— Александр Иванович, за что он так со мной? — всхлипнула Анна, когда наш экипаж оказался на тракте.
— Наверное есть какие-то причины, — задумчиво ответил я. — Не исключено, что другом его считал твой отец, а Лев Борисович придерживался другого мнения.
— Нет, это не так, — помотала головой девушка. — Он сам на себя не похож, не таким его помню.
— Время меняет людей, — пожал я плечами. — Ничего, все наладится, не переживай.
Мы продолжили с Анной болтать, но на отвлеченные темы. Спрашивал ее мнение о столице, что запомнилось в дороге, а сам в это время вдумчиво изучал полученные данные от диагностики, когда находились с визитом у отставного генерала. Увидел определенные нестыковки и странности, в том числе и поведение господина Сучкова несколько раз менялось. Вначале встречи он не собирался нас отпускать, настрой имел решительный и темные всполохи пробивали сложную защиту. А вот под конец беседы Лев Борисович растрогался, хотя это скрыл. Какая-то фраза или слова моей спутницы что-то в душе волевого человека задели и тот решение изменил.
В город вернулись вечером, номер по соседству в гостинице удалось для Анны снять, чему та оказалась рада. Правда, портье на девушку с осуждением посмотрел, а потом пару раз маслено улыбнулся. Что-то проходимец задумал!
— Графиня, как насчет того, чтобы составить мне компанию и отужинать? — поинтересовался я у девушки, когда мы поднялись к своим номерам.
— Господин Воронов, мне ужасно неудобно, что доставляю вам столько хлопот, — смущенно ответила та, опустив взгляд.
— Поэтому задумали голодать? — хмыкнул я. — Друг вашего батюшки оказался скрягой, даже чаем нас не напоил. В любом случае, через пятнадцать минут за вами зайду, спустимся в ресторан и отужинаем. Это не обсуждается, — махнул рукой, увидев, что Анна собралась возразить.
— Хорошо, — понурившись и безрадостно ответила девушка.
Мне даже показалось, что она всхлипнула, но рассмотреть не успел, Анна поспешно вошла в свой номер и закрылась изнутри. Пожав плечами, я открыл дверь своих апартаментов и прошел в ванную комнату. Контрастный душ взбодрил, но никаких идей в голову не пришло. Понятия не имею, как отстаивать университет, да и не очень-то хотелось, если честно. Свои обязательства перед Максимилианом выполнил, а уж если наследник империи не сумел справиться с преградами, то я и вовсе их не преодолею. Ну, лукавлю, отдаю себе в этом отчет. Мог бы добиться правды обивая пороги кабинетов чинуш. Еще и журналистов нельзя со счетов сбрасывать. Тем только дай волю и причину, такого придумают, что под давлением общественного мнения все на раз изменится. В лучшую ли сторону — вопрос! А мне не следует заниматься самообманом, нет желания бороться за учебное заведение. Не взвалил еще на себя груз ответственности за студентов.
— Саша, будь честен! — смотря в зеркало и вытираясь полотенцем, сам себе сказал. — Не очень-то горю желанием заниматься таким делом. Это все происки Софьи и Минако, сумели великого княжича убедить, что не только им необходимо изучение плетения рун.
Положа руку на сердце, я с ними согласен, в том числе и приобрету вес в обществе, дам некий призрачный шанс компаньонке. Другой вопрос, что потребуется длительное время, а в распоряжении Натали его нет. Максимилиану никто не позволит долго избегать брака. Немного жаль эту парочку влюбленных, особенно свою компаньонку, в большей степени из-за нее согласился на эту авантюру.
— Ты готова? — постучал в номер Анны.
— Да, — ответила та и повернула ключ в замке.
Госпожа Кощеева вышла с гордо поднятой головой, немного красноватыми глазами от слез, в том самом наряде, который для нее приобрел. Одного взгляда хватило на всполохи ауры, чтобы понять собственную оплошность. Конечно, Анна еще слишком молода, почти подросток, но все же девушка, хрупкая и ранимая. Я же показал себя грубым и бесчувственным. Знал же, что багажа она лишилась, не имеет никаких женских штучек для красоты, ни запасной одежды.
— Прости, но заказывать ужин в номер оказалось бы еще худшим решением, — сказал я, а потом пояснил: — Твоим гардеробом займемся завтра, когда сниму в банке немного денег. Векселя далеко не все принимают, а наличных мало. В любом случае, ты молода и свежа, красива и беды позади. Выше нос и не обращай ни на кого внимания.
— Это легко говорить, — буркнула девушка. — Рядом с вами кажусь гадким утенком, а если в зале окажутся дамы из высшего общества, то и вовсе со стыда сгорю.
— Ты не на приеме, в гостинице, где путники с дороги, — попытался успокоить спутницу, но та лишь печально вздохнула.