Я ощутил как заряд необъяснимой бодрости, который теплился во мне начал сменяться покрывалом нечеловеческой усталости, а едкий пар заполняющий капсулу заливал свинцом мои веки, которые уже порядком устали терпеть яркие всполохи света и я с каждой секундой проваливался все глубже внутрь себя. На заднем фоне изредка слышал голос Шумилова, холодно и безымоционально зачитывавшего характер и степень повреждения моего организма, будто приговор осуждённому на смертную казнь. Но вскоре его голос, как и отблики сканирующих меня лучей на закрытых веках, погас оставляя меня в полной тишине и одиночестве. И лишь чей-то нежный тихий голосок эхом прошёлся по моему угасающему сознанию, разливая приятное тепло по всему телу:
— Я буду очень по тебе скучать, любимый…
Глава 26
— Добрый день, Андрей Владимирович! Как там без меня поживает отдел передовых исследований?
— Вполне себе неплохо, учитывая, что кто-то прежде чем уйти уничтожил кучу полезной и важной информации на серверах. Вернер, до недавнего времени, красным словом тебя ох как вспоминал.
— Вернер, говоришь… Как он, кстати?
— В бодром здравии сидит в своей цитадели и решает кучу интересных проблем. А с чего вдруг ты им заинтересовался?
— Просто. Как никак мы неплохо ладили в свое время. Что за проблемы?
— У них там какая-то фигня творится, нападают на транспортировочные конвои, люди гибнут. И все это творит один человек, о котором никто ничего не знает. И вообще, раз тебе так интересно, то почему бы тебе лично не спросить о его делах раз вы ладили?
— Не думаю, что это разумно будет. Ты ведь мне только что про красное словцо писал. Так что теперь только по делу.
— Понятно. Кстати, о делах… Ты ведь мне явно не просто так пишешь. Да и дела Майка тебя вряд ли интересуют. Ты ведь, наверняка, что-то хотел.
— Ты как всегда прав, друг мой прозорливый! Мне нужны данные по VX-13.
— Оу, в последнее время эта тема достаточно популярна.
— То есть я не первый, кто спрашивает об этом?
— Ты даже не десятый! Так что тебя интересует? Скажу сразу проект давно закрыли, а данные, материалы и опытные образцы по нему канули в лету, да ты это и сам знаешь. Но что-то мне подсказывает, что ты сомневаешься.
— Да. Дня три назад группа из пяти человек наткнулась на одну интересную особь. Огромная, быстрая человекоподобная тварь обладающая энергощиттом и развитой телепатией. Некий гибрид мутанта и техники. Если с наличием щита я худо бедно разобрался, то вот подобные мутации мог вызвать только VX-13. Надо ли говорить, что из группы чудом выжили лишь двое, и то из-за детонации ядра, причем оба выживших были в критическом состоянии. Если бы не капсула регенерации… Сам понимаешь…
— Понимаю. Но что ты хочешь от меня? Мы ведь лично наблюдали как последняя из тварей сгорела под обстрелами плазменных турелей.
— В том-то и проблема, Андрей! Все мертвы, а значит та особь это продукт мутации. Но откуда в пустошах VX?
— Я кажется понял к чему ты клонишь… Но не думаю, что Зилот решил сделать из пустоши исследовательский полигон для своих экспериментов. Ты так и не сказал чего хочешь от меня.
— Мне нужны данные о развитии вируса и о том, как он проявляет себя в человеке. Мне-то бояться нечего. У меня были два инъектора, которые я ввел себе и своей помощнице, но если случится эпидемия я должен знать признаки надвигающегося конца.
— Хорошо, эти данные есть в моем рабочем компьютере. Пришлю тебе их завтра с утра вместе с тем, что есть в открытом доступе. Береги себя, друг!
*****
В сознание я приходил очень долго. Витающий словно в вакууме хаос мыслей никак не желал упорядочиваться, лишая меня возможности схватиться хотя бы за одну из них. А простирающаяся вокруг глубокая темнота скрывала от меня окружающий мир, как стена тумана, за которой видны лишь расплывчатые очертания чего-то неведомого. Лишь спустя полчаса загадочные образы стали отступать, оставляя место привычной реальности и я наконец стал осознавать где нахожусь. Но что-то сильно выбивалось из обычной картины этого мира и я никак не мог понять, что именно. Особенно мешали голоса в голове, звучавшие будто отовсюду и из неоткуда одновременно, но на самом деле все было гораздо проще…