Что выяснили Хранители, отправленные в тот мир? Думаю, не стоит лишний раз упоминать о том, что наше исчезновение все еще остается горячей темой в обсуждении для всех жителей тех мест, так что вступить в разговоры на интересующую тему Хранителям не составило особого труда. Мы видели записи бесед Хранителей с тамошними жителями, и их мнения о нашей судьбе разделились. Одни считали, что нас утащили болотные твари (всем известно, что по болоту даже днем стоит ходить с величайшей осторожностью!), а другие (и таких большинство) решили, что колдуны просто исчезли — те люди связаны с темными силами, не иначе!.. Ведь не просто же так церковники все еще не могут успокоиться, ищут тех троих со всем старанием!.. Нам пришлось просмотреть немало видеоматериалов, да еще и прокомментировать их соответствующим образом — иногда мне даже казалось, что на какое-то время я вновь вернулась в тот далекий мир.
Одна из тех записей запомнилась мне больше всего. Как нам сказали, съемка велась в небольшом кабачке, который находился в Песчаном, то есть в речном поселке. Так вот, там я, к своему огромному удивлению, увидела Лесовика, который сидел в отдалении, за столом, стоящем у стены, и разговаривал с каким-то немолодым седоволосым мужчиной. Сейчас Лесовик выглядел куда лучше, да и одет был неплохо, а о его собеседнике можно было сказать только одно — этот человек привык, чтоб к его словам прислушивались. Их разговор был неслышен — люди сидели далековато, но зато эту пару было хорошо видно. Узнав, что нам хотелось бы услышать то, о чем беседуют эти двое, Хранители попросили дать им время. Уж не знаю, каким таким невероятным способом они смогли это сделать, но уже при следующем просмотре мы не только смогли лучше рассмотреть беседующих мужчин, но даже услышали часть из разговора.
… - Так значит, мы договорились?.. — спросил Лесовик.
— Договорить-то договорились, всех своих людей привлеку, но зачем тебе это надо?.. — поинтересовался его собеседник.
— Значит, надо!.. — отрезал Лесовик.
— Ты не обижайся, но мне действительно непонятно… — продолжал мужчина. — На кой тебе сдалась эта баба? Что, подружек у тебя мало? Свистни — любая прибежит, приласкает, да еще и денег не возьмет, а тебе подавай невесть кого, причем из числа тех, о ком ближе к ночи лучше не упоминать! Церковники же говорят — колдуны это, и та баба, которую ты так хочешь найти, одна из них! Что, обычные подружки тебе уже не нужны, подавай хрен знает кого? Зачем тебе та, что знается с темными силами? Нормальных баб мало? Рисковать — так до конца?
— Я тебе уже сколько раз говорил — не знается она с темными силами! Кое-что она, конечно, может, но…
— В этом голос у тебя не так уверен. Похоже, кое-что из колдовства ты все же видел, так?
— Это не имеет значения.
— Вот-вот, именно с этого все и начинается! Она не такая, она другая, лучше иных прочих, да еще и может кое-что из того, что обычным людям знать не стоит!.. Ты сам-то себя слышишь?
— Не глухой.
— Да ты и сам знаешь, сколько хороших парней пропали, когда связались не с теми девицами!.. — мужчина продолжал увещевания. — Поверь моему опыту — не связывайся ты с этой красоткой, ничем хорошим это не кончится.
— Это уже мне решать… — нахмурился Лесовик.
— Кажется, все дело в том, что та девица не обратила на тебя внимания. Вот ты и завелся. Привык, что тебе ни одна баба не отказывает.
— Думай, что хочешь.
— Неужели она так хороша?
— Мне, во всяком случае, понравилась.
— Женится тебе давно пора, и семьей обзавестись. Девушек хороших полно, многие сочтут за великое счастье, чтоб за тебя замуж выйти.
— Посмотрим.
— А ты все время о какой-то странной бабе думаешь. Выкидывай ее из головы, пока не поздно.
— Там видно будет.
— Если я правильно понял, ты намекаешь, чтоб я отстал… — усмехнулся мужчина. — А ведь я тебя уже много лет знаю, и ничего иного, кроме добра, желать тебе не могу. Скажу правду — твоя просьба меня немало удивила, и поверь человеку, немало пожившему на этом свете — твое желание найти эту странную бабу ни к чему хорошему не приведет. Ты еще разок подумай: церковники по всей округе рыщут, чуть ли не под каждый пень в лесу заглядывают — этих троих ищут, причем они настолько злы, что о святой кротости и не помышляют. Понятно, что ради простого человека святоши бы так стараться не стали, а значит, те, кого так ищут — люди непростые, скорей всего, связаны с колдовством. Вон, церковники даже награду назначили тем, кто их найдет, только вот этих людей вряд ли отыщут. Я эти места хорошо знаю, и если болотные твари тех троих утащили, то даже их косточки давно сожраны. А уж если колдуны, и верно, в воздухе растаяли…