Работали мы много, с увлечением. Нужно было на том или ином животном создать модель воспаления желчного пузыря (холецистита), причем модель, максимально приближенную к «человеческой». Далее нужно было выяснить состояние желчи под влиянием воспаления (структуру, состав). Параллельно проводил в клинике исследование желчи у больных холециститом. Меня крайне удивил тот факт, что у больных холециститом содержание в желчи одного из важных ингредиентов, билирубина (кстати, играющего не последнюю роль в развитии желчного камня), было ниже, чем принято считать. Следовало выяснить, чем это вызвано. Здесь необходим был эксперимент. Однако все прочитанное об экспериментальном холецистите меня не устраивало. Воспаление желчного пузыря в эксперименте получилось с помощью введения в желчный пузырь кипятка, кислот. Этот неестественный, нефизиологичный путь мы отвергли. А. С. Чечулин помог прооперировать собаку: наложить на желчный пузырь фистулу[11]. Когда фистула «прижилась» и через нее в любое время можно было отсасывать шприцем желчь, я предложил попытаться вызвать воспалительный процесс не упомянутым выше способом, а введением в пузырь чистой культуры бактерий, обычно гнездящихся в кишечнике человека. Опыт удался далеко не сразу; много было срывов, неудач — собаки выгрызали фистулы, развивался воспалительный процесс в ране, фистулы выпадали, но в конце концов, совершенствуя методику, оперируя новых и новых собак и создавая контрольную группу, успеха добились. Экспериментальный холецистит был получен. Это подтверждалось не только лабораторными, но и другими специальными методами исследования — патогистологическими и гистохимическими. Теперь требовались время, терпение, подробные наблюдения и сбор фактов…
Исследования в ЦНИЛе проводились после работы в клинике. Все делалось своими руками. Подчас полученный кусочек (срез) ткани желчного пузыря подопытного животного в специальном фиксирующем растворе, в баночке с притертой пробкой, по нашей внутриклинической «аллее жизни» я бегом (зимой, в одном халате, без пальто) доставлял в лабораторию кафедры патанатомии, находившуюся довольно далеко от ЦНИЛа. А что было делать? На этом этапе быстрота — все!
«Мамой» ЦНИЛа считалась хозлаборант Е. Б. Александрова. Если А. С. Чечулин был душой, то она — трезвой хозяйственной головой этой организации. Немало полезного совершалось в этой маленькой лаборатории, многие здесь начинали и продолжали научную работу. Я уверен, что все они с благодарностью вспоминают сотрудников ЦНИЛа.
Однажды нашу клинику посетила комиссия. Ознакомившись с моими работами и признав исследования интересными и перспективными, комиссия рекомендовала руководителю в ближайшее время утвердить мою тему для докторской диссертации. Он не возражал, и тема вскоре была внесена в план научной работы кафедры и института. Шел 1957 год.
Коммунисты кафедры избрали меня секретарем парторганизации, а позже выдвинули в партком института… Работы прибавилось значительно. Воскресные и праздничные дни стали рабочими.
В Болгарии
17 июня 1957 года с теми же товарищами, что работали в Китае, я выехал в Народную Республику Болгарию. Наш маршрут: Москва — Киев — София… В Софии нас разместили в старом, по очень удобном отеле «Славянская беседа», из окон которого хорошо видна гора Витоша, достопримечательность и место отдыха софийцев по воскресеньям и праздникам. София — необыкновенно уютный город: чистый, светлый и праздничный. Красочная облицовка домов, много зелени, даже улицы вымощены разноцветной (желтой, темно-синей, черной, серой) брусчаткой. Южные славяне приветливы, общительны, вежливы, хорошо понимают по-русски и явно расположены к нам.
Болгары свято чтят дружбу между нашими народами. Дружба эта скреплена кровью. В Софии есть парк, названный докторским. Здесь установлен памятник русским медикам. На нем надпись: «Русским медицинским чинам, погибшим во время великой войны за освобождение болгар от ига турок».
На фронтах освободительной войны 1877–1878 гг. добровольцами были С. П. Боткин, Н. И. Пирогов Более пятисот русских военных î врачей, фельдшеров и сестер милосердия погибли на поле брани…
Бережно сохраняются реликвии знаменитой Шипки. Многие улицы в тех городах, где мы были, — в Софии, Пловдиве, Варне — носят имена героев совместной борьбы болгарского и русского народов против общего в то далекое время врага и имена бойцов Советской Армии, освобождавших Болгарию в 1944 году.