— Александр Иванович, а что насчет бала по случаю открытия университета? — поинтересовалась Софи. — Учтите, во всех заведениях он проводится несколько раз в учебный год. Вы же подготовку к нему ведете?
— А еще должны состояться магические соревнования, почти сразу после начала занятий, — вспомнил Максимилиан. — Подозреваю, от Рунно-целительского Московского университета будет заявлен один участник. Правильно?
— Да, все верно, — кивнул княжичу и посмотрел на Софью: — Насчет празднования готов довериться вашему вкусу. Никогда балы не организовывал.
— В этом ничего сложного! — отмахнулась княжна. — Доверьтесь нам с Минако и мы все сделаем в лучшем виде. Брат, подтверди! — она пихнула Макса в бок.
— Только потребуется согласовать время с императорской канцелярией, чтобы не произошло накладки, — потер княжич скулу. — Как правило его проводят второго числа, пока еще студенты не втянулись в учебу и им много не задано.
— Так зачем тогда его устраивать? — озадачился я.
— Это разные события, — покачала головой княжна. — В резиденцию императора приглашаются будущие выпускники, добившиеся успехов в обучении. Естественно, обязаны присутствовать ректоры, — стрельнула в мою сторону глазами, — заслуженные преподаватели, главы кланов и гости империи. Большая же часть студентов на такое мероприятие не попадет.
— Понятно, благодарю за объяснение, — кивнул княжне, по лицу которой скользнуло разочарование.
Что-то не то сказал? Возможно Софи ждала других слов.
— Так тебе предстоит сразу на двух балах блистать? — Натали задала вопрос подруге.
— А ты думаешь отделаться одним? — фыркнула княжна и демонстративно взглянула на Максимилиана.
Парень промолчал, чем опечалил мою помощницу. Интересно, а отважится ли баронесса показаться в резиденции императора на таком мероприятии? Подозреваю, к ней окажется повышенное внимание. Или они успели разругаться? Судя по поведению Максимилиана, то чем-то его Натали обидела. Это и Софи заметила, у брата что-то шепотом уточнила, но тот не ответил. А вот баронесса прищурилась и поджала губы — возмущена и бесится, очень хорошо ее знаю. Однако, как и чем наш приятель сумел так вывел из себя Сухареву? Гм, в их отношения сейчас влезать не рекомендуется, а то достанется ни за что. Похоже, это и княжна поняла, но продолжила действовать. Взяла мою помощницу за руку и заявила, что им необходимо попудрить носики. Княжна буквально выдернула из-за стола Натали и ушла с ней в дамскую комнату.
— Официант! — щелкнул пальцами княжич.
— Слушаю, — мгновенно подскочил к нашему столику работник ресторана.
— Штоф коньяка, — сделал заказ княжич.
— Сей момент, — склонил голову официант и уточнил: — Лимон порезать, шоколад, что изволите?
— Без разницы, — поморщился Максимилиан, явно решивший напиться вдрабадан.
С учетом того, что я ему компанию не составлю, то десятую часть ведра употребить без закуски внушает уважение. Правда, сомневаюсь, что он осилит один литр и двести тридцать грамм, если только не воспользуется заклинаниями трезвости.
— Что случилось? — задал вопрос приятелю, когда официант удалился.
— Настроения нет, — поморщился тот. — Думал добраться до дома и там горе залить, но не выдержал. Александр, у тебя же тоже мрачные мысли на лице отображены. Составь компанию, будь другом.
— Чего не поделили? — осторожно уточнил я, наблюдая, как Макс, из большого хрустального графина, разливает по бокалам насыщенно рыже-коричневый алкоголь.
— Долго объяснять, — поморщился княжич. — Выпьем!
— Прости, мне еще работать, — отрицательно покачал я головой.
— Успеешь еще, — нахмурился Максимилиан. — Или думаешь, что ничего не вижу и не замечаю? Ты же с Софи поцапался, а делаешь вид, что все нормально, как, впрочем, и я. Саша, давай, поддержи меня! И потом, ты же мне не просто знакомый, но и друг. Или не прав?
Хм, на слабо берет! Пусть и другими словами. Однако, отказываться не могу, в том числе и чисто из солидарности, да и сам не так давно хотел напиться и, как говориться, забыться. Нет, пьянеть не собираюсь, поэтому и активировал антиалкогольное плетение, но применил его только на себя. Если княжич желает снять напряжение таким образом, то нет смысла его останавливать.
— Хорошо, — поднял я до краев налитый бокал. — Давай выпьем!
— До дна! — предупредил Макс и чокнувшись со мной, одним махом, словно водку, влил в себя коньяк
Последовал за ним, ощутил, как огненный смерч пронесся по пищеводу, а саламандра радостно поскребла лапками. Ну уж нет, зря радуется, контроль терять не собираюсь и повеселиться ей не дам. А то ведь это заведение спалит, а во всем меня обвинят. И все же, в глубине души желаю ото всего отрешиться. Возможно, если напьюсь, то в себе разберусь. Нет, никакие далеко идущие выводы делать не собираюсь. Зато смогу себе признаться, что и как. Зачастую, что у пьяного на уме, то и на языке. Главное, не говорить вслух, но об этом не беспокоюсь, привык держать маску, а самоконтроль никогда не подводил.