— Девушка, вы местная?.. — мужской голос оторвал меня от раздумий. Оказывается, рядом со мной стоял довольно симпатичный молодой человек, явно приезжий и желающий поговорить.
— А в чем дело?.. — поинтересовалась я.
— Да я тут недавно приехал, по городу хожу, и вы одна стоите… Такая красивая девушка, и в одиночестве… Непорядок! Может, познакомимся? Погода сегодня замечательная, самое время для прогулок! Вы мне город покажете, и вообще…
— Молодой человек, я просто жду мужа, а он немного опаздывает… — улыбнулась я. — Так что извините, но…
— Жаль!.. — кажется, парень искренне расстроился. — А я уж было размечтался…
— Ну, мечтать вообще-то полезно… — следовало мягко дать понять молодому человеку, что наш разговор окончен. — Надеюсь, что в такую прекрасную погоду многие девушки мечтают о встрече с хорошим парнем, так что сегодня у вас есть все шансы познакомиться с кем-либо, а я уже нашла своего принца. Желаю и вам найти свою принцессу.
— Ваши бы слова — да Богу в уши!.. — вздохнул молодой человек. Кажется, он был бы не прочь поговорить еще, но я ясно дала понять, что не настроена на общение. Постояв еще немного около меня, парень неохотно пошел прочь, то и дело оглядываясь. Ничего, девушек вокруг много, может, тебе повезет познакомиться. Хотя молодой человек решил не отходить далеко, стоит, поглядывая в мою сторону — как видно, все же явно настроен на знакомстве. Конечно, я и сама сумею его отшить, но все же хотелась бы, чтоб Женя побыстрее закончил со своими делами, и пришел сюда.
Вообще-то у моего дорогого супруга хватает дел — он открыл небольшую юридическую фирму, и сейчас бедняге приходится немало трудиться, потому как клиентов у него хватает. Конечно, первое время с клиентами было туго — он же сын “того самого Егоровцева, ворюги и жулика”, так что Жене пришлось доказывать всем, что у них с отцом разные пути.
Знаете, каким было первое дело Жени? Он подал иск на больницу, откуда меня уволили по ложному обвинению, и сумел выиграть это дело. Впрочем, к тому времени руководство больницы и без того стало понимать, что у старшей медсестры серьезные возрастные проблемы со здоровьем, и ей постепенно стали намекать на законный отдых, то бишь на пенсию, однако уходить с работы женщина категорически отказывалась. Более того — она сумела привлечь на свою сторону кого-то из высокого медицинского руководства, и на адвоката (то есть Жени) не стала обращать ровным счетом никакого внимания. Однако и Женя оказался не промах, сумел доказать мою правоту. Когда же он намекнул на то, что если это дело привлечет внимание прессы (а это обязательно произойдет в том случае, если руководство лечебного учреждения не согласится с доводами адвоката), то больница будет просто-таки завалена исками от больных и их родственников, тем более что всегда найдутся те, кто остался недоволен лечением. Вот тогда-то даму, несмотря на ее крики и возмущения, без дальнейших разговоров отправили на отдых, а мне были принесены официальные извинения и выплачена компенсация.
Сейчас я работаю в ином месте, и там все складывается просто замечательно, да и Женя не жалуется на отсутствие клиентов. Как раз наоборот: он даже понемногу увеличивает штат сотрудников, потому как дела постепенно идут в гору, и работы у него прибавляется, а отзывы о фирме большей частью самые хорошие.
Самое интересное в другом: как только дела у Жени пошли на лад, как активизировалась его бывшая невеста, та самая, что когда-то дала от ворот поворот обедневшему парню. Как видно, за все прошедшее время девица так и не нашла подходящего кавалера, и решила напомнить моему мужу, что старая любовь не ржавеет, а все еще горит в ее сердце жарким пламенем. Красотка отчего-то была уверена, что при одном ее появлении бывший жених сразу же побежит в магазин за обручальным кольцом, и была удивлена, что этого не случилось. Получив вежливую отставку, девица долго возмущалась, и до сей поры не успокоилась — несостоявшаяся невеста то и дело старается попасть на глаза бывшему жениху, надеясь, что все еще что-то можно вернуть, шлет сердечки, поздравления, то и дело названивает… К счастью, в последнее время ее активность значительно поутихла — кажется, она нашла себе новый объект, подходящий для роли мужа, и теперь атакует его. Вот и славно, только нас в покое оставь.
Сегодня мой муж пошел на встречу с очередным клиентом: вообще-то Женя предпочитает общаться с людьми в своем офисе, но сейчас ситуация форс-мажор — человек передвигается только в инвалидной коляске, почти не выходит из дома, а в подобных случаях следует идти клиенту навстречу. Если же принять во внимание, что этот человек живет неподалеку отсюда, но становится понятно, отчего я жду мужа именно у этого места.
Раздался звонок мобильника — это Лидия. Как видно, решила выяснить, отчего мы задерживаемся.
— Ну, где вы там? Стол накрыт, я уже голодная, да и девочек скоро спать буду укладывать! Придете, будете вынуждены ожидать, когда они проснутся.
— Извини, Женю поджидаю — у нового клиента задерживается. Как только их встреча закончится, мы сразу же к тебе!
— Давайте, жду! Мама уже ушла, так что нам никто не помешает поговорить.
— А что, есть какие-то новости?
— Да так, ерунда, всякие мелочи…
Ох уж эти мне “мелочи”! Так и вспомнишь о том, что в течение нескольких дней после нашего возвращения на Землю, мы с Женей, безвылазно сидя в доме Ксении Павловны, рассказывали обо всем, что с нами произошло в том далеком мире, и тогда еще нам было понятно, что все наши разговоры записываются. Больше того: позже нам пришлось отвечать на многие вопросы, вернее, нам устраивали самый настоящий допрос, причем мы слышали только голоса, а самих собеседников не видели — похоже, что Хранители не желают, чтоб кто-то видел их лица. Что ж, этих людей можно понять: не стоит давать хоть кому-то лишнюю информацию о себе — эту истину Хранители на себе проверили веками.
Если честно, то я даже стала опасаться, удаться ли нам вообще покинуть дом Ксении Павловны — ведь мы невольно оказались причастны к вековым тайнам! но женщина нас успокоила: не беспокойтесь, никто вас не тронет. Дело в том, что посторонним людям, не Хранителям или тем, кто иметь к ним отношение — им вы ничего не сможете рассказать, и знаете, почему? Просто на вас будет наложено такое заклятие. Извините, но иначе никак. Ну да мы не в претензии, тем более что наше путешествие по иному миру — это не та тема, которую хочется обсуждать с посторонними.
То, что Хранители — это серьезная организация, мы поняли давно, но даже не представляли, насколько там все строго. Дело в том, что спустя какое-то время нас троих вновь собрали в доме Ксении Павловны, где некие люди, лиц которых мы не видели, сообщили, что наша троица покинула тот чужой мир с излишним шумом, что крайне нежелательно. Ясно, что Хранители делают все, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание, и не допускать даже намеков о своем существовании, и неважно, в каком мире это произойдет.
Ну, это мы и сами понимали, но для нас стало неожиданностью то, что, оказывается, где-то на высоком уровне было решено, как сейчас говорят, мониторить ситуацию, для чего спустя какое-то время в тот мир, который мы покинули на глазах посторонних, на несколько часов отправили четырех Хранителей. Эти люди, одетые как странствующие монахи, должны были побывать как в рыбацком поселке, так и в той деревушке, куда каждый из нас направился после того, как оказался в том, чужом мире. Почему те люди отправились под видом странствующих монахов? Чтоб была возможность разговорить тамошних жителей — в том далеком мире к таким людям относятся довольно-таки снисходительно-уважительно, куда мягче, чем к обычным церковникам, так что есть все шансы разговорить людей. Задача у этой четверки была простой: надо было выяснить, что произошло после нашего исчезновения, записать слухи, разговоры, мнения, и по результатам своей э-э… краткой командировки составить подробнейшее резюме. По счастью, их миссия завершилась благополучно, после чего Ксения Павловна вновь крепко-накрепко закрыла свое “окно”, и ясно, что отныне она к нему и близко никого не подпустит.