Рядом с отелем — туристический комплекс, где живут палестинские беженцы — бойцы движения Сопротивления с семьями, эвакуированные в НДРЙ из Ливана. Мои соседи в отеле — представители самых разных стран: республика строится, нужны инженеры и другие специалисты. Здесь и группа французов, с чьей помощью построена современная многоэтажная гостиница «Аден», и кубинец, преподаватель местного университета; немало специалистов из социалистических стран… В Адене много построек, оставшихся с тех времен, когда здесь господствовали англичане; это добротные, красивые дома на берегу океана, увитые тропической зеленью. В них жили колонизаторы. Простой люд ютился в глинобитных хижинах в кривых мрачных переулках. Здесь, по рассказам жителей и наших коллег-«старожилов», встречались и опиумные курильни, и притоны контрабандистов…
Вечером состоялось мое первое выступление перед йеменской общественностью. Это было в Доме дружбы. Здание на берегу океана, в центре города; с великолепной террасы, продуваемой бризом, видна лунная дорожка, уходящая далеко в море. Однако здесь не купаются — прибрежные воды загрязнены стоком городской канализации. Встретили нас генеральный секретарь Общества дружбы НДРП — СССР Саид Абдель Варис, активный участник партизанской антиколониальной борьбы, и его заместитель Али Муршед.
— Добро пожаловать в Народную Демократическую Республику Йемен, — сказал, приветливо улыбаясь и пожимая руку, Саид Абдель Варис. На фронтоне здания два флага (это часто здесь видишь) — государственный красно-бело-черный с красной звездой и голубым треугольником у древка и партийный — флаг правящей Йеменской социалистической партии — голубой с красной звездой.
В Доме дружбы есть библиотека, кинозал, аудитория, где собрались слушатели курсов русского языка, преимущественно юноши — старшие школьники, студенты Аденского университета, рабочие, служащие, многие из них члены Общества дружбы НДРЙ — СССР. Они пришли послушать о подготовке врачей в СССР. Рассказываю о I Московском медицинском институте, нашем старейшем и крупнейшем вузе страны, о его исторических связях с Московским университетом, о широких возможностях, предоставленных молодым людям в СССР для получения знаний… Рассказал и о усовершенствовании среднего и среднего специального образования. Заинтересованность слушателей очевидная. Много вопросов. Взаимопониманию способствует прекрасно знающий русский язык Али Муршед. Он — заместитель директора Высшей школы научного социализма в Адене, которая готовит кадры партийных работников.
На следующий день утром по программе предстояло вылететь в одну из провинций Республики, поэтому, простившись с гостеприимными хозяевами Дома дружбы, отправились на автомобиле в отель.
Вечерний Аден шумен и оживлен: дневная жара вменилась свежестью, на улицах многолюдно, лавки торговцев и государственные магазины открыты, рекламы кинотеатров зазывают, из многочисленных транзисторных приемников льются звуки музыки, в харчевнях под открытым небом едят, пьют прохладительные напитки и пиво, единственный алкогольный напиток, вырабатываемый в стране; здесь же смотрят телевизор… Но вот, усиленный микрофоном призыв муэдзина к очередной молитве. Оказывается, рядом мечеть. Их о городе немало. Одни молятся в мечети, другие раскладывают молитвенные коврики прямо на тротуаре… А вот проехал на велосипеде пионер в красном галстуке…
Перед сном подвожу итоги первого дня: почти двадцать пять лет назад я, будучи в Йемене, видел людей, живущих в обстановке абсолютной феодальной монархии, видел рабов и даже жителей пещер, пользующихся утварью каменного века; сегодня в Народной Демократической Республике Йемен видны ростки социализма — страна проводит в жизнь политику социалистической ориентации, Йеменская социалистическая партия (ЙСП) руководствуется принципами научного социализма. Йемен — одна из самых древних цивилизаций: реальное представление дают об этом сохранившиеся остатки ирригационнных сооружений, многоэтажные башни, таинственные письмена, обнаруженные при археологических изысканиях; общеизвестные библейские притчи о царице Савской, древнем караванном пути благовоний тоже связаны с южной частью Аравийского полуострова.
С 1839 г. Аден и ряд южнойеменских султанатов — колония Англии. После второй мировой войны в колониях развивается национально-освободительное движение, Какое-то время Аден, имея формальный статус протектората, считался коронной колонией Великобритании, входя наряду с Индией и Британское содружество. 14 октября 1963 г. в горах Радфана прогремели первые выстрелы национально-освободительной революции на юге Йемена (год назад торжественно Отмечалась йеменской общественностью 20-я годовщина Революции 14 октября). Отряды Национального фронта боролись за полную независимость, опирались та поддержку народа: главным образом малоимущих социальных групп — рабочих, крестьян, бедуинов, ремесленников, учащихся, мелких торговцев, рыбаков; в рядах борцов были подростки, женщины, старики… В тот первый вечер пребывания в Адене мы видели в центре города мемориал — памятник Неизвестному партизану: скорбящая мать склонилась над убитым сыном. Здесь горит Вечный огонь, сюда приходят тюнеры… Да, немало жертв было принесено южнойеменским народом в борьбе за независимость. В 1967 г. Великобритания капитулировала в этом регионе: английский государственный флаг на резиденции генерал-губернатора был спущен. Провозглашена Народная Республика Южного Йемена, а ныне Народная Демократическая Республика Йемен…