— Пойдем поговорим, — произношу, а баронесса всем телом вздрагивает и ее глаза начинают «бегать». — Что, поймал на непристойных мыслях?
— Нет, — Натали качает головой, — просто воспоминания.
— Иди за мной, — буркнул и отправился на улицу.
Девушка пару раз пыталась что-то спросить, а потом стала оправдываться. Отмахнулся, анализируя ее состояние и представляю, какой она вскоре испытает шок. Мы прошли в парк, расположенный между зданием университета и общежитием. Сухарева перестала болтать и идет молча. Разместились в одной из беседок, после чего я выставил защитный контур и только после этого сказал:
— Твой источник сжег выставленные мной щиты, отвечающие за самообладание при общении с Максимилианом. Не поделишься, как это получилось?
— Александр Иванович, но я ничего не делала, — прижала руку к груди баронесса.
— Инстинкты сработали, не переживай, — успокоил ее. — Получается, ты все же решилась на близость, даже если сама себе не отдаешь в этом отчет. Что планируешь делать? Стать его фавориткой, выйти замуж за любого другого и мириться с выбором княжича при этом деля с ним постель?
— Я не знаю, — чуть слышно прошептала моя помощница.
— Натали, ты же моя названная младшая сестренка. Помнишь? — прищурился я, давя в себе раздражение. — Могу ли такое допустить? Неужели не понимаешь, что при таком раскладе ничего хорошего не будет? Ты однозначно пострадаешь, а такого не прощу.
— Саша, прости, иногда разумом все понимаешь, но обстоятельства выше нас.
— Чушь! — отмахнулся я. — Давай откровенно, если ты с ним ляжешь в постель, то об этом мгновенно узнают. Сразу пойдут слухи, а от статуса любовницы тебе не отмыться. Какие-то блага получишь, допускаю, что тебе подыщут неплохую партию. Через какое-то время, когда появится будущая императрица, то за твою жизнь никто не даст ломаного гроша. В лучшем случае — сошлют в отдаленную губернию и на этом забудут, а ты зачахнешь!
— И что делать? — понуро спросила девушка.
— Ждать, набраться силы воли, взять себя в руки и терпеть, но в объятия Макса не падать! Забыть его не прошу, вряд ли сумеешь, а вот держать на расстоянии и к своему телу не подпускать ты обязана.
— А сам-то так смог бы? — посмотрела на меня Натали, а потом неожиданно продолжила: — Пока ты держишь от Софи дистанцию, но я-то вижу, что проигрываешь. Кстати, об этом знает Минако, а вскоре Макс догадается.
— О чем догадается? — криво усмехнулся я. — Признаю, у меня с княжной сложились непростые отношения, образовалась связь между источниками. Пока ее не сумел разорвать, но кое-какие мысли по этому поводу имеются. Однако, это к делу не относится, речь про тебя.
— Мне сказали, что приезжала Островская, — задумчиво произнесла Сухарева, стараясь увести разговор от своих отношений.
— Да, с Кати разговаривал, — подтвердил я. — Она приняла окончательное решение прекратить нашу связь. Это ее выбор, страсть утихла, а любви не осталось. Да и была ли она?
— Прости, — понурилась баронесса.
— Плетения на тебя накладывать, чтобы не теряла голову от Макса? Твоих чувств это не коснется, ты даже сумеешь преодолеть защиту, если решишься на безрассудство. Но разум над эмоциями в таком случае будет преобладать, — произношу, а сам понимаю, что лукавлю.
Натали не дурочка, знает, что о ней волнуюсь и забочусь. Но молодость плохой советчик и далеко не всегда это плохо.
— Саша, я не знаю, как быть, — не глядя на меня произнесла Натали. — Иногда кажется, что лишаюсь самого главного в жизни. Понимаю, что допущу ошибку, если так поступлю, но… — она со слезами на глазах посмотрела на меня.
Подошел к ней, сел рядом и обнял. Тут не нужны никакие слова, только поддержка. Честно говоря, сам немного растерян. В таких делах советовать сложно, запретов никто не поймет, только потеряется доверие, а вернуть его зачастую невозможно.
— Знаешь, это твоя жизнь и твой выбор, — чуть слышно говорю. — Не переживай и не волнуйся, поддержу, какое бы решение ни приняла.
— Спасибо, — всхлипнула девушка.
— Вот только слез не надо, — погладил ее по волосам. — Глаза покраснеют, лицо опухнет, станешь некрасивой и как только Макс тебя такой увидит, то убежит без оглядки.
— А может так было бы лучше, — чуть слышно произнесла баронесса. — Что если мне уехать? Отпустишь меня, когда занятия начнутся?
— От себя не убежишь, — покачал я головой. — А если попытаешься сбежать, то сделаешь себе и парню хуже.
— Саша, не знаю, чтобы без твоей поддержки делала, — успокаиваясь, выдохнула Натали, а потом сказала: — Ставь щиты, пока не готова к чему-то большему в отношении Максимилиана.