К дому вела асфальтированная дорога. На крыльцо уже вышла домработница Думкиных, Софья Петровна. Высокая костлявая женщина в фуфайке и мужской зимней шапке. Больше похожая на мужика. Пригласила в дом. В огромном зале на первом этаже возле камина стояло большое удобное кресло. Его розовая кожаная обивка сверху спинки была повреждена и немного запачкана коричневыми пятнами крови. Несколько таких же пятен виднелось на книжных стеллажах и корешках книг за креслом. Должна была бы присутствовать большая лужа крови на полу за креслом. Но, со слов следователя, ее почему-то убрали странные преступники. Может, когда затирали свои отпечатки пальцев?...
Серега Петров, приехавший вместе с Сидором, ожидал увидеть нарисованные мелом очертания трупа, как в американских детективах. Но этого не было. Не было и ружья. Его увезли на экспертизу. Софья Петровна жила в деревне. Когда-то работала учительницей литературы. А, выйдя на пенсию, устроилась в домработницы. Следила за домом, убирала, иногда готовила. У неё был свой ключ от дверей в воротах. Вот в этом самом кресле она и обнаружила тело хозяина с простреленной головой. Охотничье ружьё лежало рядом с креслом. Причём, оно было самым старым оружием у главного врача. Еще три гладкоствольных ружья, включая пятизарядку, были двенадцатого калибра. Имелся так же карабин СКС. Об этом Сереге рассказал Сидор по дороге сюда. Увидев, что Петров подошел к компьютерному столу, и недоуменно уставился на большой монитор, Андрюха прояснил ситуацию:
- Системный блок изъяли на экспертизу. Но никакой информации в компьютере не было. Всё квалифицированно вычищено. Ружья и карабин тоже изъяли на экспертизу, но поскольку они все, кроме орудия убийства, были оформлены на сыновей Артура Семеновича, их вернули.
- А у тебя оружие вообще не забирали! - Напомнил вредный Сидор. Вообще он вел себя как-то странно. Ходил бессистемно из угла в угол. Резко поворачивался на месте на сто восемьдесят градусов. Замирал в задумчивости. Потом вдруг начинал интенсивно чесать затылок, будто его блохи кусали. Неожиданно быстро взбежал по витой деревянной лестнице на второй этаж. И буквально через минуту вернулся тяжело дыша. Лицо его покрылось красными пятнами. Серега подумал, что Сидор с похмелья. Тем более, тот всё время жевал "Орбит". Порывшись в баре, Петров нашел бутылку настоящего французского коньяка. Вопросительно взглянул на Андрея. Увидев в его глазах согласие, налил два больших пузатых бокала.
- Давай помянем Семеныча! А то нехорошо как-то. Роемся тут в его вещах, а хозяина уже нет! - Они выпили, закусив орешками, найденными Петровым в большой металлической коробке из-под леденцов. И разошлись по разным углам комнаты. Сергей Петров проявлял гораздо больше профессионализма, чем Андрюха. Он методично, по часовой стрелке, стал обследовать огромный зал. Вытаскивал книги, просматривал их. Потом ставил на место. Затем выгреб весь пепел и угли в камине в принесенное Софьей Петровной ведро. Осмотрел и простучал камин изнутри. Потом пошел с домработницей на улицу осматривать мусорный бак. Минут пятнадцать рылся в мусоре, затем снова вернулся в дом, отпустив женщину домой. Камин не давал ему покоя. Он уселся в кресло убитого, расслабился и закрыл глаза. Андрюха в это время сидел бледный, и пытался мучительно сложить какие-то кусочки головоломки.
- Сидор, иди сюда! Послушай! - Позвал Андрюху Петров. Он стоял у камина на коленях, и простукивал дно его, как это делает терапевт, определяя у больного пневмонию или экссудативный плеврит. Перкутировал, ударяя согнутым пальцем по пальцу другой руки.
- Слышишь? - Андрюха ничего не слышал. Этот огромный камин, отделанный розовым мрамором, уже осмотрели специалисты. И Сидоров склонен был им доверять.
- Там есть какая-то пустота!
- Нет там ничего.
- Нужно поковырять!
- Ковыряй, если хозяйки не боишься.
- Я Людмилу знаю, она возражать не будет.
- Смотри, рецидивист! Если что не так, отвечать будешь ты! - Немного подумав, Андрей добавил. - А если что так, то я! Серега спустился в полуподвальный гараж, и вскоре вернулся с зубилом и небольшой кувалдой. Он стал методично долбить в швы между огнеупорными кирпичами на дне камина. Расколотив на части один кирпич, и вытащив обломки, они увидели ниже такие же кирпичи! Серега матюгнулся от досады, и стал вставлять обломки на место.
- Я же тебе говорил, кладоискатель, что там ничего нет.
- Больше придраться было не к чему. Они позвонили Софье Петровне, чтобы та пришла запереть дом. Вышли на крыльцо.
- Слушай, Андрюха! А почему нижний ряд кирпичей тоже огнеупорный? - Петров снова рванул к камину, вытащил обломки, и стал яростно разбивать ряд закопченных кирпичей. Освободив нижний ряд, он принялся за него. Кирпичи подавались довольно легко. Это был даже не сейф, а ниша размером с формат А4, и глубиной пять сантиметров. Она обнаружилась под крайними кирпичами, и уходила под боковую стенку камина. И предназначалась для документов. Внутри лежало что-то, завернутое в брезент. Кожаная папка! Петров быстро вытащил ее, и стал просматривать документы. Сидор тоже стоял рядом и не верил своим глазам!
- Ну-ка дай представителю власти ознакомиться с документами, представляющими тайну следствия! Но оба они уже всё поняли. Там лежало завещание Артура Семеновича Думкина. Заверенное нотариусом немецкого города Франкфурт на Одере! В случае его смерти от несчастного случая семья Думкина получала страховую выплату в размере одного миллиона долларов! И Артур Семенович просто указывал, что эти деньги нужно разделить поровну между его женой и детьми, не детализируя. В той же папке лежал страховой полис. Из него явствовало, что полгода назад Артур Семенович, через своего представителя, Йоганса Петельмана, уплатил двести тысяч долларов в качестве страхового взноса! - Нужно было срочно прийти в себя. Сидор с порога отослал Софью Петровну приготовить что-нибудь закусить. А сам набулькал в обычные граненые стаканы коньяк, и, не чокаясь, выпил. Закусил принесенными домработницей маринованными огурчиками и квашеной капустой. Но в дом её не пустил. Велел подойти часа через два, и закрыть дом. Ел он торопливо, исключительно руками. И был очень взволнован. О чем-то размышлял.
- Ты, Серега, уже понял, что никому про это не должен говорить! - Нагло заявил он. Завтра я приеду с понятыми, и сам все найду!
- Ясно, как день, господин комиссар Мегрэ. - Серега уже укладывал папку на место. Затем он аккуратно заложил отверстие в камине обломками кирпичей. И пошел в гараж за цементом. Через час, высыпав в камин угли и пепел из ведра, он закончил работу. Он опять позвонил по телефону, и сказал, с разрешения Андрюхи, что Софья Петровна может уже мыть комнату, и оттирать кровавые следы на книгах и стеллажах.
Сидоров очнулся от воспоминаний. Та мысль, что плавала на краю сознания, не даваясь в руки, неожиданно стала понятной. Благодаря Валиному сообщению! Внутреннее устройство дачи Артура Семеновича было почти точной копией Валиного дома! Только у неё всё было в тёмных старинных тонах. А у Думкина в современных бело-розовых. У Вали кожаная мебель была черного цвета, У Думкина - розового. Но главное - камин. У Вали он был из темных грубых камней, у Семеныча - из розового мрамора. Но общая структура обоих жилищ была одинаковой! Ремонтировал Валин дом и строил дачу Артуру Семеновичу один и тот же человек! И откуда Валя могла знать про миллионную страховку? Андрюхе следует взглянуть на эту девушку под другим углом зрения! Интересно, есть ли у Валюши в камине какой-нибудь тайник? И почему это она его в гости больше не приглашает?