просторные, тут свободно вмещаются кровать, стол и шкаф, плюс ванные комнаты для каждого из
нас. Мы делим только гостиную, которая вначале была слишком тусклой, но после того, как каждая
из нас добавила свои детали, стала очень уютной и домашней. Также тут есть приличная кухня —
громадная плита и холодильник. Раковина покоится на небольшой голубой столешнице,
формирующей L-образный обеденный стол напротив рабочих поверхностей. Она не такая уж
высокотехнологичная, но весьма функциональная, и впервые за долгое время моя — действительно
моя. Это первый раз в моей жизни, когда я решила жить где-то — когда я чувствовала себя
достаточно комфортно, чтобы поставить на чём-то свой личный штамп.
Лиа, Камми, Мел и я направляемся в местную пиццерию на ланч, и я просто поражена
количеством изменившихся за эти дни вещей. Я чувствую себя легче, свободней. Я чувствую себя
хорошо, действительно хорошо, и просто не могу перестать улыбаться.
— Какие планы на вечер? — Камми прерывает ход моих мыслей. — Сегодня будет вечеринка у
Джека. Он сказал, что вы приглашены. И он будет рад с вами познакомиться.
Джек и Камми встречались со школы, и, в отличие от меня с Джеем, они оба любили друг друга
достаточно сильно, чтобы не побояться трудностей. Они встречались в течение трёх с половиной
лет, даже когда Джек уехал сюда для своего первого года в университете, а Камми осталась, чтобы
закончить последний год в школе. Из того, что я узнала от Камми, они прошли уже довольно долгий
путь.
— О Боже! Вы обязательно должны пойти. Вечеринки Джека всегда потрясные. Пожалуйста,
пожалуйста, пожалуйста, вы же не хотите провести весь вечер одни, не так ли?
В этом вся Лиа. Она немного болтлива, мягко говоря. Я хотела бы иметь хотя бы половину её
энергии и позитива, и, учитывая мои недавние обещания, близкое общение с Лиа — моё ближайшее
будущее.
Мы с Мел обмениваемся взглядами над нашей пиццей и одновременно говорим: «Чёрт, да!».
Все вместе мы проводим остаток ланча, разговаривая о том, как выросли, откуда мы, как нам
колледж и всё такое — ну, как сказать, они разговаривают, а я просто киваю и улыбаюсь.
— Почему ты молчишь, Мэдди?
Камми вступает в разговор, и я моментально замираю.
Не то чтобы я стесняюсь или стыжусь того, что мои родители мертвы, но я хотела бы быть
выше этого, а вопросы опускают меня на землю. Я делаю глубокий вдох и выбираю счастье —
следую своим новообретённым правилам.
12
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
— Ничего такого, на самом деле. Просто нечего рассказывать. Мои родители умерли, когда я
была маленькой. Тётя меня удочерила. Она умерла прошлой весной. Потом Мел и её мама
заботились обо мне. Я жила у них эти несколько месяцев, и вот я здесь.
Ух ты, так вот как моя жизнь выглядит на словах.
Ошарашенные, ни Лиа, ни Камми не могут сформулировать какой-либо ответ, кроме
невнятного «оох».
Не проходит и секунды, как Лиа вновь обретает дар речи.
— Ты не одна. У тебя есть мы, а у нас — ты. Я не знаю, каково это — потерять родителей, и я
никогда не стану притворяться, что это не так, но если тебе надо с кем-то поговорить, то знай, я
рядом.
Она ободряюще улыбается мне.
— Теперь давайте покончим с пиццей и пойдем готовиться к вечеру.
Камми и Мел поднимают свои содовые в дразнящем «выпьем» в поддержку речи Лиа.
— Я присоединяюсь, Мэдди, — говорит Камми. — Я рядом. Давай сосредоточимся на хорошем
и произведём фурор сегодня. Было бы хорошо отдохнуть перед началом учёбы в понедельник, и я
знаю, что Джеку не терпится с вами познакомиться. Его соседи тоже вас ждут. К вашему сведению,
они довольно хорошенькие — соседи, я имею в виду. Теперь, не поймите меня неправильно, я
люблю Джека больше всего на свете, но, Боже мой, у него просто потрясные друзья.
Новость Камми вызывает волну смеха. Теперь я определённо жду сегодняшнего вечера.
***
Дом Джека практически вибрирует от музыки, кричащей из колонок. Здесь настолько громко,
что я даже не могу разобрать, что за песня играет. Камми открывает парадную дверь и тащит нас за
собой. Она протискивается сквозь толпу и бежит вверх по лестнице. Затем останавливается у одной
из трёх дверей и лезет в сумочку за ключом.
— Это комната Джека. Наши вещи будут тут в сохранности. Ключ есть только у меня и у него.
Камми засовывает ключ в задний карман, и мы все кладём свои вещи в шкаф. Пока мы
спускаемся по лестнице, Камми информирует нас о соседях Джека.
Он живет с двумя парнями — Логаном О'Рурком и Ридом Конелли. Они все на старших курсах
и были соседями с самого первого года учебы. Джек готовится стать реабилитологом и надеется
начать практику после выпуска. Логан — звезда футбола. Камми шутит, что он родился с мячом в
руке. Рид, вероятно, всё ещё в поисках. Он так часто менял свою специальность, что она не может
вспомнить, на чем он всё-таки остановился. Камми ничего не знает о его жизни до университета —
никто не знает. Может, ребятам что-то и известно, но каждый раз, когда она спрашивает об этом у
Джека, он отвечает, что парни не говорят о такой ерунде. Единственное, что она знает, это то, что
Рид красавчик. В смысле просто чертовски, мать его, горяч — её слова, не мои. После этого вводного
экскурса в жизнь ребят, мы присоединяемся к вечеринке.
Кажется, что толпа увеличилась раз в десять за то время, пока мы были наверху. Камми ведёт
нас на кухню, берет несколько пластиковых красных стаканчиков из Соло для бочонка с пивом на
заднем дворике. Весь дом словно кричит: «Тут живут холостяки!». Я бы даже сказала, дом был
смесью логова холостяков и убежища университетских любимчиков. И это работало. Было не так
грязно, чтобы бояться подхватить проказу от дивана, но и чистота тут рядом не стояла.
Когда мы выходим во дворик, лицо Камми смягчается, а в глазах зажигается огонёк. Её глаза
встречаются с тем, кто, как я понимаю, является Джеком и в данный момент стоит на разливе у
бочки.
— Эй, дамы, — его голос излучает мягкость, — спасибо, что пришли. Вы оставили вещи в моей
комнате? Эти вечеринки могут немного выходить за рамки.
— Да, всё в порядке, Джек. Нальёшь мне стаканчик?
Лиа протягивает ему свой стакан.
— Джек, это Мелани и Мадлен.
Камми знакомит нас с Джеком, пока мы ждем, когда нам нальют. Я немного пробую выпивку
из стакана, и тут Джек замечает выражение моего лица.
13
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
— Спасибо, Джек, но я не очень люблю выпивать.
— Без проблем, Мадлен. В холодильнике есть вода. Чувствуй себя как дома.
— Спасибо. Непьющий студент — по-моему, моё место в «Невероятно, но факт», нет? О, и,
кстати, можешь звать меня Мэдди. Я схожу за водой, скоро вернусь.
Я слышу «хорошо» в ответ, направляясь на кухню.
Там одна из компаний играет в четвертаки, а другая выстраивает в ряд рюмки на стойке для
завтрака — не моя стихия. Я пожимаю плечами, открываю дверцу холодильника, достаю воду и,
развернувшись, натыкаюсь на сплошную гору мышц.
— Достанешь и мне? — его голос нежный и жёсткий одновременно.
С пылающим лицом я поворачиваюсь обратно за ещё одной бутылкой, радуясь холодному
воздуху из холодильника.
— Держи.
Я не могу оторвать глаз от его рта, глядя на то, как он подносит бутылку к губам. Они
прекрасны — красивые и по-мужски чувственные. Я зачарованно смотрю на то, как двигается его