— Добрый день, вы ко мне?
Женя от испуга резко обернулась и оказалась нос к носу с Лениной мамой. Наталья Владленовна, седая, с зачесанными назад в пучок волосами, невысокая, плотная, с продуктовыми пакетами в руках стояла и спокойно рассматривала девушку.
— Да. То есть нет, — не зная, куда ей деваться, топталась загнанная в угол Женька. — Я просто так, я случайно. Извините.
— Вы ведь Женя, да? — спросила ее ровным, без всхлипов и намеков на истерику, голосом Наталья Владленовна. — Мне Таня вас на поминках показала, и я вас сразу вспомнила. В школе у вас хвостик был такой смешной, коротенький, как у лошадки. И вы всегда были очень активной, в спектаклях школьных участвовали и концертах. Не то что Лена, она у меня была тихоней, не любила выступления. Хотя и слух был, и голосок неплохой.
— Зато она по математике лучше всех тянула, — поспешила вставить Женя. — Я всегда у нее списывала.
— Да, с математикой это у нее в отца, — кивнула Наталья Владленовна. — А что это мы на лестнице стоим? Подержите, пожалуйста, я ключи достану, — попросила Ленина мама, протягивая Жене пакеты.
Деваться было некуда, и девушка вслед за Натальей Владленовной вошла в квартиру.
— Женя, я же понимаю, что вы не просто так пришли, чаю со мной попить, хотя мне это очень приятно, — проговорила Наталья Владленовна, когда, налив гостье вторую чашку чаю, снова вернулась за стол. — Что вас привело? Вы не стесняйтесь, говорите как есть. Я все выдержу, сердце у меня здоровое.
Женя с удивлением и ужасом смотрела на сидящую напротив женщину. Наталья Владленовна, вопреки Жениным ожиданиям, не заливалась слезами и причитаниями, не почернела от горя, а держалась так, словно не ребенка похоронила, а, скажем, двоюродную сестру в летах. Видимо, Наталья Владленовна догадалась, о чем с таким нахмуренным видом размышляет ее гостья, потому что, тяжело вздохнув, сказала:
— Боль от потери ребенка так просто не выплачешь, слез не хватит, — проговорила она, глядя в свою чашку, — мне с ней до конца своих дней жить, внуков растить, второй дочери помогать. Раскисать нельзя. Да еще мама парализованная, после инсульта не встает, никого не узнает и заговаривается. А может, и хорошо, что не узнает, зато о Лене ничего не знает, — добавила она после коротенькой паузы. — Так что говорите, Женя, не стесняйтесь.
И Женя решилась.
— Я о Ленином ребенке поговорить хотела, — робко начала она.
— О ребенке? — искренне удивилась Наталья Владленовна, явно не ожидавшая ничего подобного. — Я думала, Леночка вам денег осталась должна.
— Да что вы? — в свою очередь изумилась Женя. — Стала бы я вас из-за такой ерунды беспокоить.
— А что же с ребенком? Он же умер еще в роддоме, — глядя на нее с тревожным интересом, спросила Наталья Владленовна.
— Точно в роддоме, вы не путаете? — взволнованно спросила девушка, уже понимая, что не зря потревожила несчастную женщину.
— Женя, в чем дело? Что вы знаете? Точнее, что происходит, говорите немедленно, вы меня пугаете! — Теперь она вся подобралась, выпрямила спину и сцепила перед собой руки, словно приготовилась к новому удару.
— Если честно, я не знаю, — опуская глаза, призналась Женя и рассказала Наталье Владленовне все, начиная с их с Леной встречи в роддоме.
К ее удивлению, Наталья Владленовна отреагировала на рассказ как-то удивительно равнодушно. Она немного помолчала, помешала ложечкой остывший чай и задумчиво проговорила:
— Думаю, что никакой тайны здесь нет. Дима сам принимал роды и наверняка сделал все, что возможно для спасения младенца, и к тому же не допустил бы ничего незаконного, а что касается записи в медкарте, возможно, роддом подделал отчетность, чтобы не портить статистику, — вздохнула она еще раз.
— А что вы думаете о Синельникове? — пользуясь случаем, расхрабрившись, спросила Женя.
— О Диме? — приподняв бровь, переспросила Наталья Владленовна. — Он неплохой человек, умный, энергичный, но мне кажется, он просто не достаточно сильно любил Леночку. Иначе бы женился, и никто бы не смог ему помешать. Родители были просто отговоркой. Я и Лене намекала, но она ничего не хотела слушать, а я посчитала, что лучше остаться вдвоем с ребенком, чем совсем одной. К тому же я уверена, он бы их не бросил, помог поставить сына на ноги.
Рассуждения Натальи Владленовны звучали очень здраво, логично, в них чувствовалась житейская мудрость, и Женя ей тут же поверила. Скорее всего, так и было. А Лену никто не хотел огорчать, пока она была беременна.