— За государственную? — уточнил Алеша.
— За разумную! — припечатал Илья и одним махом опрокинул стакан.
— А можно я скажу? — робко спросил Елисей у собутыльников.
— Валяй!
— За мою невесту! Чтоб нашлась! — он вытянул руку, предлагая друзьям чокнуться.
— Давай! — пьяненько подхватил Аладдин. — Нам все равно, а тебе приятно!
В таком духе прошло еще полчаса. Пятеро пьяных друзей во всю продолжали вести дебаты о том, где жила до исчезновения Василиса. Причем, чем больше было влито спиртного, тем более абсурдными были идеи.
— Я знаю, — пробулькал Соловей. — Она жила в курятнике!
— Почему? — Елисей с трудом перевел взгляд на говорившего.
— Потому что она — курица! — пояснил пьяный разбойник. — Если курица — не птица, а женщина — не человек, то тогда женщина — это курица! — сделал он логическое умозаключение. — Надо идти туда!
— Пойдем вместе! — протянул ему через стол руку Илья.
— Конечно вместе! — оживился Елисей. — Мне же надо найти свою любимую!
— А как искать будем? — уточнил младшенький богатырь.
— Во! — царевич вытащил из- за пазухи изрядно помятую фотографию. — Будем как в детективах: сверять по фотороботу!
— Так чего сверять — то? — Соловей прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд на фотокарточке. — Это баба Яга в молодости! Я тебя хоть сейчас к ней отведу! Знаешь, как она сейчас выглядит?
— Это — моя Василиса, — угрюмо засопел Елисей.
— Вывод! — поднял вверх указательный палец Илюша. — Василиса и баба Яга — одно и то же лицо! Слушай, как она постарела за два — то года!
Елисей цапнул со стола бутылку и отхлебнул прямо из горлышка: — Ты не понимаешь! Ее заколдовали! Она молодая и красивая была! Когда — то! — он отхлебнул еще.
— А кто ее так? — еле выговаривая слова, поинтересовался Соловей.
— Известно кто, — вздохнул Илюша. — Мерлин! Он известный пакостник последнее время стал.
— Тогда пошли к Мерлину! — шатаясь, выполз на четвереньках из — за стола Алеша. — Пусть отведает силушки богатырской! — Вся компания дружно кивнула и, пристроившись паровозиком, поползла к выходу.
— Вы куда собрались?! — паровоз в лице Алеши наткнулся на стоящего в дверях Добрыню. Он начисто перекрыл собой выход. Уперев руки в бока, Добрыня, глядя сверху вниз, изучал конструкцию нового способа перемещения людей в пространстве.
— Ну! — зычно гаркнул он на товарищей. — Я долго еще ждать буду, пока кто — нибудь мне все объяснит?!
— Тихо! — промычал Илья. — Ты чего разорался? К бабе Яге мы идем через Мерлина, бить морду и жениться!
— Что вы пойдете к бабе Яге через Мерлина в таком состоянии я еще могу себе представить, но бить морду и жениться! — Добрыня развел руками и принялся по одному оттаскивать закадычных друзей назад к столику. — Как же можно женщине морду бить?! — сокрушался он.
— Мерлину! — упрямо объяснил Елисей. — Морду! А потом — жениться!
— На Мерлине?! — удивлению Добрыни не было предела.
— На Василисе! — подредактировал ответ Елисея Соловей.
— Все? — уточнил офигевающий богатырь.
— Что — все?
— Жениться, говорю, все будете?
— Да! — прозвучал нестройный ряд из пяти голосов.
— На Василисе? — сквозь зубы поинтересовался Добрыня.
— На ней! — пробурчал Алеша. — Больше же баб в округе нет! Одни курицы остались! — младшенький замертво рухнул на пол.
— Значит так, орлы! — гаркнул Добрыня. — Пойдем за советом к Пифии. Она — предсказательница местная. Может, скажет что — то умное. Всем понятно?
Хоттабыч с бабусей уже минут пять топтались в приемной Пифии, не решаясь войти.
— Сколько еще торчать тут будем? — бесновалась баба Яга, поражаясь нерешительности джинна. — Ты мужик или нет?
— Легко тебе говорить, а я сам никогда с женщинами дел не имел! Только по приказанию! А если сейчас сковородкой по голове огребу за такие предложения?
— Ты сейчас точно огребешь! — рявкнула бабушка. — Только не сковородкой, а моей костяной ногой! И не по башке, а под зад! Давай сюда хрукт заморский! — выхватив из рук Хоттабыча половинку то ли помидора, то ли яблока, Яга перекрестилась и скрылась за дверью.
Хоттабыч долго прислушивался, но звуков баталии не услышал. Наоборот, за дверью шла мирная светская беседа.
— Привет, Ягуся! Как жизнь? — поинтересовалась Пифия у ворвавшейся ураганом бабы Яги.
— Нормально! — отмахнулась та. — Вот, пришла тебе похвалиться, что весь бедлам после тебя уже убрала! Можешь присылать клиентов на лечение.
— Какой еще бедлам? — вспылила Пифия. — Я тут причем?