— Не могу знать, — сделав шажок в сторону выхода, ответил тот.
— Почему проблему не решили? — наследник империи, смял в кулаке донесение.
— Возникают препоны с неожиданных сторон, — осторожно сказал офицер и увидев задумчивый взгляд Максимилиана продолжил: — Распоряжение о приостановке ввода университета теряется на самом верху.
— Император? — уточнил наследник империи, у которого напрочь пропал аппетит.
Он уже представил, какой недовольной окажется Натали, что он не сумел сдержать слово. А еще ему выест мозг сестра, которой поможет сующая нос во все дела принцесса. И ведь Минако не приструнить! У той положение высокое, да еще и с Софи сдружилась, а вместе они представляют гремучую смесь. Отец сильно ошибся, когда согласился на предложение своего старого приятеля принять его дочь со всеми почестями. Ну, изначально вроде как Минако должна была претендовать на роль его супруги. Только сразу показала свой характер и передала договоренности императоров, что вольна распоряжаться своей судьбой. А насчет замужества даже не помышляет и предостерегла Максимилиана, чтобы тот не вздумал в ее сторону смотреть.
— Максимилиан Степанович, разрешите? — раздался от двери голос заместителя начальника охраны.
— Что случилось? — насторожился наследник империи.
— Высочайшим повелением приказано немедля собираться и не позднее завтрашнего утра направиться в столицу, — доложил штабс-капитан, а потом добавил: — Император требует к себе не только вас, но и госпожу Сухареву с господином Вороновым.
— Ничего не имею против, — пожал плечами Максимилиан. — Предупредите Софью Степановну и принцессу Минако.
— Слушаюсь! Разрешите идти?
— Действуйте, — кивнул наследник империи, а потом спохватился: — Игорь Семенович, подождите. Подготовьте экипаж, мне требуется совершить выезд.
— Маршрут? Количество охраны? — обернулся штабс-капитан.
— Неофициально, — уточнил Максимилиан.
От былого благодушного настроения не осталось и следа. Кто-то вступил в игру и что-то отцу нашептал, а это плохо, но поправимо. Максимилиан не стал допивать кофе, прошел в свой кабинет и принялся собирать документы и наброски, касаемые будущего университета. В этом здорово помогла Минако, в том числе и безапелляционно заявив, что планирует изучать руны под руководством врачевателя. Даже согласилась на практическое применение полученных знаний, помогая больным. Последнее условие выставлял господин Воронов, надеясь, что японочка откажется. Не тут-то было, еще и Софи выразила готовность составить компанию подруге. У сестры нашлись собственные аргументы и не менее убедительные, чем у принцессы Японии. Поразмыслив, Максимилиан согласился, в том числе и потому, что Софи присмотрит за баронессой. Как-то не очень он доверяет хитрой азиатке, да и к врачевателю иногда ревнует.
Неприметный экипаж, мало чем отличающийся от обычных пролеток, довез наследника империи до дома, где арендует жилье госпожа Сухарева. Один из помощников принес очередной букет, и Максимилиан отправился в гости к Натали. Девушка уже собрала вещи и теперь размышляла над текстом полученной телеграммы. Ее компаньон попросил отложить переезд, в связи возникшими трудностями. Дверной звонок разразился трелью, заставив баронессу вздрогнуть. Она догадалась, кто к ней пришел и даже покраснела. Пару раз глубоко вздохнула, приложила ладони к щекам, а потом пошла открывать посетителю.
— Здравствуй милая Натали! — Максимилиан протянул девушке букет роз. — Не желаешь составить мне компанию и прогуляться?
— Добрый день, Максимилиан Степанович, — соблюдая этикет, девушка сделала реверанс, а потом выпрямилась и приняла цветы. — Простите, а ваша сестра и ее подруга к нам присоединяться?
— Надеюсь, что нет, — честно признался парень. — Однако, уверен, что они уже спешат. Одна надежда, что не найдут.
— Как так можно, — укоризненно покачала головой девушка, вновь запылав лицом, так как Максимилиан завладел ее ручкой и поцеловал тыльную сторону ладони.
При этом парень на несколько мгновений дольше, чем позволяют рамки приличий припал губами к ее пальчикам. Баронессе не потребовалось собираться, уже через десять минут они прогуливались по набережной, а потом уединились в беседке, солнце палило нещадно. Как так получилось, что Натали оступилась? Максимилиан поймал девушку и не удержался от возможности поцеловать. Сопротивляться баронесса не смогла, о чем впоследствии наверняка пожалеет. И кто знает, чем бы закончилась их свидание, да Софья и Минако к ним пожаловали, без проблем отыскав парочку. Наследник империи их появления не обрадовался, в том числе и задумался, а нет ли на нем или Натали какой-нибудь магической метки.