталось только одно желание — вернуть дочь домой.
— А почему вы сам туда не отправитесь?.. — задала вполне естественный вопрос.
— Хранитель не имеет права ходить в тот мир, который охраняет… — покачала головой женщина. — Вернее, он не имеет права переступать «окно» — это один из главных законов Ордена Хранителей, и нарушать его никому не дозволено. Есть правила, которым все обязаны подчиняться, хочется кому-то это, или нет. Но все же, каюсь, намерения отправиться на поиски Лидии у меня были, но я от них отказалась — не оставишь же «окно» открытым до того времени, когда я вернусь назад! К тому же Орден, узнав о том, что я ушла в «окно», просто-напросто закроет его, а вновь открыть «окно» с той стороны у меня вряд ли получится — Орден об этом позаботится.
— Так может кто-то из других Хранителей…
— Ты меня не поняла… — перебила меня хозяйка. — Никто из Хранителей не имеет права уходить через «окно», где бы оно не находилось, и какие бы причины для того ни были. Мы Хранители, а не путешественники. Конечно, бывают особые случаи, но…
— Этот мир, куда ушла ваша дочь со своим женихом… Он опасен?
— Бывают, конечно, миры и похуже, но и там, где сейчас находится Лидия, хорошего мало. Он чем-то напоминает наше раннее средневековье, причем скверное — там свои особенности, весьма хреновые… Во всяком случае, там хотя бы живут люди, внешне неотличимые от нас, а это уже немало.
— Да, вам не позавидуешь!.. — говоря это, я нисколько не кривила душой.
— Все куда хуже, чем ты можешь себе представить… — устало произнесла женщина. — Мало того, что у меня пропала дочь, а могу лишиться и будущей внучки.
— Или внука…
— Нет, внучки… — покачала головой женщина. — Вернее, двух внучек — у Лидии будет двойня, две девочки, а в семьях, подобной моей, подобное случается крайне редко. Я очень люблю свою дочь, но из-за внучек я сейчас переживаю больше всего — мне нужна наследница. Моя дочь почти не обучена магии, это ей не требовалось. Дело в том, что в нашем роду колдовской дар передается только от бабушки к внучке, и если мой род оборвется… Даже думать об этом не хочется!